Замуж любой ценой

Вскоре они свернули на подъездную аллею. Сет поставил машину у конюшни, и вдвоем они вывели лошадей и водворили их в стойла. В конюшню вошел один из нанятых работников и предложил почистить и накормить коней – впервые за все время Элли не стала настаивать на том, что все сделает сама, и Сет с радостью отметил: возможно, она наконец приняла тот факт, что некоторые вещи можно поручать другим. Не важно, куда в итоге он отправится и чем будет заниматься, для Элли важно получать помощь – вскоре у нее прибавится забот с новыми лошадьми, и кто знает, с чем еще. Ей нужно научиться делегировать обязанности.

А он будет в Калифорнии – по крайней мере, после отъезда из Техаса. Это факт, и, вероятно, стоит перестать мечтать об Элли и вернуться к реальной жизни. Конечно, она удивительная – а сегодня был неожиданный и изумительный день. Никогда еще Сету не доводилось заниматься любовью вот так, под открытым небом, и никогда ему не встречалась женщина столь страстная, идеально чувствующая его. Сет знал: когда придет пора расставаться, Элли закроет для него свое сердце, и мысль эта была невыносима. Но ведь он никогда не хотел создавать семью, жениться. Ему нравится свобода. Однако впервые за все время Сет призадумался о долгосрочных отношениях. Прежде такой мысли у него не мелькало.

Элли вышла из конюшни, и Сет последовал за ней в дом. Он отчаянно хотел ее, но решил, что последнее слово за Элли. Она же, поднявшись на второй этаж, пожелала ему спокойной ночи, и ему ничего не оставалось, кроме как пойти в свою спальню.

Была уже полночь, когда Сет услышал тихий стук и, прежде чем он успел откинуться, дверь открылась, и вошла Элли. Не медля, она подошла к кровати, наклонилась и поцеловала Сета. Он мгновенно отреагировал, обняв ее за плечи и усадив рядом с собой на кровать. Через миг они уже целовались – страстно и требовательно.

– Сет, я… – попробовала было возразить Элли, но он положил палец на ее губы. Сейчас ему было не важно, что привело ее к нему и что будет потом. Значение имел только этот момент.

Глава 13

Элли выскользнула из-под одеяла, стараясь не разбудить Сета, и на цыпочках вышла из комнаты. Взяв чистую одежду, она направилась в душ, хотя больше всего сейчас ей хотелось лежать с ним рядом. Но именно это желание и было опасно: Элли понимала, что рискует влюбиться, если этого уже не произошло, и однажды за подобную ошибку придется дорого заплатить.

Войдя в душ, она позволила себе расслабиться под теплыми струями воды. Сегодня ей нужно заняться двумя вновь привезенными лошадьми – возможно, это позволит позабыть о времени, проведенном с Сетом. Это нелегко. Никогда прежде Элли не чувствовала себя такой защищенной, такой желанной. Но с другой стороны, разве не справлялась она одна до появления Сета в ее жизни? Если бы у них не отобрали ранчо, все было бы еще лучше. Нет, ей не нужен мужчина, даже такой, как Сет Мастерз.

Элли быстро оделась и направилась в конюшню, желая пораньше начать работать с новыми лошадьми. Надев уздечку на трехлетку жеребца, она вывела его в круглый загон и пустила рысью. Лошадь идеально повиновалась командам, и ее не нужно было тянуть за корду, чтобы заставить сбавить ход. Спустя некоторое время Элли решила изменить направление. Жеребец повиновался менее охотно и несколько раз пытался повернуть. Видимо, прежний тренер позволял ему бежать в любом направлении, но Элли такого не допускала, зная, что лошадь должна научиться принимать любое направление бега. Она с головой ушла в работу и не сразу заметила Сета, который подошел сзади.

– Похоже, ты уже его натренировала, – произнес он.

Элли остановила жеребца с помощью корды и голоса.

– Он уже обучен основам, – ответила она. – Это упростит задачу нам обоим.

Сет стоял у изгороди, держа в руке чашку кофе. На нем были потертые джинсы и пуловер, и в этом нехитром наряде он выглядел чертовски соблазнительно. На его запястье блестели золотые часы, а на безымянном пальце – обручальное кольцо.

– Ты отправил домой охрану?

– Да. Если понадобится, я могу вызвать их обратно, это займет всего пару часов.

– Полагаю, все будет отлично. Наверное, грабитель больше не рискнет влезть в дом. По крайней мере, я сомневаюсь, что это произойдет.

– Но если он все же попробует, мы будем начеку.

– Вот именно, хорошо, что ты это запомнил, – произнесла Элли, чем вызвала улыбку у Сета.

– Знаешь, однажды ты навлечешь на себя неприятности.

– О чем это вы, мистер Мастерз?

– Эй, ребята, – послышался окрик Томаса Турмана, одного из нанятых работников.

– Доброе утро, Том, – отозвались Элли и Сет.

– Стоуни и еще один парень закончили проверку изгороди по всему периметру и нашли три ветки, которые нужно срубить, а еще у дальней изгороди калитка, похоже, была сломана кем-то. Мы ее починим и поставим новые замки. Там мы нашли следы от шин. Никто из нас не был в том направлении, куда они ведут. Решил вам сообщить.

Элли почувствовала, как Сет замер и напрягся.

– Спасибо, Том.

– Не за что. Скажите-ка, Полина в доме? Хотел поздороваться.