Замуж любой ценой

Элли вошла в свою комнату и огляделась. Странно, казалось бы, ничего не изменилось, и все же она чувствовала себя так, точно очутилась в незнакомом месте. Поставив сумки на кровать, она села и задумалась. Что будет между нею и Сетом дальше? То, что случилось в Калифорнии, изменило их отношения. Смогут ли они вернуться к тому образу жизни, что вели до отъезда? При мысли об этом Элли ощутила прилив внезапного страха. Есть ли смысл притворяться, что ничего не произошло? И как теперь им вести себя? Ее основная цель – не влюбиться в Сета, а ему, вероятно, дорога свобода. Как, интересно, он представляет себе их ближайшее будущее?

Не следовало поддаваться соблазну и говорить «да» Сету. Но теперь ничего не изменить, да и нельзя сказать, что она сожалеет. Вот только, что делать дальше? Может, поговорить с Сетом? Или молчать и действовать по ситуации? Пожалуй, пока это единственный выход. Осложняет его лишь одно обстоятельство: ей до безумия хочется вновь заняться любовью с Сетом. Разве это будет угрозой ее независимости и его свободе?

Элли встала и открыла чемодан, намереваясь развесить вещи в шкафу, чтобы немного занять себя. Однако, пока руки работали, в мозгу бились все те же мысли. Все удачно сложилось: Сет получил наследство, она – ранчо. Наверное, стоит довольствоваться этим и не забивать голову глупыми мыслями об отношениях. Переодевшись в джинсы и свободную рубашку, Элли направилась в конюшню. Несмотря на поздний час, ей хотелось проверить лошадей.

Войдя, она по привычке потянула воздух: пахло с детства знакомыми кормами, люцерной и седельной кожей.

– Я знал, что найду тебя здесь, – раздался сзади голос Сета. Подойдя, Сет положил руки на плечи Элли и развернул ее к себе. – Все в порядке?

– Да, вроде бы, – отозвалась Элли, оглядывая стойла.

Лошади уже доели зерно и перешли к сену, выглядели они довольными и умиротворенными.

– Отлично. Мне нужно сделать несколько телефонных звонков, так что на какое-то время я буду занят. Это на случай, если ты будешь искать меня.

– Хорошо. Спасибо за информацию. Наверное, увидимся утром.

– Нет. Чуть раньше. – Озорно улыбнувшись, Сет повернулся и вышел.

Элли еще немного повозилась с лошадьми, а потом, поняв, что устала, выключила свет и пошла в дом. Сет ничего не сказал насчет поездки в Лос-Анджелес и того, что произошло там между ними. Наверное, нужно радоваться, но Элли отчего-то огорчилась. Ей стало казаться, что, возможно, Сет попросту не придает тому, что было, такого значения, как она, а значит, для нее их близость гораздо важнее.

Элли легла в постель, выключила свет и заставила себя не вспоминать прошедшие выходные. В доме стало тихо, и наконец она погрузилась в беспокойный сон.

Она проснулась, ощутив чьи-то губы, целующие ее, и, отогнав сон, поняла, что это Сет. Элли не сумела сдержать стон. Сет, почувствовав ее желание, прильнул к ее губам настойчивее, приподняв ее лицо в ладонях, играя прядями ее волос.

– Ты позвонил всем, кому хотел? – спросила Элли.

– Да, с работой покончено. – Сет провел губами по ее шее, отчего мурашки побежали по коже.

– Так быстро?

– Сейчас два часа ночи, Элли, ты уже давно спишь.

– И работа все время занимает у тебя так много времени?

– Да. К сожалению.

Вот, подумала с грустью Элли, основная причина того, почему ей не стоит влюбляться в Сета – даже если он и будет меньше работать, что маловероятно, их ничего не может связывать. Стоит ли продолжать отношения, если однажды он уйдет, оставив очередную записку на подушке?

– Я хочу тебя, – произнес Сет, и его низкий голос заставил Элли позабыть обо всем на свете.

Лишь огромным усилием воли она сдержала порыв прижаться к нему.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Да? Но, Элли…

Но девушка отстранилась и села.

– В Калифорнии я позволила себе зайти слишком далеко. Нам не следовало этого делать – это только усложняет наши отношения и явно не кончится ничем хорошим.

– Не обязательно.

– Именно так всегда и происходит.

Сет умолк, и затянувшаяся пауза заставила Элли пожалеть о своих словах.

– Что ж, – сказал наконец Сет. – Тогда до завтра. Поспи.

Поднявшись, он пошел к двери.

– Доброй ночи, Элли, – произнес он, обернувшись.

Когда дверь за ним закрылась, Элли пришла в ужас: что она натворила! Похоже, Сет хочет ее так же сильно, как и она – его, а она ему отказала. Кем она предстала в его глазах? Легкомысленной вертихвосткой? Придя к столь неутешительному выводу, Элли стукнула по подушке кулаком. Видимо, ночь будет долгой.

* * *

Солнце еще не взошло над горизонтом, когда Сет, полностью одетый, устремился вниз по лестнице. Спустившись в кухню, он сварил кофе и на минуту вышел, чтобы побеседовать с Брайаном. Ночь была спокойной, незадачливый воришка не возвращался, хотя прошло уже две недели с момента его визита. Возможно, стоит отправить охрану обратно в Калифорнию. Надо дождаться, когда проснется Элли, и поговорить с ней об этом. Кто знает, возможно, она еще не готова оставаться в доме без ребят.