Замуж любой ценой

Вскоре Элли вновь появилась в комнате. На ней была старая футболка, спускавшаяся чуть выше колен. Чистые волосы, высушенные феном, мягкими волнами падали на плечи. Ее полные губы были плотно сжаты – на них лежала печать усталости. Однако Сет почувствовал, как его тело отзывается, хотя он приказывал себе позабыть о возбуждении. Элли же, вытащив одеяло и подушку из шкафа, принялась стелить себе постель на диванчике в гостиной. Когда Сет вышел из ванной, она уже лежала под одеялом, погруженная в свои мысли.

– Ты уверена, что не хочешь лечь со мной в кровать?

– Мне отлично и на диване.

Вздохнув, Сет погасил настольную лампу на своей тумбочке. Что ему оставалось делать? Разве что взять Элли на руки и перенести на кровать, но что-то ему подсказывало, что воплотить эту идею в жизнь с темпераментной красоткой будет непросто. Ослабив завязку на пижамных брюках, он закрыл дверь между комнатами.

Наутро Сет проснулся один – и вскоре нашел записку на тумбочке: «Ушла на работу, вернусь в шесть». Взяв мобильный, он посмотрел на время – еще не было и семи утра. Элли что, работает по двенадцать часов в сутки? Приняв душ и одевшись, Сет отправился на ранчо, где работала девушка, по пути заехав за завтраком и кофе. Он обнаружил свою жену в конюшне, в одном из загонов в компании с годовалой кобылой. Подойдя, Сет встал у изгороди и протянул ей сэндвич и стакан кофе. Элли подошла и взяла завтрак.

– Спасибо, – отозвалась она.

– Не за что. Ты сегодня собираешься сказать шефу, что уходишь?

– Нет, – поколебавшись немного, ответила Элли. – Я уйду только после того, как ты мне скажешь, что дом твой. Или мой. – Она покачала головой. – Ну, ты понимаешь.

– Можешь мне доверять, Элли.

– Время покажет.

– Как насчет сегодня? Днем можно поехать в Калико-Спрингз и выбрать мебель.

– Мне нужно работать.

– Завтра я закрываю сделку с домом. На чем ты будешь спать, если у нас не будет кроватей?

– Я как раз думала – может, мне пока остаться здесь?

Сет вздохнул.

– Зачем покупать ферму, если ты не хочешь там жить? Мне показалось, или ты и впрямь хотела вернуть свое ранчо?

– Нет, не показалось. Но…

– Никаких но. Если тебе оно не нужно, так и скажи.

Сет понимал, что пытается сказать Элли: ей нужно было ранчо, но не нужен был он сам.

– Хорошо, в полдень я буду готова, – сдалась Элли. – Спасибо за завтрак.

Сет кивнул.

– Я позвоню своему ассистенту в Лос-Ан дже-лесе, чтобы она наняла двух горничных. Будет нелегко вернуть к жизни такой большой дом.

– О чем ты? Неужели так сложно сказать доставщикам, куда поставить две кровати, плиту и холодильник?

– Я думал, мы купим не только это.

Лошадка начала нервно перебирать ногами – очевидно, ей не терпелось вернуться в конюшню или на пастбище. Элли, отломив маленький кусочек от своего бутерброда, протянула его животному и, сделав последний глоток кофе, отдала Сету стаканчик.

– Откуда ты узнал, что я люблю кофе со сливками? – спросила она.

– Просто догадался, – ответил он. – Заберу тебя в полдень.

Элли смотрела, как Сет идет по дорожке, посыпанной гравием, к машине, и думала о том, что так и не разгадала его целиком. Внешне он выглядел именно так, как она себе и представляла истинного жителя Калифорнии: загорелый, мускулистый, со светлыми волосами, красивым лицом, на котором, когда он улыбался, играли ямочки. Однако, будучи весьма состоятельным, Сет не был высокомерным и прекрасно общался с людьми, которых Элли знала с детства. Странно. Остальные братья Мастерз выросли здесь – и любой, кто не знал Сета, мог бы предположить, что он тоже отсюда.

– Так значит, завтра ты станешь владельцем ранчо, – отметила Элли, кладя на колени салфетку и беря в руки вилку.

– Завтра оно перейдет в мою собственность, – ответил Сет, делая глоток кофе.

Девушку поразила та легкость, с которой он совершил сделку. Снова и снова она спрашивала себя: каково это – иметь возможность купить ранчо с такой же беззаботностью, как если бы речь шла о банке фасоли в магазине? Правда, Сет не выписывал чек, расплачиваясь, хотя при необходимости мог бы легко это сделать. Элли и сама росла не в бедной семье – однако такой уровень состоятельности был для нее в новинку.

– Банка фасоли, – вслух произнесла она.

– Что, прости? – переспросил Сет.

– Ты покупаешь ранчо площадью пятьсот акров так, словно приобретаешь банку фасоли.

Сет улыбнулся.

– Ну, во-первых, я его не покупал – ведь я никому не заплатил. У нашей компании больше сотни тысяч акров в одном только Техасе, так что невелика потеря. И во-вторых, разве не так поступают в семье?

Элли готова была уже возразить, но сумела лишь произнести:

– Хорошо. Ты меня убедил. В следующий раз я буду знать, кому звонить, если мне понадобится лишнее ранчо.