Замуж за дракона. Невеста поневоле

– Если решишь принести жертву, то никогда не встретишься с дочерью, – голос Кеаны стал жестче, холоднее. – Она вырастет без тебя. В хорошей и обеспеченной семье, с достойным воспитанием, но без тебя. Ты никогда не сможешь увидеться с ней, дотронуться, поговорить… Решай, попаданка. Делай выбор.

Она взмахнула рукой, и вместо одного изображения в воздухе повисло три сферы. Одна – в отдалении. Та, на которой застыла Алисия с куклой в руках. Другие две были ближе друг к другу. На одной – Эрих, с раной в груди замерший на белом мраморном полу. На второй – кипящая на побережье битва. Каждая секунда промедления приносила новые смерти: ангелы, демоны и драконы падали замертво на темно-серый песок.

Перед глазами все расплылось от слез. Я так долго шла к этому. К тому, чтобы все вспомнить. Чтобы найти мою малышку. Чтобы хоть раз… хоть раз обнять ее.

«Как я смогу смотреть ей в глаза, зная, чем заплатила за это? Сколько других погибло там, на берегу. Зная… что Эрих пошел со мной до конца, а я бросила его там, умирать, истекая кровью», – от этих мыслей я всхлипнула, закрывая лицо руками.

Я отвернулась, только бы не смотреть. Не смотреть на Алисию. На то, какой она вырастет. Без меня. Ведь я глухо выдохнула:

– Спаси Эриха… и остальных.

– Ты сделала правильный выбор, – мягко улыбнулась Кеана, подходя ближе. – И скоро поймешь это.

Она осторожно коснулась моего живота. Я нахмурилась, но спросить ничего не успела. Просто провалилась в темноту.

***

– Лори! Лори, очнись! – голос Эриха донесся, как через туман.

Сквозь темноту я почувствовала прикосновения сильных рук. Осторожные объятья. И поцелуй. Такой нежный, такой трепетный. С привкусом крови и слез, но запредельно ласковый. Магия Эриха мягко хлынула ко мне, окутывая тело, приводя в чувства.

Ресницы задрожали, и я приоткрыла глаза. Нас окутывал ореол теплого света. Он медленно гас, и оставался только Эрих, бережно прижимающий меня к себе. Прямо на траве?! Я встрепенулась, и взгляд заметался по сторонам. Альфарис был вдалеке, а мы сидели на земле на высоком холме, поросшем кривыми деревьями. Казалось, зловещий город просто выбросил нас за пределы.

– Ты перенес меня сюда? Я… столько была без сознания? – прошептала я, озираясь.

– Нет, – Эрих мягко погладил меня по волосам. – Богиня переместила нас сразу сюда. Я тоже видел ее. Когда она залечила рану и… рассказала о том, что ты сделала.

Я отвернулась. Стало неприятно… почти стыдно. Я поднялась на ноги, отряхивая одежду и глядя куда-то в сторону.

– Понятно, – собственный тон показался механическим.

Эрих шагнул ко мне, заключая в объятья.

– Спасибо, – выдохнул он, целуя в макушку. – Я знаю, как много для тебя это значило…

Я подняла взгляд, всматриваясь в темно-серые глаза. Ловя каждую эмоцию.

– Для меня много значишь ты. Я не вынесла бы, если бы ты… если бы ты погиб там. Я… – запнулась, не решилась продолжить.

Эрих тепло улыбнулся и коротко поцеловал, говоря за меня:

– Я люблю тебя.

***

Демоны атаковали на рассвете. Серая утренняя мряка только-только разбавилась первыми лучами. Солнце высунуло кровавый бок из-за горизонта, когда в замок прилетели драконы с границы. Запыхавшийся воин сложил крылья, опускаясь на колено перед Марион.

– Ваше Высочество, – он склонил голову, и по одному официальному тону стало понятно, что дело плохо. – Ингрид атакует.

– Я лечу с вами, – кивнула Марион. – Захватим десяток воинов…

– Выше Высочество, – воин покачал головой. – Это не какой-то маленький отряд. Ингрид собрала все силы. И они… они уже пробивают нашу защиту.

От лица Марион отхлынули все краски. На секунду показалось, что она, прошедшая ужасы войны и плен королевы демонов, сейчас упадет в обморок, как кисейная барышня.

– Пробивают? – непослушными губами прошептала Марион.

– Их слишком много. Мне жаль, принцесса, – воин снова склонил голову.

Никогда в Укрытии не обращались по титулам. По спине побежал холодок от того, насколько все серьезно. Но Марион храбро расправила плечи. В темных глазах загорелся решительный огонь. В голове возник образ Ингрид. До детали. До вишневой помады на губах и каждой темной ресницы. Будто выжженный внутри, как клеймо.

«Пора встретится лицом к лицу, темная королева. И я покажу тебе, что больше не девчонка, которая рыдала в твоих иллюзиях», – Марион гордо вздернула подбородок, раскрывая крылья.

Битва уже кипела вовсю. Драконы и ангелы рвались в бой, храбро сталкиваясь с демонами. Защита уже рухнула, и чернокрылые с легкостью пересекали океан. Они приземлялись на берег, сразу выставляя мечи или попросту нападая слету. Один из ангелов бросился наутек – совсем молодой парнишка. Лет пятнадцать, не больше. Марион спикировала вниз, хватая его за горло. Когти царапнули кожу на шее.

– Струсил? Сбежать вздумал? – драконий рык сам собой прорвался в голос.

– Но госпожа Марион… – замямлил парнишка, как провинившийся школьник. – У меня было всего три тренировки, я – месяц в Укрытии…

«Если останется, он – не жилец», – сразу поняла Марион.