Записки журналистки

Я улыбнулась, немного постояла в ожидании продолжения от Йогана, но его не последовало. Мужчина лишь пристально смотрел, да молчал. Махнув рукой на прощанье, я скрылась в подъезде. Странные у нас отношения. Уже не деловые, но и не близкие.

Дорожная сумка не была тяжелой, поэтому особых трудностей при подъеме по лестнице я не испытывала. Поднявшись на площадку, из внутреннего кармана сумки достала ключи, звонить не собиралась. Лина наверняка еще спит. Время-то позднее или правильнее сказать, еще раннее. Разогнувшись, заметила на придверном коврике то, чего там быть точно не должно.

Меня дожидалась подарочная красная коробка, перевязанная большой черной лентой.

Первым ощущением было недоумение. От кого? Поклонников у меня не наблюдалось, разве что Йоган. Но тот никогда подарков не дарил, да и расстались мы едва-едва. Значит, не он.

Повинуясь любопытству, подхватила коробку – легкая, но открывать не стала. Нечего на полутемной площадке простаивать. Странное дело, только впервые за все время, как я живу здесь, в подъезде мне было неуютно. Точно кто-то наблюдал со стороны, выжидал чего-то. От этих параноидальных мыслей я и поспешила скрыться в квартире. Закрылась на все два замка, еще и цепочку повесила. Чувство безопасности это не вернуло, но страх притупило.

Коробку я пристроила на сумку, сняла туфли и на цыпочках двинулась к ванной. Сон прошел, захотелось освежиться. К своей цели успела сделать всего лишь несколько шагов, как была сбита с ног тяжелым, налетевшим на меня нечто.

– Уй! – больно приложилась затылком об пол. Даже звездочки засветились перед глазами!

Тусклого света из окна хватило, чтобы разглядеть: у меня на груди распласталась огромная хищная кошка.

Нет! Не кошка! Каракал!

– Л-лина, – натужно прохрипела я.

Девушка никогда не казалась мне полной, а вот в ее второй сущности хватало веса, будь здоров. Того и гляди придавит!

Каракал блеснул глазищами и, уткнувшись мне в лицо, облизал щеки.

– Фу! Слезь с меня! – отпихиваться было бесполезно, я могла лишь вяло вертеть головой. – Задушишь ведь!

Вернее, залижешь.

Эта разумная животина громко фыркнула, как мне показалось, даже виновато. И вполне резво дала мне свободу. Еще через мгновение в коридоре вместо каракала была Лина. Рыжая, обнаженная и смущенная.

– Вот это встреча, – проворчала я, крайне наслаждаясь вернувшейся возможностью свободно дышать.

– Прости, – пискнула девушка и опрометью кинулась в гостиную.

Мистер Бом (и он здесь нарисовался!), остался сидеть в проеме кухне, поглядывая на меня. Даже не подошел приласкаться. Видать обиделся, что оставила на хозяйстве и уехала… Тоже мне капризуля!

Вернулась оборотень быстро. В футболке и шортах. Тут же подскочила ко мне и помогла встать.

На несколько секунд у меня потемнело перед глазами от головокружения, но вскоре все прошло и на ногах я стояла твердо.

– Что на тебя нашло? – хмуро спросила гостью. – Раньше ты меня так не встречала…

– Нервы что-то ни к черту.

Я удивилась:

– С чего бы?

– Вчера вечером, да и сегодня кто-то шастал под дверью, я слышала, – она передернулась, будто и вспоминать об этом ей было неприятно.

– Может, соседи? – предложила я. Хотя нет, подарочек же мне вот оставили…

– Не знаю, может, и соседи. Я сидела на диване и боялась лишний раз шелохнуться, – стыдливо призналась Лина. – А еще оборотень, называется.

Бедная. После того, что ей пришлось пережить немудрено и от каждого шороха шарахаться. А она вон, наоборот, держится, даже улыбаться стала.

– Я бы тоже испугалась, – решила ее поддержать.

Лина лишь слабо улыбнулась.

– Вот и я. А когда спросонья услышала, что в квартиру кто-то вошел: обернулась и кинулась.

– А как же ваш хваленый нюх?

– Прости. Я не подумала… Страх затмил все инстинкты, – повинилась она. – Могла лишь думать, если родные – без боя не дамся.

Да-а… Настроена решительно. Ну и неудивительно. Кому захочется в психушку, а потом насильно замуж за нелюбимого? Раздражение на импульсивную выходку Лины тут же улеглось, я приняла ее сторону, прекрасно понимая настроение и чувства.

– Ну и правильно. Если кто сунется за тобой – дадим ему отпор!

Девушка встрепенулась и робко улыбнулась:

– Хорошая парочка. Трусишка-каракал и журналистка.

– Скорее трио. Мистера Бома забыла! – кот поглядывал на нас ленивым взглядом и тщательно вылизывал лапу. – А еще у меня где-то здесь была бита… Я с ней, знаешь, какая? Ого-го!

– Ну если «ого-го», то мне ничего с тобой и не страшно, – рассмеялась она.

И до того искренне, что я не смогла сдержать ответной улыбки. Перекинувшись еще парой фраз и расспросив про дела здесь, я отправилась в душ. Клятвенно пообещала все рассказать о своем преждевременном приезде позже.

Водные процедуры сняли усталость, взбодрили и вновь пробудили аппетит. Да-а-а… будь здесь Верка, лишний раз напомнила бы о вселенской несправедливости: кто-то жрет, как лошадь, а кто-то поправляется лишь от мысли о шоколаде.