Записки злой ведьмы. Королева шипов

— Я знаю о твоем Князе все. Даже такого, чего он сам о себе не знает. Я знаю все о его отце, матери. О его детских годах… Ты же, дитя мое, для меня — отрытая книга. Последний год я имела возможность наблюдать весьма пристально.

— И что? — стараясь скрыть страх, как можно более сдержанно переспросила Роза. Действительно, к чему все это? Разве нельзя просто дать ей желаемое и сказать, что нужно взамен?

— А то, что не существует никакого волшебного способа заставить Князя ползать у твоих ног.

— Я не хочу, чтобы он ползал! — план нравился Розе все меньше и меньше. Она посматривала на мешочек с волшебными камушками, лежащий на бюро рядом с зеркалом. Еще чуть-чуть, и это представление стоит заканчивать.

Видимо, от твари не укрылись ее намерения, поскольку та вдруг резко сменила тон.

— Нет, нет, что ты. Я просто преувеличила, дитя мое, — сладким голосом пропела та. — Нам нужно, чтобы он уделял тебе достаточно времени, и желательно еще, чтобы сделал своей официальной женой? Королевой, ведь так?

Роза вздохнула и покачала головой. Нет, определенно этот разговор был ошибкой. Она уже потянулась к камням, как тварь метнулась к самому краю рамы и затараторила:

— Признания. Ты ведь этого хочешь? Признания, принятия, — Роза замерла с протянутой к мешочку рукой. — Чтобы он признал тебя частью своей жизни, частью себя.

— Ты сказала, что волшебного средства не существует, — горько усмехнулась Дора, понимая, что тварь попала в самую точку.

— Мы не будем околдовывать разум. Мы сделаем иначе.

— Как?

— Научимся говорить ему «нет».

— Что за чушь? — от удивления Роза рассмеялась и закрыла лицо ладонями. Сказать «нет» господину? Зачем?

— Я дольше тебя живу на свете, и как я уже сказала, я хорошо знаю твоего ненаглядного, дитя мое. Так что будь умницей и просто запомни, в следующий раз, когда увидишь Князя, на все его предложения ты должна отвечать — «нет».

— И это поможет? — скептически оглядела темный силуэт Роза. Тварь уперла руки в бока, словно ее возмущал сам факт сомнений.

— Это будет вторым этапом.

— Вторым?

— Ты всегда задаешь столько вопросов? Да, вторым. На первом этапе ты должна передать с мужем послание для своей бывшей подруги. Предложи ей встретиться и помириться.

— Зачем?

Казалось, еще чуть-чуть, и тварь зарычит от злости.

— Ты должна была слышать про школу для зараженных. Князь пытается наладить контакты с демоном и той маленькой рыжей принцессой…

— Она не рыжая. У нее просто волосы с золотистым отливом, — невпопад вставила Дора, неожиданно вспомнив, как Анастасия в детстве злилась, когда кто-либо говорил, что у нее рыжие волосы.

— Да хоть зеленая! Суть в том, что Князь периодически будет бывать в проклятом замке и…

— Ему не понравится, если он встретит меня там.

— Сначала — нет, но потом он оценит выгоды, которые сможет получить, если ты помиришься с подругой.

— И это никак не связано с тем, что я должна украсть для вас? — прищурилась Роза.

— А ты быстро соображаешь. Если речь, конечно, не идет о твоем Князе. Как только в дело вступает он, ты глупеешь на глазах.

Дора хотела было возразить, но не стала. Была в словах твари доля истины, как ни горько было это признавать. Она любила Князя. Она была готова ради него на все. И сейчас больше всего ее волновало, не предает ли она его, слушая советы твари. С другой стороны, если Господин хочет укрепить контроль за школой, то ее помощь не будет лишней. Пусть об этой помощи никто и не просил.

На следующий день за завтраком Роза передала Василю конверт. Тот если и удивился, то не подал даже виду. Лишь поднял бровь и коротко спросил:

— Господин в курсе?

— Нет.

Дор кивнул каким-то своим мыслям и убрал бумаги во внутренний карман. Все-таки Розе неимоверно повезло со вторым мужем. Михаил, ее первый муж, устроил бы сейчас допрос с пристрастием и непременно заглянул внутрь послания. Как давно она не вспоминала о нем?

Ответ от Анастасии она получила вечером того же дня и состоял всего из одного слова: «Приходи».

Роза переместилась в проклятый замок следующим утром, они вошли в комнату Василя — тот приказал там повесить большое зеркало. В назначенное время поверхность зеркала зарябила и исказилась — совсем как во время общения с тварью. Это заставило занервничать. Неужели нужно ступить туда?

— Не бойтесь. Это не очень приятно, но в целом терпимо. Если хотите, я могу держать вас за руку.

Роза секунду колебалась, а потом все-таки взялась за протянутую ладонь.

Выдохнув, она позволила утянуть себя за зеркальную гладь, переступая раму.

Ее словно окатило холодной водой, всё вокруг стало чёрно-белым, затем волна холода ещё раз пробежала по телу, и она оказалась в большом и светлом зале.

Первым, кого Роза увидела, была высокая большегрудая девушка с растрепанными разноцветными волосами. Белые и серые пряди чередовались с каштановыми. Все вместе это выглядело весьма странно. Да и черты лица девицы казались знакомы. Она убирала со стола посуду, складывая в большой таз.

— Да будет светлым ваш день, Дор Василь, — девушка глубоко поклонилась, пряча глаза.