Записки ведьмы. Кроличья нора

Впрочем, не все так грустно как кажется на первый взгляд. «Верхний» уровень, постройка которого, к слову, сожрала невероятное количество ресурсов (одно возведение кварталов на высоте птичьего полета чего стоило, не говоря о системах поддержания комфорта и возможности там жить вообще), тем не менее, существует только над центром города. По окраинам его почти не видно из-за высотности строения. В пригороде же он вообще никому не нужен, оттого жизнь здесь больше похожа на ту, что была прежде в спальных районах. Без страха, что огромная грибница, набитая привилегированными паразитами, рухнет тебе на голову.

Вот он – несомненный плюс. Кроме того, сам «нижний» уровень если и расширяется, то редко. Большинство домов, как многоэтажных, так и частных, стоят уже давно и не требуют значительных вложений. Конечно, в городе клочок земли до сих пор стоит приличных денег, но землю покупают редко – садоводов тут почти нет. Да и загородом земля не то что бы всем по карману, но это компенсируется стоимостью дома. Цены на недвижимость здесь до безобразия низкие.

Впрочем, все эти плюсы – далеко не самые важные и определяющие для того, чтобы понять, почему я живу здесь.

Около 90 процентов таких как я живут на «нижнем» уровне, а в целой картине едва набирают 3 процента от общей численности. Людей же здесь, внизу, чуть более 70 процентов от их общей численности. Остальные 30, элита, проживают наверху. Да и сам «верхний» уровень, как вы уже поняли, забит людьми до отказа, моих сородичей там лишь десятая часть от общего числа. Впрочем, сам факт того, что к власти близок такой большой процент от нашей общей численности, поразителен сам по себе. Можно смело назвать мой город «Городом Сородичей». Вас, наверняка, удивляет, почему я разделяю население таким образом. На то есть причина.

Мы стараемся не высовываться, не выделяться, всячески подстраиваться под окружающее большинство. Когда-то давно мы были не так аккуратны, и мир сталкивался с нами чаще, чем, как показала история, этому следовало происходить. Теперь мы куда более приспособлены к существованию среди людей.

Конечно же, об этом не знает никто кроме самих Сородичей и небольшой горстки людей. Некоторые из них получили это драгоценное знание от нас, обменяли его на нашу власть над ними, другие же открыли его сами, получив его в награду за многовековые поиски истинных истоков детских сказок и страшилок. И не все, получившие это знание, довольны им. Довольны нами. Последние стали стержнем по-настоящему бессмертного человеческого клуба. Инквизиции.

Но главное не это. В самом деле, мы не являемся людьми. Даже виды, самые близкие к человеческому, далеки от людей как Луна от Земли. В каждом из нас есть отклонения, которые в старину мы показывали по глупости или неосторожности. Но время идет, а с ним на месте не стоит и человеческое оружие. Если раньше тот, кого называют оборотнем, мог, максимум, получить ранение вилами, теперь и пуля – не самое страшное, чем человек может ответить с испугу. Из-за этого нам пришлось создать общие правила поведения внутри человеческого общества, так нещадно превосходящего нас числом.

Они были составлены и приняты на Сходбище, которое стало неизбежным из-за событий, запечатленных в истории под общим названием «Охота на ведьм». Около полутора веков от гонений страдал один из самых малочисленных видов Сородичей, именно они и стали инициаторами Сходбища. Несмотря на то, что по обвинению в колдовстве в подавляющем большинстве случаев казнили людей, а после принятия новых правил ведьм среди казненных и вовсе можно было пересчитать по пальцам, те, кто звался инквизиторами, не прекратили своей охоты, лишь изменили ее методы. Само собой, этот клуб по интересам существует и по сей день, поэтому опасность быть раскрытыми никогда не пропадает. Для сохранения нашей общей тайны на Сходбище был создан Орден, призванный защищать Сородичей от охотников и устранять нарушителей правил раньше, чем они поставят под угрозу большинство.

Каждому обществу – своя полиция.

Итак… вот мы и подошли вплотную к тому, кто я и чем занимаюсь. Меня зовут Алисия Шейн, и я – ведьма. Мой вид больше прочих отличается от человеческого. Не внешне разумеется, а по составу. Магия лишь увеличивает и без того непреодолимую пропасть между нами. Если смотреть среди прочих, то внешне мы, конечно, лучше многих приспособлены жить в одном мире с людьми. Скажем, о сходстве последних и лепреконов речи вообще не идет, в конце концов, быть сварливым коротышкой для лепрекона в порядке вещей, а человеку таким еще уродиться надо. Но на этом и все.