Записки принцессы. Поцелуй для демона

Мы спустились на первый этаж, миновали длинную пустынную галерею и наконец добрались до места проведения приема. Всё, как я предполагала: небольшой неукрашенный зал, разбившиеся на маленькие группы придворные из числа тех, кто проживает во дворце практически круглый год, на входе охрана, на высоких окнах защита. Едва мы вошли, как в зале, будто по команде, воцарилась тишина, собравшиеся расступились и под равнодушные, презрительные и настороженные взгляды придворных я и леди прошествовали к стоящему у стены креслу, где, собственно, сидел Его величество Эрвайн Пятый, король Лиры, глава правящего Дома Адонис, отец Ирвина и некогда лучший друг нашего папы. Второго кресла рядом не было, самой королевы я тоже не заметила, зато вместо супруги возле короля обнаружились лорд-хранитель королевской печати Коуби, он же главный советник Эрвайна и один из опаснейший людей при дворе, старший придворный ведун магистр Огдан и незнакомый мне мужчина с зачесанными назад гладкими каштановыми волосами и резкими, хищными чертами немолодого лица.

— Её высочество Лиина Стефания Флоранская, младшая принцесса правящего Дома Флорансии Лаванды, — почему-то объявила меня Биргит, хотя в обязанности леди представление монарших персон не входило.

— Ваше величество. — Я присела в положенном этикетом глубоком реверансе, склонила голову.

— Лиина. — Король встал, обнял меня за плечи, помогая выпрямиться, расцеловал в обе щеки. — Рад снова видеть тебя при дворе.

А уж я-то как рада опять оказаться в этом серпентарии! Вон, лорд Коуби уже буравит самым «любящим» взором — идею поженить нас с Ирвином советник поддерживал ровно до тех пор, пока видел в союзе с Флорансией выгоду, а после моего поступления в корпус ему наш брак как кость в горле и мне прекрасно известно, что Коуби главный голос в партии «А не поискать ли нам другую невесту для наследника». Магистр Огдан наоборот, старательно делает вид, будто знать меня не знает — за годы обучения я наслушалась о придворных ведунах всякого, о магистре Огдане в особенности. Будучи алхимиком по профилю и обладая, как большинство алхимиков, низким уровнем, магистр успешно пробился в старшие ведуны, изготавливая по заказу нужных людей зелья, настойки и яды и не задавая вопросов относительно их дальнейшего применения. Исследования Огдан давно забросил, отчеты в корпус посылал неизменно одинаковые вне зависимости от обстоятельств и, как рассказывал Ден, имел весьма полезный при дворе талант флюгера, то есть всегда поворачивал туда, куда дул ветер последних дворцовых веяний.

— Я тоже рада видеть Ваше величество, — вежливо улыбнулась я.

— Лиина. — Эрвайн обернулся к стоящим возле кресла мужчинам. — Позволь представить тебе прибывшего издалека гостя Дома Адонис лорда Гайлора Аласдаира.

Незнакомец выступил вперед.

— Ваше высочество.

— Милорд. — Я протянула руку, гость подцепил мою конечность буквально кончиками пальцев, склонился, но целовать, к счастью, не стал, лишь посмотрел исподлобья таким же пристальным цепким взглядом, что и леди Биргит. Сразу отпустил, выпрямился.

— Забавно, — произнес лорд Аласдаир.

— Простите? — на всякий случай решила уточнить я. Мало ли что этот странный человек забавного углядел.

— Полагаю, можно поздравить Ваше высочество?

— Поздравить с чем?

Лорд помолчал, наблюдая за моей реакцией, и вдруг усмехнулся.

— Вы ещё не знаете.

Не знаю о чем? Почему никто никогда не говорит мне всё сразу и прямо?!

Мужчина склонился ко мне и добавил едва слышным шепотом:

— С замужеством.

Что-о?! Каким замужеством?! Я не замужняя, я всего-навсего помолвленная!

Лорд отстранился, посмотрел на Эрвайна.

— Настоятельно рекомендую Вашему величеству сразу разорвать помолвку наследника с Её высочеством и ещё раз обдумать моё предложение. Ваше величество, несомненно, были правы, уверяя, что девушка красива, одарена и уникальна, однако, — странный насмешливый взгляд в мою сторону, — с некоторых пор она стала ещё более уникальной, и поэтому никогда не будет принадлежать ни принцу, ни любому другому мужчине. Что до встречного предложения Вашего величества, то наш Дом не заинтересован в столь рискованных кровосмешениях и не намерен претендовать на то, что уже отдано огню.

Ой-ё! Лорд знает! Загадочный гость понял, что я привязана к демону. Но как? Попытки «прочитать» меня я не заметила, с диагностикой мужчина тоже не лез, а по легчайшему прикосновению к руке, особенно руке в перчатке, таких тонких вещей не определить. Или после того, что сделал накануне Трей, наша связь стала… более очевидной? И Лис ведь упоминала, что демоны, в отличие от людей, чувствуют привязку и без физического контакта или просмотра ауры.

Гость демон?!

— Прошу меня извинить, но мне необходимо покинуть высокое собрание. Ваше величество. Ваше высочество, — церемонно склонил голову лорд Аласдаир и направился к выходу. Леди Биргит последовала за мужчиной.