Записки бывалого кота

Пусику жилось замечательно: он имел крышу над головой, еду и, главное, что его самого очень удивило, его не бросили на произвол судьбы, когда, казалось, все обернулось для него весьма печально. Он мог бы быть вполне всем доволен, если бы не чувствовал, что жизнь в доме Айлин идет сама по себе, а он существует сам по себе.

Каждый день Айлин гуляла со своими питомцами в поле и в лесу, занималась с ними на снарядах, вечерами они обычно бегали за мячиками в саду. Они никогда не тренировались и не играли все вместе и, как заметил Пусик, не все были между собой дружны, но, несмотря на это, ощущали себя как одна стая: стоило одному тревожно залаять, поддержка всей стаи была обеспечена. И все признавали лидерство Крунка.

Пусик пытался поиграть с Джеем, но тот только показывал клыки и отходил. Непрочь пообщаться с Пусиком была полосатенькая Надюша, но как только она видела котенка, бросалась к нему так резко, что Пусик тут же удирал в чащу шиповника, подальше от собаки.

Когда как-то утром Айлин и Крунк вышли за ограду и отправились на прогулку, Пусик увязался за ними. Тропинка вилась через поле, Пусик пробирался в сторонке, делая вид, что охотится. Но когда они вошли в лес, то стал держаться ближе к Крунку. Пес не возражал. Они углубились в лес, оставив Айлин далеко позади. Пусик бежал рядом с Крунком, усердно перебирая лапками рядом с огромными лохматыми лапами пса.

– А как же Айлин? Мы же ее не видим, – недоумевал котенок.

– Мы ее слышим, – буркнул Крунк.

И действительно, Пусик заметил, что они двигаются по огромному кругу и постоянно слышат шаги Айлин. Как только они терялись, Крунк останавливался и прислушивался.

На следующее утро Пусик, как только увидел выходящих из дома Айлин и Крунка, тут же подбежал к ним.

– Пусик! – приветливо воскликнула Айлин. – Пойдем с нами.

Крунк вежливо вильнул хвостом и побежал по тропинке.

Пусику было очень приятно, что его принимают в компанию, и он все время старался бежать между Крунком и Айлин.

Вошли в лес. Он стоял молчаливый, словно уставший от летнего зноя. Вниз по крутому склону спускались высокие тонкие дубки. Они уже начали желтеть вслед за акациями и дикими сливами. Снизу из неглубокого ущелья слышалось журчанье речушки. Крунк спускался, петляя между деревьями. Котенок ринулся вниз напрямую, запутался лапами в расползшемся плюще и кубарем скатился к речке. Крунк зашел по колено в воду и начал было пить, но поднял голову и стал настороженно принюхиваться. Внимательно обнюхав прибрежные кустарники и траву, он расширил круг поиска, сунул морду в заросли иван-чая и призывно залаял. Айлин соскользнула по склону, цепляясь за плети ломоноса.

– Что там, Крунк? Опять кого-то нашел? – Она раздвинула высокие стебли иван-чая: в его зарослях на спине лежала огромная черепаха. Как она туда попала, было не очень понятно. Видимо, неудачно спускалась к воде, потеряла равновесие на крутизне, покатилась и упала на спину. Так и лежала бы, беспомощно шевеля лапами, если бы Крунк ее не учуял. Айлин перевернула несчастную и отнесла ее к воде.

Некоторое время они наблюдали за черепахой. Она долго лежала, спрятав голову, лапы и свой знаменитый хвост с шипом и являя миру черно-желтый панцирь. Наконец, она осторожно высунула головку и огляделась вокруг черными блестящими глазками. Пусику показалось, что, когда она увидела своих спасителей, во взгляде ее мелькнула благодарность.

Убедившись, что черепаха двигается, Айлин, Крунк и Пусик начали взбираться вверх по склону.

К дому Пусик бежал по тропинке первым и ему было не до охоты. Его распирали радость и гордость: шутка ли – он спасал черепаху и не с кем-нибудь, а с самим Крунком!

Дикая природа была вселенной Крунка. Казалось, он родился в норе и вырос в лесной чаще. Сколько они не петляли в лесу, он безошибочно выводил к дому кратчайшим путем; находил лучший спуск с горы; место, где можно безопасно переправиться через речку; бежал впереди, показывая, где обходить болотце. Он не знал усталости, бегая вверх и вниз по крутым склонам и пробираясь через буреломы. Крунк мог лечь на землю и благодаря своей черно-желтой шерсти стать невидимым, слившись с тенью дерева и пятнами солнечного света, или в сумерках бесшумной тенью мчаться через поле. Для Пусика он был всемогущим и великодушным властителем этих гор и лесов, и всех обитающих там животных.

Как-то они заметили косулю, бестолково бегающую по опушке леса. Это было необычно: эти копытные либо паслись небольшими стадами, либо мамаша щипала травку со своим детенышем. Крунк внимательно и довольно угрюмо посмотрел на одиноко снующую туда-сюда косулю, и они с Пусиком углубились в лес.