Замуж любой ценой

– Мистер и миссис Мастерз, прошу за мной, – произнес он и, повернувшись, повел гостей через зал к столику, от которого открывался потрясающий вид.

В зале был полумрак, а свечи на столиках создавали таинственное и романтическое настроение.

– Откуда официант знает, кто мы? – прошептала Элли, обращаясь к Сету.

– А это так важно? Он наверняка видел меня раньше, да и я назвал фамилию, когда бронировал столик.

– Ты имеешь в виду, что он видел тебя в газете или по телевизору? – уточнила ошеломленная Элли.

– Да брось, Элли, я слышал, что тут просто потрясающе готовят лобстера.

– Мне все равно, – бросила Элли, и Сет с трудом сдержал усмешку – лишь улыбнулся, и его улыбка, без сомнения, растопила бы сердце любой девушки. Но Элли она лишь еще больше обозлила. Она чувствовала себя неловко в этом роскошном мире, куда ввел ее Сет, и потому каждое новое открытие было полной неожиданностью. Это раздражало ее, а Сет знал и откровенно подсмеивался, хотя и старался это скрывать.

– Как прошла встреча? – спросила Элли, когда они заказали еду.

– Хорошо. – Сет улыбнулся. – Открытие намечено на начало июня. Как прошел твой день?

– Неплохо. Я наблюдала с балкона за отплывающими лодками и людьми на побережье. Особенно мне понравилось смотреть на сёрферов – впервые в жизни поняла, что такое жить на берегу океана, когда задняя дверь ведет на пляж. Ты, наверное, бегаешь там каждое утро?

– Какое-то время бегал, а потом бизнес начал расширяться, и времени не осталось. Я проводил меньше и меньше времени в Штатах, а это лишь все усложняло.

– Тебе нужно найти время, чтобы снова начать бегать – лучше всего утром. Можно просто раствориться в этом морском бризе. Проветрить голову и заодно обдумать планы на грядущий день.

– Ты так начинаешь свой день? – поинтересовался Сет, кладя салфетку на колени.

– Когда утром еду кататься верхом – да. Выезжаю на рассвете. Лошадям это тоже нравится.

– Значит, ты каталась на рассвете, когда мы… познакомились.

– Да. – Элли взяла бокал с водой. – А из-за тебя весь день пошел кувырком.

Сет откинулся на спинку стула и рассмеялся.

– Теперь я понимаю, почему ты была так расстроена.

– Ну конечно. Меня чуть не переехала машина!

В этот момент откуда-то сзади донесся женский голос:

– Сет! Я так и знала, что это ты.

К их столику подошла высокая брюнетка – смеющимися глазами она смотрела на Сета, не стараясь скрыть свою влюбленность.

– Гейл! – произнес Сет, вставая ей навстречу.

Девушка подошла к нему ближе и поцеловала в щеку, а затем взглянула на него, словно чего-то ожидая в ответ. Элли почувствовала раздражение: эта красотка словно и не видела, что Сет не один. Конечно, у нее нет никакого права ревновать его, но и справиться с нарастающим гневом она не в состоянии. Однако Сет быстро повернул знакомую к столику.

– Познакомься с моей женой.

Девушка с удивлением вскинула глаза на Элли.

– Элли, это Гейл Ханикат. Мы с ее отцом долгое время были деловыми партнерами. Гейл, это моя жена Элли.

– Ты женат? – ахнула Гейл. Она выглядела абсолютно растерянной, однако быстро овладела собой и широко улыбнулась. – Мои поздравления! О боже! Ты никому не сказал, что женишься. – Повернувшись к Элли, Гейл спросила: – Вы не из этих мест?

– Из Техаса.

– Что ж, Сету удалось скрыть вас от всех.

– Скрыть от кого? – спросила Элли.

– От всех девушек, чьи сердца будут разбиты после известия о свадьбе Сета. – Гейл с любопытством окинула счастливую соперницу взглядом. – Мне очень интересно, как вам удалось его заполучить. Мы старались не один год, и все безуспешно.

– Гейл, – предостерегающе произнес Сет.

Девушка поняла намек.

– Что ж, я была рада встрече. Элли, удачи. Сет, всего хорошего.

– И тебе.

Красотка тут же исчезла в полумраке зала.

– Извини, – произнес Сет, садясь за столик.

– Ну что ты, не нужно извинений. Это твой родной город, и я бы удивилась куда больше, если бы девушки не вились вокруг тебя. Жаль только, что тебе пришлось раскрыть наш секрет.

– Ты имеешь в виду, рассказать о нашем браке?

– Да. Это сильно навредит твоей общественной жизни, а три месяца пройдут быстро.

– Не переживай на этот счет.

Им подали закуски, и на какое-то время воцарилось молчание, но оно не было неловкой паузой. Элли и Сет наслаждались ужином. Коктейль из креветок был очень вкусным – как, впрочем, и салат, и домашний хлеб. Поданное вино великолепно сочеталось с едой. Элли позабыла о напряжении и позволила себе расслабиться. Когда с едой было покончено, подошла официантка, чтобы предложить десерт. Но девушка отказалась: она не могла больше проглотить ни кусочка. Они с Сетом заказали кофе.

– Это было прекрасно, – произнесла Элли с чувством. – Спасибо, Сет.

– Я рад, что тебе понравилось. Я тоже доволен ужином. Когда-нибудь мы сюда вернемся.

Элли улыбнулась. Сет, возможно, сюда и вернется, но уже без нее. Через два дня они вернутся в Техас – там ее место, как бы приятно ни было отвлечься немного от рутины.

– Сет Мастерз, ах ты молчун! – внезапно раздался другой женский голос. К столику подошла новая девушка.

Сет растерянно пробормотал что-то себе под нос и снова встал.