Замуж любой ценой

Поговорив с Брайаном, Сет пошел обратно в дом. Небо на востоке уже налилось нежным розовым светом, первые лучи солнца пробивались сквозь рассветную мглу. Войдя в кухню, он с удивлением увидел Элли, наливающую кофе. Она выглядела уставшей, словно и не ложилась спать – и совершенно не была похожа на ту задиру, которую знал Сет. Интересно, что помешало ее сну? Не может быть, чтобы причина была той же, по которой и он не сомкнул глаз, желая Элли так отчаянно, что не находил себе места.

– Я хотел позвонить Чэнсу, узнать, есть ли у него сегодня время, чтобы показать нам лошадей.

Элли кивнула, не поднимая, однако, глаз от чашки кофе.

– Неплохая идея, я за. У них есть самые лучшие породы Техаса. Я бы и сама с радостью взглянула.

Сет вытащил мобильный и взглянул на время: было семь утра. Чэнс, должно быть, уже встал. Нажав кнопку, он послал вызов. В трубке послышался голос брата:

– Сет, привет, в чем дело?

– Я ищу лошадь. У тебя нет одной на продажу?

– Для тебя? Конечно, есть. Приезжай часам к десяти, я решу пару вопросов и с радостью покажу тебе все, что у меня есть.

– Неплохой план. Спасибо, Чэнс.

– Увидимся.

Ранчо семьи Мастерз было огромным. Элли и Сет проехали мимо офисных зданий, ветеринарной клиники, загонов для лошадей и наконец прибыли к главной конюшне с остроконечной крышей, белыми колоннами и зелеными стенами. Дверь была такой широкой, что сквозь нее могла проехать не только машина, но и трейлер. Рядом с главным входом виднелись стеклянные двери поменьше, ведущие в холл. В одном из кабинетов был зал трофеев, по другую сторону располагались офисы, слева и прямо виднелись стойла, сбруйные комнаты и склады для кормов.

– Просто невероятно, – произнесла ошеломленная Элли.

– Да, большое здание, – согласился Сет. – Его построили еще до моего рождения, потом просто добавляли постройки. Если идти прямо, можно увидеть арену прямо под крышей. Пойдем. – Взяв Элли под руку, Сет повел ее по направлению к одному из офисов. Там их встретил Чэнс, только что окончивший телефонный разговор. Посмотрев на гостей, он улыбнулся, встал, обошел огромный стол, за которым сидел, и протянул брату руку. Сегодня он выглядел как заправский ковбой, в потертых джинсах и рубашке с длинными рукавами.

– Сет, Элли, – произнес он, пожимая обоим руки. – Добро пожаловать.

– Спасибо, Чэнс, что согласился помочь.

– С радостью. Так какая лошадь тебе нужна?

Сет призадумался.

– Скаковая.

– Неплохой выбор. У нас есть несколько вариантов. Пойдем посмотрим.

Они прошли мимо арены к ряду стойл. Сет заметил, что Элли как-то странно притихла, но ничего не упускала из виду.

– Прекрасные лошади, – вполголоса произнесла она.

– Спасибо, – отозвался Чэнс. – Наши родословные насчитывают не одно поколение. Мой дед начал разведение лошадей еще до моего рождения. Сет, я покажу тебе объезженных лошадей, но они не прошли тренировку полностью. Например, они могут внезапно повернуть, когда ты этого совсем не ждешь. И оглянуться не успеешь, как очутишься на земле.

– Ну спасибо, – рассмеялся Сет. – Я-то хотел получить удовольствие от езды, а для этого лучше оставаться в седле.

Чэнс остановился перед дверью, за которой стоял огромный гнедой жеребец, с четырьмя черными чулками на ногах и белой звездочкой на лбу. Его шкура блестела в свете ламп. Чэнс открыл дверь, взял уздечку, быстро надел на лошадь и вывел ее в проход.

– Это Кайюн Крид. Он очень плавно ходит, такое редко встретишь в скакунах. Хочешь, чтобы я надел на него седло?

– Да, это было бы прекрасно.

Чэнс повел жеребца к сбруйной комнате. Вскоре его оседлали для выезда.

– Пойдем на арену, мы держим ее открытой, и до нее недалеко. Вот тебе поводья.

На арене Сет быстро вскочил в седло – жеребец стоял абсолютно неподвижно, ожидая, пока всадник не устроится поудобнее. Сет пустил лошадь рысью, бегом, медленным шагом и наконец подвел его ко входу на арену, заключив:

– Он хорош. Элли, что думаешь?

– Я? – удивилась девушка. – Он определенно лучший.

– Думаю, я согласен.

Они посмотрели еще трех лошадей, но остановились на первом жеребце.

– Так ты выбрал его? – спросил Чэнс, снимая седло, чтобы отнести его обратно.

– Он само совершенство.

– Ну хорошо, тогда он твой, можешь забирать его в любое удобное время.

– Завтра можно?

– Отлично. Я утром должен отъехать в Оклахому, но мой управляющий будет предупрежден.

Сет пожал брату руку, и они втроем пошли к выходу. Сет помог Элли сесть в автомобиль, и они поехали обратно.

– Этот жеребец – просто чудо, Сет. Думаю, получишь массу удовольствия, катаясь на нем.

– Я тоже так думаю.

– Можно приехать за ним в любое время завтра.

Сет улыбнулся:

– Может, обсудим это дома?

– Дома?

– Да, мне нужно твое безраздельное внимание.

– Мое внимание? Тебе?

Сет снова улыбнулся:

– Именно мне.

Глава 12

– Я подумываю отправить охрану назад в Калифорнию, – сказал Сет за завтраком. – Уже прошло больше трех недель с того дня, как в дом проник вор, и ничего не произошло за это время.

– Думаю, неплохая идея, – ответила Элли. – Да и потом, если он вернется, я сама с ним расправлюсь.

Сет едва удержался от улыбки.