Записки злой ведьмы. Королева шипов

— Исцеляться научился, когда отдавил бочкой пальцы. Хотя тогда я вообще ничего не понял, думал, показалось просто. А недавно я увидел эфирную тварь. Страшная, хлеще Князя. Она на меня напала, и я такой — о! — Алек выпучил глаза и выставил вперед руки, показывая, как он загородился ими от твари. — И тут, откуда ни возьмись, огонь взялся. Я понял, что это от меня, только когда все закричали: «Лови его!». Ну, я и дал деру. Времени ночь, идти некуда. И я решил отправиться в Ладу. И так видимо захотел этого, что сам собой туда перенесся. Думал Князя повидать. Думал, тот умный, разберется. Да только Князь тоже тварью оказался, так что…

— Четверо милостивые… — Анастасия не могла понять — верит она в эту небылицу или нет. Все было чересчур странно.

— Зато в Ладе я увидел тебя, ну и вестников встретил.

— Кого?

Рыжий густо покраснел, как умеют краснеть только люди с его цветом волос.

— Если хочешь, то я могу познакомить… — он неуверенно протянул руку.

Принцесса сразу поняла, что он собирается сделать — перенести ее неизвестно куда, чтобы познакомить с неизвестно кем.

— Нет, пожалуй, мне уже пора домой.

— Можно тебя проводить?

— Нет! — испуганно выпалила Анастасия. Только парня с огненной силой ей и не хватало в замке. Хватит того, что и так ее дом превратился в проходной двор.

Алек грустно опустил голову.

— А когда я увижу тебя в следующий раз?

Анастасия задумалась. Если новый знакомый решит снова перенестись к ней, то неизвестно — допустит ли это защита замка. Может быть нет, а может быть… Знакомить Алека с Демиром не хотелось. Все-таки, сила огня — была силой одного из Четверых. Кто знает, что случится, если эти двое не поладят? А учитывая недвусмысленные намеки рыжего о влюбленности — они точно не поладят.

— Я напишу тебе, — высказала принцесса первую пришедшую в голову мысль.

— Правда? — Алек расплылся в улыбке, а во взгляде читался восторг.

— Я, правда, еще никогда не переносила что-то силой стихии, но раз ты смог, то и у меня получится.

— Хорошо. Тогда я буду ждать, ветерок. Я буду ждать столько, сколько потребуется.

— Вот и отлично, — девушка вздохнула с облегчением. — А теперь покажи мне, как ты исчезаешь.

— До встречи, Анастасия, — Алек снова улыбнулся и неожиданно послал ей воздушный поцелуй.

Принцесса даже возмутиться не успела, как он растворился в воздухе, оставив после себя лишь клубы густого дыма.

— Мы с тобой влипли, правда, Красавица?

Лошадь ответила ржанием, в котором девушке явственно почудилось осуждение.

— Не стоит говорить об этом Дему. Я ведь не собираюсь ему писать, а значит, и говорить тут не о чем.

В разговорах с лошадью не было никакого толку, но нервозность брала свое. Впрочем, Красавица была благодарным слушателем, изредка вставляющим протяжные бессловесные комментарии.

Дошла Анастасия на удивление быстро. Хотя, может, это было от того, что ей, занятой своими мыслями, лишь так показалось.

— Вы ведь работаете в замке?

У самых ворот неуверенно мялась темноволосая высокая девушка в грязной и рваной одежде.

Судя по осунувшемуся лицу, та давно толком не спала и не ела.

— С чего ты так решила? — осторожно приблизилась к ней Анастасия. Девица казалась смутно знакомой.

— Вы сами так сказали. Когда толпа напала на замок, помните? Они меня с собой волокли.

Незнакомка смотрела с отчаянием и надеждой.

— Вспомнила, — кивнула принцесса. — Вам нужна помощь?

— Я слышала о том, что Князь повелел открыть здесь приют для зараженных Эфиром. Мне просто некуда больше идти. Я умею готовить, убираться, стирать. Могу косить и пахать. Любое дело. Только пустите. Пожалуйста, — закончила девица совсем уж тихо и низко склонила голову, ожидая вердикта.

— Как тебя зовут?

— Арина.

— Твои сведения неверны, Арина.

От этих слов девица сжалась, а без того хмурое лицо стало еще более печальным. Анастасия на это только закатила глаза.

— Здесь не приют, а школа. Если в тебе и вправду поселился Эфир, то ты будешь учиться здесь.

— А если нет? — такой паники и затравленного взгляда принцесса еще никогда и ни у кого не видела.

Анастасия немного поколебалась, а все же не удержалась и усмехнулась:

— Позовем демона и узнаем. Идем за мной. Красавица, не отставать!

— Это вы мне?

— Лошади, — хмыкнула принцесса, проходя крепостные ворота.

Глава 8. Скажи «нет»

— Ты когда-нибудь говорила ему «нет»?

Роза нахмурились. Темный силуэт в зеркале откровенно насмехался, и это было неприятно.

— Если он скажет: «Убей себя», ты лишь спросишь: «Яд или кинжал, мой Князь?». Не мне тебе говорить, что это жалкое зрелище.

— Господин никогда такого не прикажет! — вспылила женщина, сердито складывая руки на груди. — Ты ничего о нем не знаешь и не знаешь ничего обо мне.

— Моя милая маленькая Роза…

Дора вздрогнула. Подражание получилось настолько похожим, что казалось, рядом с ней сам Князь, а не подлая эфирная тварь, возомнившая себя знатоком человеческих отношений. Тварь, тем временем, продолжала глумиться: