Замуж любой ценой

– Это очень любезно с твоей стороны, но мне не нужно ничего покупать, – растерянно отозвалась Элли. Что ему сказать? Что у нее нет денег на покупку платья, которое она наденет лишь раз? Холодок пробежал по ее спине.

Сет, казалось, понял, что ее беспокоит. Подойдя, он взял лицо Элли в ладони и слегка приподнял.

– Элли, если все дело в деньгах, прошу тебя, не беспокойся. Я хочу, чтобы ты была на вечеринке. Я представлю тебя всем. Мне все равно, во что ты будешь одета, но, наверное, тебе самой будет лучше в коктейльном платье. Обычно дамы одеваются именно так на подобных приемах.

Девушка сделала шаг назад. Сет отпустил ее.

– И как ты меня представишь? Как старую подружку из Техаса? Как случайную знакомую, может быть? Как коллегу? Само собой, не как жену.

– Почему нет? Ты же моя жена.

– Это смешно.

Сет закусил губу.

– Элли, для меня будет очень важно, если ты появишься на этом вечере именно в качестве моей жены. Никому не обязательно знать, что наш брак временный – как и не обязательно знать об истинной причине его заключения. По прошествии трех месяцев я смогу сказать, что мы просто не сошлись характерами.

Слова эти отчего-то опечалили Элли – и она обругала себя за такую реакцию. Сет подошел к ней, но на сей раз склонил голову к ее лицу.

– Ты очень красивая, – прошептал он, почти касаясь ее губ. – Почему бы тебе не поехать по магазинам с Карен? Тебе она понравится. Купишь себе платье – да хоть десять, если захочешь.

– Посещение подобных мероприятий не входило в наш договор.

– Зато это входит в обязанности моей жены. Нам нужно появляться в обществе вместе, как и в Техасе. На этой вечеринке будут репортеры, они станут задавать вопросы и фотографировать нас. Наверное, к этому тебе тоже стоит подготовиться.

– Но…

– Я хочу поцеловать тебя, – прошептал Сет и, увидев, как Элли опустила глаза, не сумел удержаться и коснулся ее губ своими.

Поначалу поцелуй был нежным, но постепенно жар нарастал. Сет, на миг отстранившись, посмотрел на Элли. Она стояла, закрыв глаза и приподняв голову. Он снова ее поцеловал, и на этот раз она ответила. Почувствовав это, Сет обвил ее талию руками и, нежно проводя губами по шее девушки, прошептал ей на ухо:

– А если ты не хочешь ехать по магазинам, у меня есть еще одна идея относительно того, чем могут заняться муж и жена.

Он посмотрел на Элли – и увидел, что она смутилась. В такие моменты близости Сету казалось, что их брак самый что ни на есть настоящий.

– Хорошо, я поеду по магазинам, – ответила она. – И не обессудь, но твоему банковскому счету будет нанесен серьезный урон – а я вовсе не обещаю, что верну деньги.

Сет рассмеялся.

– Я этого и не жду. Что будем делать с ужином?

Глава 9

– Ты любишь итальянскую кухню? Морепродукты? Что, вообще, ты предпочитаешь? – спрашивал Элли Сет.

– Мне редко удается найти качественные морепродукты, – ответила она.

– Хорошо. – Сет улыбнулся. – В Малибу открылся новый ресторан, специализирующийся на морепродуктах. Я там еще не бывал, но читал отзывы – их много, и все они восторженные. Как думаешь, тебе понравится?

– Конечно, – отозвалась Элли, бросая взгляд на свои джинсы и ботинки. – Дай мне минутку, чтобы переодеться.

– Не обязательно, там можно носить повседневную одежду. – Сет показал на себя. – Но как хочешь. Не торопись, спокойно переодевайся.

Элли вышла в коридор, где, как она видела, Брюстер оставила багаж. В конце его она увидела двойные двери, ведущие, должно быть, в хозяйскую спальню. Девушка направилась туда – и, увидев комнату, поразилась ее великолепию. Высокие потолки и стены, украшенные росписью, добавляли простора. Три арки вели на другую террасу, с которой открывался удивительный вид на океан. И Элли не могла не обратить внимания на кровать. Покрывало и подушки были коричневых, синих и белых тонов, сшитые из материала отличного качества.

Пройдясь по огромной комнате, она снова увидела двойные двери – за ними скрывалась гардеробная комната, полная самой разнообразной одежды, от костюмов и рубашек до повседневных вещей. Правее висели платья и блузки, привезенные с собой Элли. Девушка выбрала темно-синее платье и подходящие по цвету босоножки. Другая дверь вела из гардеробной в ванную – там были огромные, от пола до потолка, зеркала и массивная ванна, в которой запросто поместилось бы шесть человек. В другом конце комнаты виднелся душ, стилизованный под лесную чащу с папоротниками и самыми разными растениями. Элли нестерпимо хотелось испытать его, но она решила, что душ подождет. У раковины она нашла свою косметику, расческу и другие туалетные принадлежности. Быстро почистив зубы и освежив макияж, Элли вернулась к Сету и объявила ему, что готова.

Они отправились в ресторан под названием «Песок и Море». Раньше на его месте на скале возвышалась старая винодельня. Теперь из окна можно было видеть маяк и далеко внизу – океан. В воздухе парили чайки, периодически ныряя к самой воде и вновь взмывая вверх. Аромат соли и древесины наполнял воздух.

Навстречу Элли и Сету направился высокий мужчина с улыбкой на лице.