Записки экспедитора Тайной канцелярии. К берегам Новой Англии

Он положил ладонь на руку Вангувера, собиравшегося открыть следующую карту, и проникновенно заглянул в его глаза. Фокусник не снизошел до откровений и ответил вопросом на вопрос:

– А вам?

Бен отдернул руку и расхохотался:

– Нет, все-таки удивительный малый! Сидит в окружении моих ребят, вооруженных до зубов, и интересуется, страшно ли мне. Да мне страшно… за вас!

И пират решительно открыл свою карту первым, давая понять, что правила здесь диктует только он.

– Напрасно, – услышал он ответ оппонента, и на открытую Беном десятку лег валет Вангувера.

Бен откинулся на спинку стула.

– Вы знаете, это становится просто подозрительным.

Пират не понял, как именно пленнику удалось подтасовать карты, но что игра была не чистой, в этом он не сомневался. Глядя в глаза этому баловню Фортуны, Бен медленно взял колоду, перемешал карты заново и положил их на середину стола:

– Прошу.

Вангувер открыл короля. Все ахнули, ведь это почти наверняка была победа. Но Андерсен не спешил сдаваться раньше времени. Не теряя достоинства и игривого настроения (черт побери, было бы из-за чего печалиться!), он открыл последнюю карту… и возликовал! Да, не зря о нем говорили как об удачливом игроке: открытая карта была тузом!

– Ну вот и все, счастливчик, прошу на доску… – саркастически усмехнулся разбойник.

– Не думаю, – вступил в разговор Плахов.

И тут же из-под стола послышалось щелканье взводимых курков.

– Ой, что это у нас там?! – сделал испуганное лицо Бен и заглянул под столешницу. Оттуда на него глядели дула пистолетов: Плахову удалось воспользоваться всеобщей увлеченностью игрой и тихонько стянуть оружие у топтавшихся рядом пиратов.

– Пистолетик, – паясничал Бен, но шевелиться не смел. – Я понимаю, условия игры меняются?

Ответом было быстрое движение, сделанное нашими героями: они вскочили с мест, вырвали оружие их рук растерявшихся разбойников и направили его на злодеев. Да, условия игры поменялись совершенно!

– Ребята, вы мне нравитесь все больше и больше!.. Ваша мама не была в лондонском порту? Может, мы с вами братья? – Бен не спешил сдавать позиции. Этот отъявленный плут не раз бывал в переделках и знал, что изменница-Фортуна в любой миг может переметнуться на другую сторону.

– Если бы моя мать знала, что у нее появится такое отродье, как ты, она бы удавилась, – Семен приставил к горлу Андерсена шпагу, взял его под локоть и подтолкнул к выходу из каюты.

– Э-э… джентльмены! – сокрушенно вздохнул Бен. А что ему сейчас оставалось? Только подчиниться.

Глава 4, о дурном влиянии улицы и женской решимости