ЗАПИСКИ КАННИБАЛА

Если бы вы в приватной беседе спросили одного из ученых: «А кому и зачем всё это нужно?», то вряд ли бы получили ответ, что это может пролить свет на таинство происхождения жизни и приблизит нас к разгадке секретов мироздания. Нет, учёные мужи, скорее всего, просто отмахнулись бы от такого вопроса: «Мы собираем образцы, изучаем их и получаем знания. Как потом эти знания используются, нам безразлично. Нам интересен только сам процесс, ну и деньги, которые за этот процесс платят». И только руководитель группы, большой и бородатый профессор Жак, посвятивший всю жизнь изучению членистоногих, возможно бы ответил, что их работа имеет огромное значение, так как некоторые рачки могут использоваться для очищения водоемов, а также как корм для разведения рыб.

В эту экспедицию Жак, которому недавно стукнуло шестьдесят, взял свою молодую жену, двадцативосьмилетнюю грудастую Лулу. Можно сказать, что для них это был медовый месяц. Жак и Лулу познакомились в ресторанчике одного небольшого провинциального городка в южной Франции, где Лулу работала официанткой, и ракообразных до встречи с Жаком видела только на тарелке. Незадолго до этого события Жак развелся со своей прежней женой, с которой прожил более тридцати лет, и Лулу переехала к нему в Париж. Так как она была далека от науки, то Жаку пришлось использовать весь свой авторитет, чтоб убедить Зоологическое Общество зачислить её в экспедицию в качестве ассистентки.

Кроме этой пары в группе было еще двое ученых - Марк и Оливье, обоим было чуть больше сорока и оба уже много раз выезжали в экспедиции под руководством Жака. Они были чем-то похожи, и если бы Марк не был кучеряв, а Оливье лыс, то вполне могли бы сойти за братьев.

В этот вечер, сидя за ужином, Жак вынул из рюкзака бутылку коньяка Remi Martin и молча поставил её на стол. Марк и Оливье переглянулись. А Лулу, как ни чем не бывало, уже нарезала лайм.

- Ну что, черти! Поздравляю вас с успешно проведённой работой! -торжественно начал Жак, - мы собрали достаточное количество образцов. Гораздо больше, чем рассчитывали. Кроме того надо отметить тот факт, что нами был выловлен неизвестный науке экземпляр, который, несомненно, относится к высшим ракообразным, но при этом у него нет брюшных ножек!!! Да и по форме мандибул этот вид скорее напоминает антарктического криля. После нашего возвращения нам предстоит серьезно изучить его ДНК. Как вы знаете, до этого момента ученым было известно 70 446 видов ракообразных, а теперь их 70 447! Это серьезный успех и мы имеем право за это выпить. Старушка Франция ещё на что-то способна!

- Слава нашему учителю! - подержали его Марк и Оливье.

После того как все сделали по глотку, Жак продолжил:

- Но так как работа уже практически завершена, а до вылета в Париж у нас остаётся еще 5 дней, то я предлагаю провести это время на берегу океана.

- Профессор! - на лице Марка появилось ехидное выражение, - Ваши заслуги широко известны всем, даже тем, про них ничего не слышал. Ваши книги о водяных вшах потрясли мир, и молодые учёные зачитали их до дыр. А Ваши труды о мокрицах? О! Я бы сравнил их с Библией. Но боюсь, что в географии у Вас небольшой пробел. Эфиопия не имеет выхода к океану!

- Не ёрничай, мой друг, - сказал Жак, доброжелательно потрепав Марка по голове, - океан есть в соседней стране и прямо завтра мы перелетим в Джибути. Там в сотне километров от города на берегу Аденского залива у моего знакомого Махмуда есть вилла. Отдохнём несколько дней. Правда сам Махмуд уже давно живет во Франции, и вилла находится в запустении, но ведь нам не привыкать! Из-за сомалийских пиратов, туристов там нет, а место, по словам Махмуда, просто замечательное.

Жак снова поднял бокал:

- Ну, так как, черти? Мы сэкономили немножко деньжат, так устроим себе праздник жизни?

Марк и Оливье не верили своим ушам, никогда раньше законопослушный Жак себе такого не позволял. Ведь это же авантюра! Да уж, седина в бороде Жака появилась давно, а вот бес в ребро постучался только сейчас. Члены экспедиции были слегка озадачены, но заметив довольное выражение лица Лулу, тут же догадались, кому принадлежала эта идея. Ну что ж! Несколько дней на океане, за казенный счет, никому ещё не помешали. И вся четверка снова сдвинула бокалы.

- Но надеюсь, вы сами понимаете, - тоном заговорщика подытожил Жак, - что за такое в Академии нас по головке не погладят, и поэтому никому ни слова!

Все радостно закивали.

Рейс ET-306 эфиопских авиалиний вылетел в 9 утра, строго по расписанию, и уже через час четвёрка бодро сходила по трапу. Даже по африканским меркам аэропорт Джибути выглядел достаточно скромно, но французы всегда остаются французами и умудряются смотреться респектабельно даже в самых нереспектабельных местах. Настроение у всех было превосходное! После оформления виз и получения багажа, все четверо оживленно беседуя и жестикулируя, вышли из здания аэропорта, где тут же попали в окружение местных алчущих денег таксистов.