Записки бывалого кота

Пригород закончился. Машина двигалась как будто в сером киселе, из которого изредка выползал мутно-желтоватый свет от фар встречных автомобилей. Айлин сбросила скорость. Она сидела, чуть подавшись вперед и напряженно вглядываясь в серую мглу за лобовым стеклом. На поворотах машина еле ползла. Дорога запетляла резко вниз, но где конец этого спуска – видно не было. Поворот, еще поворот, еще. Спуск казался бесконечным. Напряжение Айлин передалось Рамону. Он положил голову на ее плечо. «Спасибо тебе, Рамонушка». Не отводя глаз от дороги, она потерлась щекой о нос пса. Им обоим стало спокойнее.

Наконец, горы остались позади, туман стал редеть и исчез совсем. Машина прибавила скорость, замелькали аккуратные домики с освещенными окнами, кафе, магазинчики. Айлин свернула на парковку сияющего огнями торгового центра. Кругом сновали люди с тележками и пакетами, хлопали крышки багажников, взрослые вели за руки маленьких детей, которые подпрыгивали рядом и старались забежать вперед в нетерпении, явно ожидая покупки новых подарков.

Казалось, это был совсем другой мир, оживленный, беспечный, которому были неведомы зимний мрак, туман, коварный серпантин горной дороги.

– Пойду куплю собачью еду. И себе что-нибудь вкусненькое. Надо отметить благополучное возвращение домой. – Айлин погладила голову Рамона и вышла из машины.

Он свернулся на сиденье. Его охватило чувство покоя и безопасности. Он прислушивался к суете на парковке и ждал Айлин.

* * *

К новой жизни Рамон привык довольно быстро. Он научился бегать по буму, прыгать через всевозможные барьеры и по команде кусать человека в толстом серо-синем костюме (пес, однако, прекрасно понимал, что в пасти у него костюм, а никак не рука или нога фигуранта). Он собирал награды на выставках и соревнованиях и терпеливо стоял или сидел, когда радостная Айлин фотографировалась, обнимая его за шею левой рукой и держа очередной кубок или диплом в правой.

Рамон не испытывал ни азарта, ни возбуждения в отличие от других собак, и, выполнив упражнение, он часто отказывался от вкусной награды. Главное для него было то, что радуется Айлин. Настоящую жизнь он видел в лесу. Он обожал там бегать и, уткнув нос в землю, искать следы. Учуяв лисицу, он бросался на ее поиски, и никакие команды не могли его остановить. Он возвращался возбужденный и взъерошенный и не мог понять, чем Айлин так недовольна. Может быть, тем, что он не принес добычу?

«Это охотничий пес в овчарочьей шкуре», – говорила Айлин про Рамона.

* * *

Шли месяцы, а Пусика Рамон не признавал. Видимо, он считал, что коту не место в собачьей стае. Очарование кота на него не действовало, а на его уловки и маневры пес не поддавался. Во дворе, в саду он высматривал Пусика и, завидев его, мчался за котом, пока тот не взлетал на дерево или не исчезал в чаще терновника.

Однажды Пусик, спасаясь от Рамона, молниеносно вскарабкался на гладкоствольную липу. Но слезть оттуда так же легко и быстро он не смог. Посидев некоторое время на ветке, Пусик начал посылать отчаянные сигналы SOS. Все громче и громче. Пока они не достигли ушей Айлин. Увидев Пусика высоко на липе, она всплеснула руками, притащила лестницу и сняла страдальца.

После этого Пусик решил кардинально сменить тактику по приручению Рамона и показать, что значит кот.

В дом вела лестница, около которой всегда стояла миска с водой. Пусик спрятался под этой лестницей и стал ждать. А ждать он умел. Вот, наконец, подбежал Рамон и принялся пить воду. Пусик высунул лапу и потянулся к миске. Рамон покосился и клацнул зубами. Лапа исчезла. Через пару секунд она показалась вновь. На третий раз Рамон бросил пить воду и сунул морду под лестницу. Пусик мгновенно выскочил с другой стороны. Пес моментально обогнул лестницу, но хитрый кот опять скрылся под ступеньками.

Неизвестно, сколько бы Пусик гонял Рамона вокруг лестницы, но собачью прыть он явно недооценил. И когда в очередной раз он выскочил с другой стороны лестницы, то увидел прямо перед собой оскаленную и злую морду Рамона. Спасаться бегством было поздно. Пусик выпустил когти и с размаху вцепился в собачий нос. Рамон взвыл и отпрянул назад. С распоротого носа обильно закапала кровь.

После этого инцидента Рамон перестал гонять Пусика, но и на налаживании дружбы был поставлен крест.

* * *

Пусик не был домашним котом в обычном понимании. Даже когда пришла зима, а в тот год она была очень снежной, большую часть времени он проводил на улице. Он обожал чувствовать себя членом стаи и вместе с собаками играл в заснеженном поле, бегал по едва протоптанным тропинкам и перебирался через снежные заносы.

С наступлением темноты Пусик возвращался в свою кошачью ипостась. Он уходил в лес. Нет, не далеко от дома, но лес подступал прямо к ограде. Он часто видел на снегу лисьи следы. Это не пугало Пусика, он чувствовал себя взрослым и сильным… ну и всегда рядом было высокое дерево.

* * *

Густые зимние сумерки быстро наползали из леса, они обволакивали дом и сад, и вскоре только пятачок утоптанного снега освещался шестигранным старинным фонарем над крыльцом.