Замуж любой ценой

– Я думал, между нами что-то есть, – тихо сказал Сет. – Надеялся, ты разделяешь мои чувства. Мне небезразлична твоя судьба, Элли.

На миг ему показалось, что девушка вздрогнула, но вот она откинула волосы и посмотрела на него с выражением откровенной скуки на лице.

– Знаешь, это ровным счетом ничего не дает мне. Я поняла, что не хочу ввязываться во все это ради развлечения, мне нужна семья, а раз ты не можешь мне ее предложить, то лучше тебе уехать, а я буду налаживать свою жизнь. Честно говоря, ты связываешь мне руки. Но не переживай, я честно выполню свои обязательства в сделке – просто пришли мне документы на развод по истечении надлежащего срока, я их подпишу.

Сет был поражен услышанным – это было так не похоже на Элли, по крайней мере, на ту Элли, что он знал. Эта девушка была холодной, расчетливой и преисполненной решимости.

Он кивнул:

– Что ж, спасибо за разъяснения. Я уеду сегодня же.

Спустя час он поехал в аэропорт. Элли нигде не было – Сет решил, что попросит Карен позвонить ей, чтобы обсудить вопрос с жеребцом. Возможно, стоит отдать его на время Чэнсу.

Элли не могла поверить, что Сет уехал так же быстро, как ворвался в ее жизнь, теперь он ее покинул. Они даже не попрощались как подобает, не было ни объятий, ни поцелуев… да и разве могло что-то оказаться иначе после того, как Элли буквально выгнала его? Но она добилась главного: теперь он в Калифорнии, и всякие отморозки вроде Уэйна его не побеспокоят. Он там в безопасности – там его дом и друзья. Возможно, он найдет себе подругу, куда больше подходящую ему по социальному статусу, чем Элли.

Элли подошла к жеребцу Сета – тот тихонько заржал. Что станется с Кайюном? Возможно, его заберет Чэнс… Проведя рукой по блестящей гриве, Элли обняла жеребца за шею и заплакала. Все-таки она не удержалась и влюбилась в Сета – и эти чувства не напоминали ни на йоту то, что она испытывала к Уэйну. Они завладели ею целиком, не оставляя места в душе ни для кого другого, и теперь она будет долго страдать.

Успокоившись, Элли похлопала лошадь по шее и вышла из конюшни. Войдя в кухню, она налила себе воды, отчасти сожалея, что не имеет ничего покрепче. Снова в ее памяти всплыли слова Сэма про Уэйна и его пряжки. Где он мог их спрятать? Они ведь обыскали весь дом и ничего не нашли. Разве что… Элли посмотрела на камин. Подойдя, она заглянула в него – ничего, только черная сажа. Может, в трубе? Это единственное место в доме, куда они не заглядывали. Элли засунула руку поглубже – и вдруг ее пальцы наткнулись на ткань, похоже было на матерчатую сумку. С отчаянно бьющимся сердцем она вытащила находку, это и впрямь оказался полотняный мешочек, в котором лежали две пряжки – золотая и серебряная. Так, значит, это Уэйн тогда влез в дом – и скорее всего, вернется еще раз. Ах, если бы она только знала, как с ним связаться, немедленно позвонила бы и попросила забрать «клад», но Уэйна не могла найти даже полиция. Может, Сэм знает его номер? Элли поспешно вытащила телефон из сумки и набрала номер. Сэм, к ее радости, тут же ответил.

– Сэм, это Элли, – заговорила она. – Я нашла пряжки Уэйна. Ты не знаешь, как с ним связаться?

– Нет. Мы поговорили вчера, и больше я его не видел.

– Ну, если вдруг снова встретишь, передай, что он может забрать свои драгоценности.

– Элли, поверь мне, не стоит звать его в дом. Он ненормальный. Лучше отнеси вещи шерифу, и пусть он сам разбирается.

– Хорошо, – растерянно произнесла Элли, удивившись, что столь простое решение не пришло ей в голову.

В полицейский участок она добралась в мгновение ока и спросила Мэйсона Кроули, того, кто приезжал к ней в ночь, когда Уэйн проник в дом. К счастью, тот был на месте. Элли объяснила ситуацию, и Кроули согласился с ней в том, что, вероятно, разбой был делом рук Уэйна. Забрав пряжки, он посоветовал Элли не контактировать с Бёррисом и немедленно звонить в полицию, если тот объявится.

Элли отправилась домой – и подумала, что все окончилось хорошо. Сет уехал, теперь он в безопасности, но почему тогда у нее так паршиво на душе?

Сет же в это время сидел в салоне самолета, рассеянно глядя на проплывающие облака в иллюминаторе. Он не мог избавиться от мысли, что что-то было не в порядке. Элли просто не могла повести себя так, как ему показалось – выставить его из дома, чтобы он не помешал найти кого-то посостоятельнее. Черт возьми, что-то случилось! И это явно что-то недоброе.

Она разговаривала с Уэйном Бёррисом, к которому не испытывала нежных чувств, а Элли не так-то легко переубедить, и вряд ли этот разговор состоялся по ее воле. И потом Сет вспомнил, какой нежной была с ним Элли всего несколько дней назад, не могла она просто так взять и выставить его из дома, из своей жизни.

В этот момент зазвонил телефон. Сет увидел, что на экране высветился незнакомый номер.

– Алло, – произнес он в трубку.

– Мистер Мастерз?

– Да.