Замужество и дирижабли Аурики Фокс

– Конечно же! Кстати, лорд Орлой просил передать, что извиняется за то, что не может составить вам компанию за трапезой. Но он с удовольствием исправит эту оплошность в следующий раз.

Я натянуто улыбнулась.

– Ничего страшного…

На самом деле я и не нуждалась в его компании. Мое настроение отчего-то вообще с каждой секундой все больше ухудшалось. Я думала о том, что, возможно, поспешила с решениями… Ради Файдерт я жертвовала собственной жизнью, совсем не думая о том, чего на самом деле желало мое сердце.

Конечно же, замужество обещало мне красивую жизнь, которую я любила… И дело отца будет жить… Вот только в каком виде? Компанию придется убирать из Тертечека, да и вообще забыть о Нэхлессе, император Хрусь наверняка в ярости от моего поступка.

Невольно затосковала я и по Шинни, которая осталась там. Мы вообще увидимся когда-нибудь еще?

Как назло в голову полезли мысли и о Майборо. Я помнила его взгляд, которым он меня провожал в нашу последнюю встречу, и от этих воспоминаний почему-то становилось не по себе. Как будто он задевал во мне какие-то струны в душе, о которых я и не догадывалась раньше.

– Ваша курица в специях, – проворковала официантка, ставя передо мной тарелку с едой. – Напитки?

– Есть клюквенный морс?

– Сейчас принесу.

Девушка снова ушла, а я принялась за еду. Невольно вспомнила, как Анж в дирижабле отдал мне свою порцию, и стало совсем тухло. Да что ж такое-то, а? Может, я просто заболеваю?

Тертечек. Дворец

– Ваше Величество! – владелец компании “Бузон Бахс” изумленно смотрел на императора Хруся.

Меньше всего он ожидал, что тот вот так внезапно устроит с ним встречу. Даже заставив развернуть их экспедицию. Айри не понимал, что именно сподвигло Хруся так поступить и, по правде говоря, он опасался и боялся, что Майборо что-то прознал об их планах, и теперь его ждали соответствующие разборки. Ведь именно Анжей являлся негласным меценатом Тертечека, поддерживая все начинания Его Величества и давая кредиты короне на такие суммы клеверов, что становилось не по себе.

– Вижу, вы удивлены… Хотя, я думал, будете рады побывать у меня на аудиенции. Не каждому такой шанс выпадает. И мы с вами, кажется, не встречались раньше.

В голосе Его Величества слышалась насмешка. На мгновение Айри показалось, что Хрусь видит его насквозь. Всю его душу до самого хребта просматривает. И это ощущение очень ему не понравилось.

– Я… Я преклоняюсь перед вами, Ваше Величество! – на всякий случай Айри бухнулся на колени, низко склоняя голову. – Но я даже представить не могу, что могло… Что могло такого случиться, чтобы я, обычный предприниматель… Вдруг оказался здесь… И смог лицезреть настоящее солнце этого мира!

Хрусь скривился. Грубую лесть он никогда не любил и Айри, поняв, какую ошибку допустил, поспешил подняться.

– Я был излишне эмоционален…

– Успокойтесь, Айри. Вы здесь не потому, что в чем-то провинились или вызвали мою немилость.

– Нет? – удивленно прошептал мужчина. – Тогда зачем же?

– Кое-кто рассказал мне по секрету, что вы собираетесь в небольшое…м-м-м… путешествие к хребту Йорда. Что хотите… Пересечь его, верно?

Айри напрягся.

– Верно, – он прищурил взгляд. – Но кто вам сказал? Это кто-то из моих людей?

Хрусь усмехнулся.

– Нет, тут можете быть спокойны. Ваши люди верны вам, как и мои – мне. И все же, я бы хотел сказать вам, что ваше путешествие, которое вы столь тщательно планировали, на самом деле может закончиться ничем. Перейти через хребет Йорда невозможно. Горы слишком высоки и неприступны. А так же охраняются тайной магией.

– Я не знал про магию…

– Вот видите. Скажу вам, что несколько раз корона предпринимала попытки попасть на территорию, что скрыта от чужих глаз. И каждый раз мы терпели неудачи. Но однажды… Немного приблизились к открытию тайны… Крестьяне, что живут у самого подножья, гор хранят много секретов. Но открывать их абы кому они не станут. Другое дело – приказ императора, которому они обязаны подчиниться. И императорская гвардия, которая весьма красноречиво может заставить их подчиняться.

– Ваше Величество! Вы правда желаете помочь? – Айри удивленно распахнул глаза. – Но почему?

Хрусь засмеялся. Отвратительным и гадким смехом, который тут же подхватило эхо тронного зала, искажая и делая зловещим и еще более ужасным.

– Потому что Майборо слишком зарвался в своем стремлении быть свободным и держать все под контролем. Увы, император Нэхлесса – я. И лишь мне решать, кто будет наделен властью и средствами в моем государстве.

Анжей Майборо

– Мне необходимо сегодня же выдвинуться в Дэорираль, – сказал я, понимая, что это мой последний шанс.

Все, кого я просил, уговаривал прежде, не соглашались идти морем так далеко даже за большую плату. Путешествие на хлипком суденышке могло быть опасным. А крупные корабли заходили в малевирский порт в порядке строгого расписания, согласно которому возможность уехать у меня могла появиться не раньше, чем через неделю. Жаль конечно же, но этой недели у меня совсем не было!