Замуж за дракона. Невеста поневоле

– Я думала, ты предал меня. Бросил в плену тогда. Как и все остальные. Я… не знала, как сильно вы старались найти меня. Не знала, что просто Ингрид хорошо постаралась, чтобы не отдать свою пленницу.

Лицо Эриха будто окаменело. Взгляд стал непроницаемым, мрачным. Ладонь тяжело опустилась на рукоять меча. Эрих поднял его, стоя перед Марион. Она закрыла глаза, продолжая говорить на коленях:

– Я хотела этой войны. И играла за твоей спиной. Хотела сделать из спасенных ангелов свою армию. Я заслужила все, что тебе будет угодно. Я – ничем не лучше Ингрид.

Повисло молчание. А потом с лестницы тихо показалась Лори. Эрих замер, сжимая меч. А она медленно подошла к Марион. Лори медленно погладила ее по спутанным темным волосам, тепло улыбнувшись.

– Лучше. Потому что Ингрид никогда не смогла бы раскаяться. И ты… ты все-таки спасала ангелов. Спасла и меня: учила, тренировала. Хотя и вела себя, как стерва.

Марион недоверчиво подняла голову. А Лори посмотрела Эриху в глаза. Прося без единого слова. Полминуты тяжелого молчания – и он сдался. Отбросил меч прочь, и тот звякнул о стену.

– Иди к гостям, Марион, я прощаю тебя, – рыкнул Эрих, а потом с теплом перевел взгляд на Лори. – Но только потому, что так хочет моя невеста.

***

Марион выскользнула из башни. А я замерла напротив Эриха, глядя огромными от удивления глазами.

– Невеста? – еле-еле шевельнулись мои губы.

– Ты же помнишь, – он невозмутимо повел плечами. – Каменные чертоги, истинная пара…

– А-а-а… ты об этом, – разочарованно протянула я.

На душе заскреблись кошки. Понурившись, я побрела к лестнице. Пора смириться. Эрих может признаваться в чем угодно. Но только на грани смерти. А в здравом уме, светлой памяти и без смертельной раны в груди – нетушки. Слишком изломан прошлым, чтобы полюбить снова.

– Лори, – Эрих перехватил за руку. – Пойдем со мной.

Мы вышли на крышу, и он распахнул крылья. А потом подхватил на руки – и свежий ветер ударил в лицо. Эрих нес меня над лесом высоко-высоко, иногда закладывая виражи над самыми макушками, и я смеялась от восторга, как ребенок. Даже забывала о своих горестях.

Не было страшно, как в первые полеты. Теперь я восхищенно смотрела вниз. На ниточки тропинок, на море деревьев, на крохотную фигурку замка внизу. А небо казалось таким близким – рукой подать. Золотое солнце грело прямо в лицо, и теплый ветер отбрасывал назад волосы. Я доверчиво прислонялась к Эриху, а его сильные руки крепко держали меня перед собой… как невесту.

Он приземлился на холме, поросшем изумрудной травой. Вокруг расстилался лес, вдалеке виднелся замок. Я посмотрела под ноги, и с губ сорвался печальный вздох.

– Что с тобой, Лори? – Эрих нежно погладил по щеке.

– Подумала о том, что здесь нет цветов. Это грустно, – отовралась я, пожимая плечами. – Может, однажды получится развести те, что у нас в башне, и тогда…

Эрих стал напротив меня. Он взял мое лицо в ладони. И стоило заглянуть в серые глаза, как врать перехотелось. Я замолчала, прикусив губу.

– Я хотел бы, чтобы у тебя на свадьбе был настоящий букет, – улыбнулся Эрих, и у меня перехватило дыхание. – Каменные чертоги не ошибаются. После смерти Ксаны я поклялся себе, что больше не полюблю. Слишком это больно и страшно. Любить, привязываться, переживать, терять… Но потом появилась ты. И как бы я ни противился этому, меня потянуло к тебе. Ведь ты – моя истинная.

– Истинная, – эхом повторила я, отводя взгляд, пряча в нем горечь.

«Просто истинная, – с горечью пронеслось в голове. – Магическая штучка чужого мира с истинной парой – и ничего больше. Получается, если бы Эрих встретил меня в толпе на Земле, то никогда не обратил бы внимания».

Эрих легонько коснулся моих губ своими.

– Не только моя истинная, – шепнул он, – но и моя любовь. Ты станешь моей женой, Лори?

– Да… да, конечно, да, – голос сел от эмоций, и я застыла, а потом уже бросилась Эриху на шею. – Да! Ведь я тоже люблю тебя! И влюбилась с первого взгляда! С того самого момента, когда ты хотел меня убить!

Отстранившись, я в шутку толкнула его кулаком в плечо. Эрих по-доброму рассмеялся и перехватил мою руку. Он поднес ее к своим губам, начиная покрывать легчайшими поцелуями каждый палец.

– А ты решила сделать меня своим пленником, помнишь? У тебя получилось, попаданка. Теперь мое сердце – навсегда в твоем плену.

***

В карете я едва держалась, чтобы не задремать. Нас покачивало по грунтовой дороге, и Эрих приобнимал меня за плечи, чтобы ненаглядная женушка ненароком не расшибла свою дурную голову. Даже сквозь полусон я сжимала его руку. Переплетала пальцы. На безымянных теперь красовались особые кольца – не украшения, а узор на коже, будто нарисованный хной. Он вспыхнул после того, как шаман на пышной свадьбе в Укрытии объявил нас мужем и женой. Теперь эти кольца иногда светились золотом, когда мы использовали магию вместе.

– Нужно было взять с собой Ирму, – сонно пробормотала я, поудобнее укладываясь щекой на плечо Эриху. – Она будет скучать, что меня долго нет.