Записки бывалого кота

Но Пусик знал, что то, что заставило Крунка беспомощно осесть в снег, не исчезло. ОНО, коварное и злобное, было с ними, просто затаилось, следит за каждым шагом Крунка и выжидает, готовится напасть на него, сломить, чтоб он уже не смог подняться.

ОНО считало годы Крунка и пока раздумывало.

* * *

И вот ОНО решило, что пора.

Утром вторая чашка кофе придала Айлин мужество и решимость, необходимые, чтобы открыть дверь и шагнуть в мокрый снег и стылый воздух февральского утра. Айлин кликнула Крунка.

– Пошли гулять! Что-то ты заспался сегодня?

Наверху послышалась возня, словно что-то волокли по полу. Айлин подождала немного и поднялась по лестнице.

Сердце Пусика похолодело в предчувствии недоброго. Он соскочил со стула и тоже побежал наверх.

Крунк сидел посередине комнаты. Он попытался двинуться навстречу Айлин, перебирая передними лапами и волоча зад по полу. Он сделал пару шагов и беспомощно посмотрел на Айлин.

Она молчала. Пусик чувствовал, как она пытается справиться с волной отчаяния и страха за Крунка.

– Сейчас, Крунк, я тебе помогу, – почти спокойно и по-деловому, наконец, сказала она.

Она надела на пса шлейку и шаг за шагом стащила его вниз, а потом и во двор. Это было нелегко, ибо сама Айлин весила не намного больше Крунка и не отличалась могучим телосложением. Возвращение в дом и преодоление нескольких входных ступенек было подвигом и для Крунка, и для Айлин.

Погуляв с остальными питомцами, она подогнала машину как можно ближе к дому, доволокла до нее Крунка, постояла, собралась с силами и кое-как затащила в нее пса.

Ей было не до Пусика, который все время вертелся под ногами. Он спрятался под машину, а когда Айлин была занята Крунком, шмыгнул внутрь и притаился под сиденьем.

Айлин захлопнула дверцу и села за руль.

Пусик прыгнул на сиденье к Крунку и потыкался в его нос. Тот вздохнул и благодарно лизнул его в мордочку. Пусик свернулся клубочком в лапах Крунка – куда бы ни везли друга, он хотел быть рядом.

Когда машина остановилась, Пусик выглянул в окно – это было то же место, куда Айлин его возила после драки с бело-рыжим котом. Он снова спрятался под сиденье, пока Айлин вытаскивала Крунка из машины.

«Мы кошки – часть Вселенной, мы напитываемся ее силой и разговариваем с ней», – промурлыкал над ухом Пусика голос мамы-кошки.

Пусик лег на место Крунка. Ему стало холодно. Да, машина постепенно остывала, но не так быстро. Холод шел от места, где минуту назад лежал Крунк, и его тепло должно было бы еще сохраняться. Но тепло почти совсем исчезло, и Пусик знал, что это ОНО его медленно пожирает, и сейчас Крунк неподвижно лежит на металлическом столе, и тот самый человек, который спасал глаз Пусика, озабоченно склонился над его другом. Пусик подобрал под себя лапы и собрался в пушистый ком: надо было во что бы то ни стало сохранить тепло Крунка и не позволить, чтобы ОНО его забрало.

Когда Пусик почувствовал резкую боль в передних лапах, в одной, потом в другой, это его не испугало – он знал, что с его лапами все в порядке, это не его боль. Пусик еще больше подобрался, закрыл глаза и вжался в сиденье: место Крунка не должно остыть.

Время шло. И в какой-то момент Пусик ощутил, что ему становится теплее, хотя температура в машине явно понизилась. Но Пусика все больше охватывало пульсирующее живое тепло.

Он стряхнул сон.

«Сейчас вернется Крунк», – подумал Пусик и соскользнул под сиденье. Дверца открылась, мужчина в зеленой униформе держал на руках Крунка. Он бережно положил его на сиденье.

– Сегодня он, наверное, есть не будет. Воду давайте. Но завтра начинайте кормить, – сказал он Айлин на прощание.

Глаза Крунка были закрыты, передние лапы перебинтованы. Но от Крунка исходило тепло, хотя и слабое. Пусик прижался к другу: так тепло становилось сильнее.

Дома Крунк лежал на диване, и Айлин часто вливала ему в пасть воду из ложки. А ночью Пусик примостился рядом с другом. Он ощущал, как бьется его сердце. Иногда казалось, что оно замирает, тогда Пусик тыкался в большой нос пса («Эй, приятель, я здесь с тобой») и отставал, только когда Крунк издавал недовольное, хотя и очень слабое, рычание.

Утром Айлин кормила Крунка с руки. Тот поел немного, но явно с аппетитом. На второй день он ел уже сам из миски. Еще через пару дней наступил перелом: после обычной краткой прогулки Айлин стала помогать Крунку подняться по входной лестнице, но он огрызнулся и, пусть медленно и неуверенно, но преодолел ступеньки сам. С этого момента Пусик понял, что зловещее и ненасытное ОНО ушло. На какое-то время.

Пусик неотступно следовал за Крунком, когда они гуляли, и больше не отбегал далеко в поисках мышей. Лапы пса становились все тверже, шаг увереннее, а прогулки все удлинялись, хотя такими длительными, как прежде, уже не были. Когда возвращались домой и устраивались на веранде, Крунк устало опускался на подстилку и закрывал глаза. А Пусик пристраивался рядом с большой мордой пса и неподвижно сидел, вглядываясь в сад, словно оберегая сон друга.

Глава 15. Кот с базара

– Вот, привезла! – Милена поставила на пол нарядную переноску.