Замуж — никогда

Сарай… Ах да… Хлев… «Бог с ним», — думала Аня, с трудом приходя в себя от названной суммы. Конечно, она пришла в себя, но еще очень долго горько смеялась над своей наивностью: «Ах, какие отзывчивые люди! Ах, они не наплевали на меня, я ведь им никто. Они так беспокоятся обо мне, о Женьке… Надо просто так отдать ваучеры Лидии Львовне. Бла-бла-бла…» Хорошо, что не отдала… Надо быть такой, как все. Надо привыкать к жизни. К ее реалиям, к ее суровости.

— Аня, ты меня слышишь? — Судья наклонилась вперед и положила руки на большой письменный стол.

— Да, конечно…

— У тебя есть деньги на расходы, на питание?

— Да, есть, — солгала Аня.

Денег у нее не было, но в долг она брать их не будет. Не хочет.

Вернувшись домой, Аня позвонила Лидии Львовне:

— Я насчет ваучеров…

Несколько дней Женька не отходил от Ани, он буквально держался за ее юбку. Спал рядом с ней, уткнувшись носиком в ее плечо. Иногда по ночам мальчик вскрикивал, убегал во сне от кого-то, и тогда сестра крепко прижимала его к себе, гладила по голове, по плечам и шептала: «Неня… Женечка… солнышко… шшш… все хорошо… я с тобой…» Он прижимался к ней, а она группировалась, выставляя лопатки, будто это вовсе не тоненькие лопатки семнадцатилетней девушки, а крылья, способные защитить брата от беды…

Дни, проведенные в заточении, Женя забывал с трудом. И Аня тоже не могла забыть, как увидела в дверном проеме подвала его бледное, изможденное личико с закрытыми глазами — его держали в темноте. Как брат кинулся к ней, как милиционер взял его на руки и отнес в машину скорой помощи… Женя провел в больнице четыре дня, и Аня не отходила от него. Когда они ехали домой, она держала его за руку и чувствовала, как он дрожит… Спустя несколько дней он тихим голосом поведал, как Шурка пришла в школу и сказала, что Аня ждет их в селе на кладбище — перед Пасхой надо на могилах убирать…

До вечера они занимались уборкой, а потом выпили чаю, посмотрели телевизор и, счастливые, легли спать.

— Аня, — пробормотал Женя, — мы теперь будем жить вдвоем?

— Да, мой хороший.

— А где будет Шура?

— Не знаю, — честно ответила Аня. — Может, в тюрьме…

Мальчик тяжело вздохнул, и в полумраке комнаты сестра увидела его печальные глаза.

— Аня…

— Что?

— Ты будешь меня бить?

— Господи, что ты говоришь?! — испуганно воскликнула девушка, приподнявшись на локте.

— А если разозлишься?

— Нет, мой родной, я не сделаю тебе больно… Никогда не сделаю. Я никогда тебя не обижу. — Аня поправила одеяло на его плече. — Никогда…

— Людей нельзя бить, людей вообще нельзя обижать, — с недетской печалью сказал Женя. — И птичек, и муравьев, они ведь живые.

— Да… спи. — Аня поцеловала брата в лоб. — Я люблю тебя.

— И я тебя, — прошептал Женя и через полминуты уснул.

Иногда он внезапно цепенел, в глазах появлялся страх, и Аня готова была все отдать, только бы этот страх покинул Женьку навсегда. И это произошло… Это случилось в день ее рождения. Они шли из кинотеатра, и вдруг начался дождь.

— Идем скорее, а то промокнем! — крикнула Аня.

Женька схватил ее за руку, и они побежали не разбирая дороги, по перламутровым лужам в радужных разводах. Висящая в небе туча грозила разразиться еще более бурными рыданиями, но мальчик вдруг остановился и подставил лицо дождю.

— Женька, ты что? — удивилась Аня и тоже остановилась, смахивая рукой воду с лица.

— Анька, это же так здорово, — воскликнул он, — дождь — это здорово!

Да, это было здорово, потому что дождь вымыл страх из Женькиного сердца. В одно мгновение. Мальчик это почувствовал. Хотя, может, это сделал не только дождь? Может, все случилось потому, что рядом была сестра? Потому что она крепко держала его за руку и он знал, что все будет хорошо? Да, все будет хорошо, потому что его сестра не такая, как все.

На следующий день после дня своего рождения Аня получила аттестат зрелости и сразу пошла к Розе Францевне… А в начале августа они с Женей уже нашли квартиру возле рынка. Уезжая из ненавистного дома, Аня заглянула к тете Оле.

— Приходите ко мне, не забывайте, — сказала женщина, в ее глазах стояли слезы, — вы очень хорошие дети, очень… Будьте счастливы.

Аня обняла тетю Олю и почувствовала странную щемящую боль в сердце…

Шурка в жизни Ани и Женьки больше не появилась, она будто в воду канула. Вернее, она канула в тюрьму — ее осудили на три года за мошенничество. И ее подругу-нотариуса тоже посадили — она давно темными делами занималась. Аня думала, что им с братом вернут деньги за гараж и машину, но этого не произошло. Ну и ладно, после всего пережитого надо быть благодарными за крышу над головой.

Спустя несколько лет, ранней осенью, Аня встретила на улице Галку с парнем, они шли ей навстречу. У Ани внутри все похолодело, а Галя вдруг повернула к ней лицо и как зашипит:

— Чтоб ты сдохла!

Аня отпрянула в сторону, а затем, ничего не замечая, бросилась в ближайшую арку. Остановилась, прижалась лбом к холодной стене и заплакала. Ей было страшно, очень страшно. Когда-то ее бабушке бросили в лицо: «Чтоб тебя рак съел!», и она умерла от этой болезни.