Записки принцессы. Поцелуй для демона

Принадлежность высокого гостя к Воздушному миру определенно явилась для мамы неожиданностью и потому родительница без возражений позволила старшей дочери увести себя. Кочевник последовал за женщинами, а двое гвардейцев бросились за уходящими. Зря, конечно — варвары и без оружия прекрасно справлялись с противниками, тем более если их всего-то двое на одного. Нам остались четверо, что мне даже чуть-чуть польстило — в кои-то веки и меня посчитали за способную к сопротивлению единицу. Всем королевским стражникам выдавались амулеты, позволяющие определить, использует ли ведун силу, а призванную стихию я не отпускала. Трое обступили демона, капитан же, вложив шпагу в ножны, шагнул ко мне.

— Проявите благоразумие, Ваше высочество, — щедро предложил Брик.

И что все сегодня толкуют мне о благоразумии?

Я глянула поверх плеча мужчины на сражающегося Трея — весь обзор капитан загородил, такого зрелища лишает! — и улыбнулась. Как учили когда-то в храмовой школе: не слишком широко, подчеркнуто любезно и самую капельку дружелюбно, в общем, как положено улыбаться тому, кто ниже тебя по статусу.

— Простите, капитан, но корпус Лиры, в котором я имела честь учиться, не зря считается самым сумасшедшим на континенте. — Концентрирующаяся сила покалывала кончики пальцев, текла по телу, устремляясь вниз. — Благоразумие не входит в программу обучения его адептов.

Вниз. И сразу рывком вверх. Пол под капитаном дрогнул, мужчина, не удержавшись, упал. Попытался подняться, но отдельно взятый кусок пола дрогнул повторно, уложив Брика обратно. Гейл, мама и Виг ушли, демон, похоже, уже заканчивал — не вижу смысла лезть под руки дерущихся мужчин, в этом вопросе они до ужаса щепетильны, — и я тоже направилась к дверце. Наверняка она примыкает к системе потайных ходов, возводивший дворец дед Ирвина был известным параноиком…

На шею легло что-то жесткое, сдавило, прижав к… телу? Мужскому, постороннему и источавшему странный холод даже сквозь одежду. Я вцепилась в это что-то, пытаясь убрать его от собственной шеи и обеспечить доступ воздуха. Хотя это не что-то, это рука, решившая меня придушить. Опять. Впрочем, один из самых известных и простых способов лишить ведуна возможности управлять стихией — перекрыть ему кислород в прямом смысле.

— Ваше высочество, — прозвучал над ухом вкрадчивый и насмешливый голос… капитана-василиска!

Ой-ё! Дважды!

Я дернулась, но василиск лишь сильнее надавил рукой на моё весьма популярное в этом сезоне горло, выжимая из меня жалкий сип и воздух. И что делать, спрашивается? В человеческой ипостаси и из такого положения он меня не окаменит — тут нужен контакт глаза в глаза, — зато легко может укусить или, что даже быстрее и надежнее, вообще свернуть мне шею. А я не хочу так умирать! Принцесса против, вот!

— Полагаю, яма с кольями тебе при приземлении не попалась, а жаль, — обманчиво спокойно произнес Трей, перешагнул через неподвижное тело одного из гвардейцев, приблизился к нам на длину клинка. Брик догадливо уполз с дороги демона. — Чувствуешь? Значит, понимаешь, что будет, если на её шее останется хотя бы синяк от твоей лапы.

И что чувствовать надо? Шея болит, воздух с трудом пробирается в легкие и сила солидарна с хозяйкой: столь бесславно помирать не годится совершенно.

Волна жара поднялась неожиданно даже для меня, ощутимо раскалила ладони.

— Я хладнокровное существо, — невозмутимо пояснил василиск.

Благодарю, я уже поняла. Без поддержки и контроля Трея огонь действовал хаотично, накатывал и отступал, словно костер, разгоравшийся то сильнее, то слабее, но страха сжечь того, кто рядом, нет, а значит, можно и не стараться сохранить пламя в допустимых рамках.

— Ваше высочество настойчивы, — отметил Леонгард.

Это он просто наших не знает!

Перед глазами вспыхнула голубоватая, размывающая очертания мира вокруг пелена. Воздух стал горячим и почему-то с пряным привкусом тимьяна. Рука на горле напряглась, я спиной чувствовала, как холодело тело василиска. Трей отступил на шаг, где-то сбоку изумленно охнул Брик.

— Её высочество весьма упрямы, — охотно подтвердил демон. — Так что неизвестно, кто страшнее: я или принцесса.

— Думаете, я испугаюсь очередного ублюдка из Домов Звездного круга или девчонку-стихийницу? — прошипел Леонгард. Рукав мундира начал тлеть, ткань расползалась чёрными клочьями, обнажая синеватую чешую.

Из галереи позади донесся топот. О, подкрепление на подходе.

— Я бы испугался, — предположил Трей. — Впрочем, если ты так жаждешь избавить своего сильфа от необходимости платить тебе, то, пожалуйста, сэкономишь ему время и средства.

Рукав истлел окончательно, над ухом отчетливо скрежетнули зубами. Или клыками, что вероятнее. Открытой частью плеч я ощущала уже не одежду, а непривычно гладкую, твердую, сухую чешую. Даже ведун не выдержал бы такой температуры, разве что другой огневик, а этот зло сопит, скрипит клыками, но хватку не ослабляет. Да отпусти же меня наконец, ты, ящер-переросток!