Замороженный мир

Великолепный Арно. Прекрасный Арно. Лучший в мире Арно. Это все о нем. Чей костюм сшит итальянским портным Черуччи, который отказал однажды самой английской королеве? Чьей открытой спортивной машине завидуют Кеша и Паша Тилли? Они и сами не пешком ходят, но в России такая машина, как у Арно, одна, а всего в мире их четыре. А голубая, мрамором отделанная вилла с изящными тонкими колоннами? Коттедж – это для скучных, заевшихся боссов вроде папаши Тилля. Им бы только забор повыше и личный лифт. Пошло это, господа! Пошло и скучно! Вилла Арно вообще не имеет забора. Расположенная на крошечном островке, она выступает прямо из вод озера, и ведет к ней легкий, под водой спрятанный мост, возникающий, когда этого пожелает хозяин.

Увы, Арно редко приходится там бывать. Обстоятельства требуют постоянно находиться рядом с Гаем. А что делать? Не от Гая ли псиос, который тот дает порой без счета, особенно в минуты, когда, наказанный своим эльбеусом за какой-нибудь промах, лежит полумертвый и слабый, а Арно единственный, кто накроет его пледом или отпоит горячим чаем? В эти минуты Арно Гаю как мать, и никто в трех фортах этого не знает. А если бы узнали – еще до вечера Арно отправился бы на корм гиелам. Гай не любит выглядеть слабым.

А вообще странно, что Гай, столько имея, живет так скромно. В его комнатке-кабинете Арно постыдился бы поселить даже строительных рабочих. А ведь в этой комнатке вершатся судьбы трех фортов!

Сейчас Арно стоял перед дверью комнатки и протягивал руку, собираясь постучать. В последний момент предпочел еще минутку подумать. Арно боялся ошибиться и вызвать гнев своего непредсказуемого шефа. Порой Гай открывал даже после царапанья ногтем, а в другой раз приходилось долго барабанить, чтобы он услышал. Вот и сейчас Арно вначале поскреб дверь, немного выждал и, не услышав ответа, хотел постучать сильнее, но тут дверь распахнулась и на пороге возник Гай, обрюзгший и мятый.

– Я знаю, что сейчас четыре утра. Но произошло нечто чрезвычайное! – торопливо сказал Арно, глядя не на лицо Гая, а на его руки с синеватыми ногтями.

Слово «побеспокоить» Арно произносит, чтобы не говорить слова «разбудить». Арно всегда тщательно подбирает слова. Он не уверен, что Гай когда-либо спит. Нередко у секретаря возникает ощущение, что для отдыха Гай садится на пол, сдувается и опадает, как выброшенная на берег медуза.

– Наблюдатель из Подземья вышел на связь. ШНыры взорвали хранилище, – торопливо продолжал Арно.

– А камень, запирающий вход? – перебил Гай.

– Расколот на несколько частей.

Лицо Гая мгновенно расправилось, точно осевшую резиновую куклу поддули воздухом.

– Быстро туда! Пройдем через дверь!

Ближайшая дверь была в кабинете Гая. Нарисована на стене лично хозяином кабинета. Была она низка и полукругла, точно из толстых, тесно прилаженных досок. Вызванным арбалетчикам, которых Гай послал первыми, пришлось пригибаться, когда, вставив в глаза прыгун

, они вшагивали в нее.

Гай и Арно ждали, пока они вернутся и доложат, что шныровских ловушек нет. Гай нетерпеливо поигрывал кабаном на цепочке. Конечно, кабан уникум надежный, но залипнуть в стене можно и с ним.

– А слизь рогрика? Наблюдатель видел ее снаружи? – внезапно спросил Гай.

– Слизи много и внутри, и снаружи.

– Ты точно знаешь?

– Да. Рогрик пострадал при взрыве. Наблюдатель сказал, что перемазался еще до того, как заглянул в хранилище.

Гай с облегчением выдохнул. Взрыв закладки в эльбнике был самым опасным местом его плана.

– Если наблюдатель перемазался, ему остались считаные часы. Кого ты посылал? – спросил он.

Лицо у Арно стало озабоченным:

– Одного бывшего шныра с даром ускорения.

– Дениса?..

– Вы его помните? Да. Нужно было сбегать быстро, вот я и прикинул, что Денис подойдет для этого больше остальных, – Арно тревожно всматривался в лицо Гая.

Тот махнул рукой:

– Жаль, конечно, что мы забыли его предупредить про слизь. Дар парня был нам полезен, но в последние месяцы он был уже не тот… Сильно сдал, начинал терять контроль над даром. – Гай на миг закрыл глаза, сливаясь со своим эльбеусом. В этот краткий миг он обозрел всю жизнь Дениса.

– Да, такая вот судьба… Прилетает к тебе золотая пчелка – и в твоей жизни все меняется. Ты оказываешься в ШНыре, учишься держаться в седле, нырять. У тебя больное сердце, ты борешься со своей слабостью, стараешься. Но однажды ошибаешься – и все… Разве это честно, Арно? Ведь он допустил всего одну ошибку! Возможно даже, это была минутная слабость. Почему нельзя все переиграть и получить второй шанс? Ведь повторно Денис закладку бы уже не взял?

– Вряд ли. Все мы порой допускаем ошибки, – осторожно отозвался секретарь.

– Ну кроме тебя, Арно, не так ли? Ты ведь никогда не допускаешь ошибок? – спросил Гай.

Арно скромно опустил глазки:

– Я стараюсь, но порой ошибаюсь и я.

– Ты ведь доволен своей жизнью, верно? Все эти костюмчики, машины…