Замуж — никогда

В начале осени стало ясно, что Харьков не удержать, и военно-медицинская комиссия переехала в Ростов. Благодаря занимаемому положению Франц Петрович смог увезти с собой ценные вещи. Сначала он двигался на восток, потом на запад, и после окончания войны вернулся домой не то что богатым, а сказочно богатым человеком. Девочки приехали раньше, сразу после освобождения Харькова. Квартиру нашли разграбленной, но не немцами, а соседями — так сказала старушка-соседка со второго этажа, мол, как только Франц Петрович уехал, дворник с дружками выломали дверь и первое, что вынесли, — это обувь и одежду. Потом дошла очередь до мебели, ковров, посуды и всякой мелочи, а затем двор оглашали пьяные крики недовольного дворника, мол, сволота-жидяра бриллианты с собой увез. Почему сволота, понятно. Почему жидяра — тоже понятно, фамилия далеко не белорусская, но Франц Петрович, он же Франек Петрович, был чистокровным белорусом, если, конечно, верить паспорту. А вот почему бриллианты — неясно, уж кто-кто, а сволота-дворник о них ничего не знал, но, видимо, догадывался.

Франц вскоре обставил пустые комнаты добротной мебелью, купив ее через знакомых, приобрел также посуду и другие необходимые вещи. Поехал на то место, где оставил жену на обгоревшей траве, набрал в мешочек земли и закопал его на могиле тещи. И начал жить, как считал нужным, как привык: ходил в театр, цирк, влюблялся, расставался, снова влюблялся… При живой супруге, царство ей небесное, было так же, и она ему слова ни разу не сказала, ведь статус жены важного начальника интересовал ее больше мужниной верности, царство ему небесное.

Каждый год Франц Петрович отправлял дочерей с семьей золовки на два месяца в Анапу, и вот однажды, Роза была уже студенткой юридического института, звонят девочки отцу из Анапы, а он трубку не берет. На следующий день — тоже не берет, и так несколько дней. Роза позвонила отцу на работу, а ей говорят: «Товарищ полковник найден в квартире мертвым, а мы не знаем, где вы». Роза на поезд — и в Харьков. То, что она увидела, надолго повергло ее в шок. Крупы, мука, сахар, овощи, — все рассыпано по кухне, банки с медом и вареньем разбиты, в ванной комнате зола из титана на пол высыпана. Мягкая мебель беспощадно изрезана, диванные подушки вспороты, содержимое шкафов, столов и буфетов валяется на полу, паркет сорван.

— А где же… — Роза не смогла закончить вопрос — невидимая рука сдавила ей горло.

— Сюда. — Следователь открыл дверь в спальню.

Возле коврика с огромным темным пятном — человеческий силуэт, нарисованный мелом.

— Идемте дальше. — Голос следователя выводит Розу из оцепенения.

Они направляются в столовую.

Пианино сдвинуто с места, и там, где оно стояло, сорван паркет. В полу яма размером с большой чемодан.

— Вы знаете, что здесь было?

Нет, Роза не знала. Следователь задал ей много вопросов, но убийц отца так и не нашли. Девочки осиротели и вскоре перестали общаться с теткой — из-за ее жадности: та норовила в их квартиру прописать и вселить дочку с зятем, но Роза категорически отказалась. А когда жилкоммунхоз заявил, мол, великовата квартира для двух соплячек, мы вам тут коммуналку организуем, девушка быстро сориентировалась и получила в туберкулезном диспансере у папиной бывшей любовницы справку о том, что Лена больна открытой формой туберкулеза. Конечно, Роза могла бы взять такую справку для себя, но тогда в институте ее заставили бы до полного излечения уйти в академотпуск, а тут до получения диплома рукой подать и Роза уже видела себя судьей. Лена же с удовольствием училась дома. Через год Роза взяла справку о том, что у сестры закрытая форма туберкулеза. Леночка пошла в школу, а жилкоммунхоз от них отстал — как ни крути, такая больная должна жить в изолированной квартире.

Роза окончила юридический, ее направили на должность помощника судьи, а вскоре она захотела выйти замуж, но не случилось: Лена сказала, что парень ей не нравится. Да и жених этот, военный, косо смотрел на нее. Стоило ему, бедолаге, спросить: «Твоя сестра с нами жить будет?», как Роза тут же дала ему отставку. В тридцать она снова задумалась о замужестве, и снова жених не понравился Лене. Наверное, старшая сестра могла бы проигнорировать мнение младшей, но вместо этого махнула рукой на собственную личную жизнь, не держа в сердце ни обиды, ни досады, а с годами успокоилась окончательно. Большая разница в возрасте нравилась обеим сестрам: Роза чувствовала себя не только старшей сестрой, но и матерью, а Лена так и осталась в душе маленькой девочкой и никого так не любила, как сестру, — Роза была ей мамой, папой, подругой и главной советчицей.