Замуж за дракона. Невеста поневоле

– Они искали тебя, Марион, – с легкой горечью заговорила богиня. – Все горевали по тебе, пока ты была в плену. А ты… ты проиграла Ингрид, когда обозлилась на весь мир. Когда твое сердце очерствело так же, как и у нее. Когда ты стала видеть лишь войну… и забыла о близких.

По щеке Марион скатилась одинокая слеза. Кеана чуть улыбнулась и перешла к Ингрид. Та упрямо посмотрела в глаза, но под взглядом богини сломалась. Опустила голову. Позволила накрыть свои виски пальцами. Веки скользнули вниз – и перед глазами оказалась какая-то лесная хижина. Как со стороны, Ингрид увидела себя, мечущуюся в бреду по постели. А рядом – девушка-ангел.

– Помнишь последнюю битву Тысячелетней войны, Ингрид? – чуть устало улыбнулась богиня. – Ты истекала кровью на поле боя, тебя даже не увидели среди мертвых тел. Без сознания, со смертельной раной. Ты же до сих пор не знаешь, кто и как тебя спас. Девушка… которая пришла искать тело своего брата. Но когда ты, уже на половину в беспамятстве, схватила ее за руку, она не смогла ни добить, ни оставить тебя. И выхаживала в той лесной хижине. Девушка-ангел – своего врага. Не зная, что ты – королева демонов. Не зная, что они еще придут за тобой… и убьют ее, чтобы унести тебя, еще горящую в бреду. Тебе потом сказали, что ангелы собирались забрать тебя в плен. Но там был только один ангел. И она пожертвовала собой, спасая незнакомку.

– Не может быть, – прорычала Ингрид сквозь сцепленные зубы.

Но с ее ресниц сорвалась скупая слеза.

Кеана отступила, растворяясь в темноте, в толще воды. Лишь напоследок донесся голос:

– Теперь только от вас зависит, выберетесь ли вы отсюда.

Марион и Ингрид медленно переглянулись. В глазах обеих застыл шок. На секунду, всего на секунду, каждой показалось, что стали похожи, как сестры. Они синхронно протянули друг другу ладони. И едва их руки осторожно соприкоснулись, вокруг снова оказалось поле битвы.

Все побережье задрожало. Его прорезала черная пропасть, в которую начал ссыпаться песок. Ангелы, демоны, драконы – все отпрянули от краев. Марион и Ингрид на миг сильнее сжали руки друг друга, но потом раскол устремился к ним. И каждая бросилась к своим. А над пропастью завис силуэт в сиянии теплого медового цвета. Кеана. Она подняла руки, и из пропасти поднялась стена золотистого огня, отделяющая Драконьи земли от океана. После чего силуэт богини исчез. Пламя же осталось, не пуская противников друг к другу.

– Вы видели? Видели? – зашумели воины, переглядываясь. – Это богиня! Она… она остановила битву!

Потом шум утих. Несколько смельчаков и там, и там попробовали пробить стену магией, но тщетно.

По одну сторону долговязый демон в доспехах сплюнул на песок, отворачиваясь с презрительным:

– Да все это чертовы драконы придумали! Еще и под богиню замаскировали, клоуны!

А по другую – плечистый дракон стиснул кулак, показывая его огненной стене со злым:

– Вот демоны! Сбежали, сволочи! Поняли, что перебьем их! Еще и театр с богиней устроили, трусы!

Но как бы ни возмущались воины, что Ингрид, что Марион были молчаливы и задумчивы. А их мечи покоились в ножнах.

***

И драконы, и ангелы праздновали победу. Воины, слуги, просто жители деревни – все собрались в огромном зале замка, где выставили длинные столы, заваленные всевозможными яствами.

Вместе с людьми проскочила и собака. Ирма гонялась за ней, лавируя между гостями, чтобы повязать бантик на ошейник. Дворняжка по пути успела стащить с края стола куриную ножку. И теперь ринулась прочь со всех лап.

– Но праздник же… – разочарованно протянула Ирма, опуская руку с ленточкой – Я же хотела, чтобы было краси-и-иво.

Я потрепала малышку по светлым волосам.

– Ничего, она и с куриной ножкой красивая! А ленточку… давай прицепим тебе на косичку? Кстати… ты не видела Эриха? – я взволнованно закусила губу.

Ирма повернулась спиной, подставляя тоненькую косу.

– А он наверху! С Марион! И сказали никому не заходить!

Пальцы дрогнули. Я чуть не выронила ленточку, но все же затянула бант. Значит, судьба Марион решается там, наверху, пока здесь все празднуют. Подтолкнув Ирму к столику со сладостями, я выскользнула из зала. И отправилась на поиски.

***

Эрих и Марион стояли в одной из пустых башен. Свет сочился сквозь узкое стрельчатое окно. Это слабо освещало стены из грубого серого камня. Эрих посмотрел вдаль. Огонь на берегу уже исчез – осталась только черная пасть расщелины. Но драконы уже выставили новую магическую защиту. Более мощную. На случай, если демоны осмелятся сунуться вновь.

– Ты играла за моей спиной, – прорычал Эрих, не оборачиваясь, словно было противно даже смотреть на сестру. – Специально выводила Ингрид. Развязывала войну. Делала все ради своей цели… только своей.

Раздался короткий свист стали. Эрих повернулся, хмурясь, не веря, неужели сестра нападет в открытую. Но вместо этого Марион, держа меч на раскрытых ладонях, опустилась на колени. Она склонила голову, сдавленно шепча: