Замуж любой ценой

Элли улыбнулась: она не раз видела свою домработницу, выходящую из конюшни, и Томаса, заглядывающего в дом, наверняка между ними что-то происходит.

– Она там, иди.

Том приподнял шляпу и направился к задней двери.

– Как мило! – произнесла Элли.

– Именно – мило! – отозвался Сет, и его глаза озорно блеснули. – Сколько тебе еще тут работать?

– Я почти закончила с этим на сегодня. Еще, может, часа три с Денимом. А почему ты спрашиваешь?

– Мне нужно сделать несколько звонков, так что я тоже какое-то время буду занят.

– Хорошо.

Сет подмигнул ей и удалился. Элли же осталась стоять, чувствуя, как в груди колотится сердце. Пожалуй, она съездит в город, навестит Бена Ру-кера и шерифа, узнает, не поступала ли какая-то новая информация.

Бен был занят с посетителем; его секретарша заверила Элли, что разговор не продлится долго, но минуты текли, и девушка решила отправиться к шерифу. Того офицера, что приезжал к ней, сейчас не было, но ее заверили, что дело по-прежнему открыто, хотя никакой новой информации не поступало. Поблагодарив полицейских, Элли поехала в магазин за зерном для новых лошадей. Их владелец снабдил ее списком привычной для них еды. Следовало переключиться на новый рацион медленно – Элли поступала так всегда, даже если ее и не устраивал тот корм, что привыкли получать лошади.

Когда девушка вышла из магазина, ее ждало потрясение.

– Я так и знал, что однажды застану тебя тут, – произнес знакомый голос за ее спиной.

– Уэйн! – воскликнула она.

– Как твои дела, детка?

Элли молча обогнула его и направилась к машине, вовсе не собираясь разговаривать.

– Да брось, не сердись. Мне нужно было уехать. Я же оставил тебе записку, – ныл Уэйн, следуя за ней.

– Мне нечего тебе сказать. Я не хочу больше тебя видеть. Оставь меня в покое.

– Этот богатей бросит тебя. И что с тобой станется?

Элли молча шла к машине, не желая вступать в бессмысленную беседу.

– Да черт побери, выслушай меня! – воскликнул раздраженно Уэйн, хватая девушку за плечо, но Элли сбросила его руку и повернулась к нему.

– Не трогай меня! – крикнула она.

– Слушай, прости, что я ушел. Мне нужно было сделать кое-какие дела.

– Нет, неправда. Ты убежал ночью, как последний трус. Но знаешь что? Все это теперь в прошлом. Ты сделал лучшее, что мог, для меня – ушел. Я рада, что все так вышло. Больше не беспокой меня. – Произнеся эту гневную тираду, Элли снова пошла к машине.

– А как же то, что между нами было?

Элли промолчала, открывая дверь автомобиля.

– Ты что, не слышишь меня?

– Прибереги свою сказочку для кого-нибудь другого. Все, что между нами было, испарилось. А теперь отвали и оставь меня в покое.

Элли села в машину и хотела захлопнуть дверь, но Уэйн схватился за ручку, не давая ей этого сделать.

– Ты дашь мне то, что я хочу, детка. Сама выбирай – либо это будет по твоему согласию, либо без него.

Элли гневно взглянула на него:

– Между нами больше ничего нет, Уэйн. Мне от тебя ничего не нужно. И я ничего тебе не должна! Отпусти дверь, или я позвоню в полицию.

– Элли, крошка, разве мы не можем хотя бы остаться друзьями?

– Держись от меня подальше.

Разозленная, Элли вытащила из сумки телефон и набрала номер службы спасения. Уэйн зарычал:

– Ах ты, тварь, ты не видела, каким я могу быть. Можешь сколько угодно прятаться за этого богатого выродка, но помни, что несчастные случаи происходят со всеми. Ты все равно будешь моей.

Захлопнув дверь, Уэйн пошел прочь. В трубке Элли прозвучал голос диспетчера:

– Вы позвонили девять-один-один, что у вас случилось?

– Простите, вызвала по ошибке, – ответила она.

Бросив телефон обратно в сумку, она поехала прямо домой, не заезжая к адвокату. Стычка с Уэйном шокировала ее и неприятно удивила. Всю дорогу она старалась позабыть о произошедшем, однако подъехала к дому, по-прежнему трясясь от гнева. Внезапно ей вспомнилось, что Уэйн никогда не упускал случая подраться с кем-нибудь. Неужели он серьезно угрожал Сету? Их встречи нельзя допустить – может, у Сета и есть пистолет, но из них двоих Уэйн – настоящий сумасшедший. Он сильно изменился за прошедший год, и Элли подозревала, что за его бравадой и угрозами скрывается страх. Что ее когда-то привлекло в нем?

Подумав, Элли вдруг вспомнила про единственного друга Уэйна – Сэма Шепарда. Наверное, он сможет ей объяснить, что происходит. Резко развернувшись, она поехала к нему.

Сэм загонял в ворота скот, сидя на лошади. Увидев машину Элли, он снял шляпу, вытер лоб и что-то пробормотал.

– Элли, – поприветствовал он, подойдя к ее машине. – Давно не виделись. Что случилось?

– Уэйн. Почему он здесь? – Элли решила сразу перейти к делу. – Что ему нужно?

Сэм словно и не слышал ее вопроса, взгляд его блуждал по гуляющим коровам. Наконец он произнес:

– Ничего хорошего. Он что-то замышляет. Держись от него подальше, Элли. Если он заявится к тебе, не открывай дверь, а понадобится – звони в полицию.

– Почему?

Сэм сплюнул табак, который жевал.

– Потому что он влип в неприятности и теперь боится. Я слышал, он задолжал кому-то пятьдесят тысяч, а его кредиторы не из тех, кто терпеливо ждет. Если он не заплатит, его выведут из игры навсегда.