Записки бывалого кота

– Она бы и не поверила, если бы не бабушка. Как-то родителей не было дома. Эппл начала плакать и жаловаться на боль. Бабушка заметила, что я стараюсь все время быть ближе к девочке, та обнимает меня и вроде начинает немного успокаиваться. Бабушка уже кинулась было за таблетками, но посмотрела на нас и говорит: «Попробуй, Клеопатра, может, ты сможешь помочь?» Девочка заснула и боль ушла. А когда родители вернулись, бабушка им все рассказала. Они поверили, но, конечно, не сразу. Видишь, как же я могу уйти? Кто будет Эппл помогать?

Пусик помолчал. Он вспомнил, как малышка забеспокоилась, что он может упасть с балкона, как она взяла его на руки.

– Я буду приходить к тебе.

Пусик потерся носом о носик Мико-Мико и исчез в темноте.

Глава 6. Боевое крещение Пусика

Пусик бежал вниз по дороге. Вот уже замелькали сетки и штакетники, оставалось пересечь поле, лесочек, второе поле, нырнуть в дырку в заборе, и он окажется около своих мисочек, наверняка уже поджидающих его с чем-нибудь аппетитным.

Конечно, он был обескуражен решением Мико-Мико. Было бы хорошо, чтобы симпатичная малышка Эппл выздоровела, но самоотверженность сестры ему была непонятна. Да и вообще, мысли его все больше поглощались предстоящим ужином.

Но ужину, увы, не суждено было быть съеденным: из темноты кто-то большой выступил наперерез Пусику. Как бы ни было темно, котенок различил бело-рыжие пятна на боках и спине страшного зверя. Холодный ужас шевельнулся было «под ложечкой», но он тут же сменился желанием драться: котенок матерел. Кот выбросил вперед лапу с растопыренными когтями. Пусик увернулся и нанес ему удар в шею. Кот взвыл то ли от боли, то ли от возмущения наглостью этой пигалицы и сжал когтями правую лапу Пусика. Тот издал гортанный боевой клич (первый раз в своей жизни) и бросился на кота. В тот же момент он почувствовал, что когти мощной лапы вонзились над глазом. Кот рванул лапу вниз. Пусик взвизгнули отскочил в сторону. Горячая волна нестерпимой боли залила его голову. Пусик скатился в придорожную канаву, пролетел сквозь дренажную трубу, вспугнув мирно дремавшую там крысу, промчался через поле и заполз в непролазные заросли шиповника.

Замерев, он прислушивался к ночным звукам. Только бы кот не гнался за ним! В поле глуховато перекликались перепелки, вот послышалось хриплое тявканье лисицы, и где-то далеко всполошенно закричал детеныш косули. Все как обычно. Ничего непривычного котенок не услышал и немного успокоился.

В голове у него словно полыхал огонь, правый глаз застилала серая пелена, в которой пульсировали черные и багровые точки, шерстка покрылась коркой запекшейся крови, и рот открывался с трудом. Котенок плохо понимал, где он находится, впрочем, это не имело значения: он не собирался возвращаться во флигель Айлин: зачем он там нужен с ободранной мордочкой, а возможно, еще и останется без глаза.

Пусик выполз из зарослей и зарылся в холодную росистую траву. Ему немного полегчало, и он задремал. «Пусик, Пусик! Ты где?» – звала Айлин. «Ой, мне есть несут!» – котенок обрадованно бросился к флигелю… и открыл левый глаз. Правый не открывался.

Роса поблескивала в солнечных лучах, мягко ворковали горлицы, мимо Пусика важно шествовал, как всегда ничего не замечая кругом, огромный коричнево-зеленый фазан.

«Никто мне есть не несет». Но Пусик не стал погружаться в грустные мысли – первым делом надо было раздобыть еду. Самое простое – полевки, и он с трудом, но поднялся на лапки и стал прислушиваться и принюхиваться.

– Пусик, Пусик! – раздалось уже ближе.

«Неужели меня ищут?» И Пусик опять заполз в колючий кустарник и забился поглубже: пусть лучше его не найдут, чем найдут и, увидев его покалеченный глаз, бросят здесь.

В высокой траве замелькало рыжее пятно: к кустам приближался не кто иной, как Джей. Он забегал серпантином, потом остановился, залаял, потыкался в непролазные колючие ветки и улегся, красиво вытянув передние лапы и всем своим видом показывая, что задание выполнено – объект обнаружен.

– Джей, Джей, ты где? – Айлин подбежала к собаке. – Неужели нашел?

И она, вглядевшись в кусты, стала осторожно раздвигать колючки и пробираться к Пусику.

* * *

Котенок, нахохлившись сидел в пластиковом боксе и разглядывал уцелевшим глазом происходящее вокруг. На полу стояли мешки, судя по картинкам, с этими ужасными гранулами, на многочисленных крючках развешаны собачьи ошейники и поводки разнообразных размеров, цветов и фасонов. Движение в комнате не прекращалось ни на секунду: люди постоянно входили, здоровались как со старым знакомым с парнем в светло-зеленой униформе и уходили, унося пакеты с гранулами, поводок или ошейник.

Входная дверь хлопала постоянно. Но была еще другая дверь, около которой переминались с ноги на ногу грузноватый седой мужчина с престарелым ротвейлером, девочка-подросток с щенком песочного цвета на руках и накрашенная дама в леггинсах с корзиночкой, в которой под яркой пеленкой с кружавчиками сидел котенок.