Замужество и дирижабли Аурики Фокс

– Сколько заплатишь? – этот вопрос от старика-капитана был настолько неожиданным для меня, что я даже подумал вначале, что ослышался.

Я-то уже настроился на услышанный больше десяти раз за сегодня отказ.

– Сколько пожелаете.

Капитан нахмурился, задумчиво поскреб бороду в седой щетине грубыми пальцами.

– За неограниченные деньги обычно предлагают путь в один конец. И конечным портом этого пути обычно бывает смерть. И, знаешь, ради денег мне уж слишком не хочется умирать. Пошло и гадко.

Вздохнул. А старик оказался не промах.

– Путешествие и правда может быть опасным…

– Ничем не могу помочь… – капитан отвернулся, и вместе с этим во мне словно что-то оборвалось.

А еще появилось нечто новое… Дикое… Почти животное. Если сейчас не смогу его уговорить, то вряд ли сумею простить себе эту ошибку. Да что там ошибку, сердце стучало от волнения, как бешенное…Я не понимал, что именно мной движет, и что со мной происходит, но понимал, что либо сейчас я сделаю все от себя возможное и попаду на борт этого мелкого суденышка, либо… Я не знал, что произойдет, но почему-то догадывался, что не смогу это просто так пережить…

Поэтому, ориентируясь на одно лишь чутье, я положил руку капитану на плечо, разворачивая к себе и заставляя посмотреть в глаза.

– Вы не хотите идти в море ради денег, но, может, решитесь на это ради чего-то другого? – в моем голосе был лед. – Может быть, вы решите помочь мне спасти жизнь невинного человека?

– Какие речи… Что ж, расскажи, что приключилось и, может быть, я соглашусь, – усмехнулся капитан.

– Несколько часов назад я явился свидетелем одного разговора, – начал я. – Девушка, что находится на ушедшем в Дэорираль корабле, в смертельной опасности. Ей угрожают очень влиятельные люди, но она не знает об этом. Все может произойти очень скоро и будет обставлено, как несчастный случай. Полагаю, маги попросту затопят корабль.

– Ты ее любовник что ли? – грубый насмешливый голос капитана заставил меня нахмуриться.

– Нет, я… – почему-то я никак не мог подобрать нужного определения в голове, а потому замешкался.

И правда, кто мы друг другу? Партнеры? Нет… Друзья? Вот уж точно ни в жизнь. Враги? Врагов обычно не сильно хочется вытаскивать из беды…

– Ясно, – хмыкнул вновь капитан. – Подружка, которая тебя отвергла. Твои страдания понятны, господин. И позволить ей там умереть было бы весьма неправильно… Возможно, это будет мучить мою совесть какое-то время…

– Значит, даже услышав мою историю, вы не согласитесь? – в моем голосе было что-то такое, что старик отшатнулся, испуганно отгородившись от меня рукой.

– Не за деньги! – хрипло сказал он. – Но за услугу.

– Услугу? – переспросил я.

– Ты ведь уважаемый лорд, верно? Вон, какой холеный… Как твое имя?

– Анжей Майборо, – холодно отозвался я, не понимая, к чему он клонит.

– Майборо? – удивленно похлопал ресницами капитан. – Читал о тебе в газетах! Сочувствую твоей болезни, у самого иногда не всегда получается… Ясно, чего девушка-то бросила…

Небо… Даруй мне терпение!

– Я не импотент! – рыкнул, не понимая, почему даже сейчас вынужден оправдываться из-за той дурацкой статьи.

– Ой, ладно-ладно… Все свои! Так вот, Майборо… За деньги в такое опасное путешествие я не пойду, уже говорил. Но вот есть кое-что, что беспокоит меня больше. Есть у меня дочка, Шерри, зовут. Ее глаза с рождения совершенно ничего не видят. Без моей помощи и заботы женушки моей, она долго не протянет.... Мир жесток вокруг. Я думал о том, чтобы найти ей достойного супруга, но кто возьмет слепую? Ее и так в нашей деревне не сильно любят, больше обижают, называют калекой… Замужество бы спасло ее, да за хорошего человека, но ведь и денег тоже у нас на это нет. И связей… Мое сердце было бы спокойно, если бы я знал, что отправляясь в подобное путешествие, обеспечу своей дочке достойное будущее.

Старик желает спасти больную дочь? Почему-то на душе у меня от этого потеплело, а уважения к этому грубому мужику значительно прибавилось. Пожалуй, с таким капитаном, у меня и правда будут шансы спасти дуреху-Аурику, которую понесло невесть куда.

– Я позабочусь о замужестве вашей дочери, – сказал я. – Если устроит, я сейчас же отправлю письмо с распоряжениями своим помощникам. Даже если со мной что-то случится, ваша дочь получит то, о чем вы просите.

На лице у старика появилась очень добрая улыбка. Он протянул мне руку.

– Добро пожаловать на борт, лорд Майборо! Капитан Фэнкс к вашим услугам!

ГЛАВА 13

– Леди Аурика… – на следующий день за ужином напротив меня сел Орлой. – Ну как путешествие? Морская болезнь вас не мучает?

Я улыбнулась.

– Нет, все в порядке. Даже странно. Я много слышала о том, что подобная болезнь бывает у путешественников, но сама не испытываю подобных симптомов.

– Это же хорошо, – улыбнулся дроу. – Кстати, я совсем забыл вам передать послание от принца Сиреншэрра Джарттана, принца Дэорираля.

Мужчина взмахнул рукой, применяя какую-то магию, и прямо передо мной появился темный конверт. Он был достаточно объемный, а еще внутри я нащупала какой-то предмет.

– Что там? – удивилась я.