Замок Луны

— Черничник свои ягоды, как правило, пускал на разные настойки, и этим славился и среди нас, эльфов. Он, конечно, все потерял при нападении викингов, — ну да, я не припоминаю вообще никакого спиртного за тем праздничным столом, — но я ни за что не поверю, что у него за прошедшее время не образовалось немного. Видимо, хранит для особых случаев.

Надо строить Гильдию Воров, срочно! Уму не постижимо, какая, порою, информация обнаруживается по чистой случайности.

— Что же, это хорошее предложение, тем более, что отряд Баэльквейта мне нужен не слишком ослабленным. Мало ли что может случиться…

* * *

К гномам моя компания пробиралась куда осторожнее, чем с горным эльфам. Дело в том, что их поселение держало передовую оборону рубежей, и им доставалось от темных эльфов намного серьезнее. Так что даже присутствие в моей группе Карнэсарда могло не помочь. В лучшем случае со мною просто не стали бы разговаривать. Также пришлось оставить в лагере Диву и бывших пленников–гномов — не смотря на всю сумасшедшую выносливость подгорного племени, даже им требовался отдых. Скрепя сердце, я, с согласия Дивы, решила перебросить их порталом. Остались с эльфами и нимфы, а также Азалайтен — как моральная поддержка для Виктории. Это она сама так решила, а я согласилась, не смотря даже на то, что именно присутствие послушницы помогло мне при переговорах с Карнэсардом. С гномами–то так не будет, у них свой бог. Вообще, настроение после первой фазы переговоров было откровенно плохим. Ситуация не склеивалась. Пусть даже горные эльфы и поддержали мой план по устранению крысолюдов, но само их желание уйти и неудачно проведенные переговоры серьезно давили на нервы. А уж что будет с гномами я и предположить не могла.

Форт гномов выглядел натуральной новостройкой в процессе строительства! И вот это было преподнесено разведчиками, как неторопливое восстановление силами текущей смены патруля? Ой–ой, и как же мне договариваться с этими фанатиками обстоятельных и точно просчитанных действий? Очень надеюсь, что Баэльквейт, возглавлявший в данный момент нашу группу, справится с переговорами. Я же отошла на второй план, изображая магичку. Искра, от греха подальше, спряталась в кроне ближайших деревьев — мало ли, как гномы отреагируют на дракона, пусть и маленького. Карнэсард тоже не лез на первый план — только что на глаза гномам показался. Надо отдать должное строителям — они не настолько были поглощены своей работой, чтобы прозевать наш отряд. Так что уверенная троица бородачей, хорошо забронированная доспехами, экипированная щитами и боевыми молотами, встретила нас на подходе к своему укреплению.

— Мне нужно говорить со старшим смены на руднике, — начал беседу Баэльквейт. — Вряд ли старший из вас достаточно уполномочен, чтобы принять ваших соплеменников, освобожденных нами в поселении гноллов.

Гномы дружно нахмурились. Баэльквейт явно допустил какую–то ошибку, начав переговоры именно так.

— Не тебе, ушастый лесовик, судить о наших полномочиях, — откровенно оскорбительно бросил один из них.

Понятно, надо было не перескакивать через голову старшего из этой троицы. Тем временем, все эльфы дружно вскинулись в ответ на заявление гномов. Еще бы — мне и самой стало очень обидно. И очень захотелось запихнуть бородачу обратно в глотку заявление насчет ушастости. Усилием воли подавив обиду — сами виноваты — я постаралась как можно незаметнее наложить на Баэльквейта заклинание «Контроль Эмоций». Кажется, подействовало.

— Я приношу свои извинения за непреднамеренное оскорбление, — проглотил свою обиду воин, — Не зная истинного положения дел, я решил, что вы подчиняетесь старшему охраны шахты. Это моя ошибка.

Буркнув «Ну хоть вежество знает, и извиняться умеет, чудо лесное», тот же гном отдал распоряжение:

— Сарготи, одна нога тут, другая там, смотайся на шахту, передай… Старшому, что тут лесные зазнайки, кажись, псоглавцев на шкуры пустили, и наших освободили. Вернуть, вроде как, хотят.

— Я, Грим Кладфинд, старший смены форта Закгит, — представился нам гном, когда его подчиненный весьма быстро для гнома убежал по дороге к шахте. В его голосе сквозило все то же пренебрежение, каким он оскорбил эльфов в начале разговора. — И где же наши соплеменники, которых вы освободили?

— Я Баэльквейт из рода Дуба, — представился в ответ мечник. — Вашим соплеменникам не так уж просто гулять по лесам, и даже их утомляет плен. Как только все будет подготовлено, мы создадим портал, через который они прибудут на это место.

— Богато живете, — ответил гном. — Ну и когда вы это сможете сделать? Наши старшие скоро будут здесь, чтобы особо не ждали?