Заповедник гоблинов. Романы

- Скажите только одно: не видели ли вы случайно с высокой точки вашего острова ва каких-либо признаков орды разрушителей?

Они изумленно посмотрели на него, затем одна из них сказала:

- Это глупо, сестры. Конечно, он должен знать о разрушителях. Он зашел глубоко в разоренные земли, как ему не знать? Так почему бы и не ответить ему?

- Это не принесет вреда, - согласилась первая женщина. - Ни он, ни кто другой не повредят. Орда, сэр Дункан, находится на западном берегу недалеко отсюда. Видимо, они знают, что вы идете, потому что собираются в рой, хотя зачем рой для таких как вы, - это выше моего понимания.

- Защитный рой, - сказал Дункан.

- Откуда вы знаете о защитном рое? - Резко спросила она.

Дункан улыбнулся.

- Берегите вашу улыбку, молодой человек, - сказала она. - Если вы перейдете эту полосу воды и встретитесь с ними, ваша улыбка перекосится.

- А если мы пойдем в обратную сторону, - сказал Дункан, - ваши драгоценные драконы принесут нам смерть.

- Вы неприятны и невежливы, - сказала одна из старух, - раз говорите так о наших друзьях.

- Друзья?

- Конечно. Драконы - щеночки, а без орды в мире было бы меньше несчастий.

«Меньше несчастий.» Вдруг Дункан понял. Не исповедальня, облегчающая боль и дающая утешение, не изгнание нечистой силы страха и ужаса, а наслаждение нищетой мира, радостное купание в бедствиях и несчастиях, как собака катается по падали.

- Грифы! - Сказал он. - Стервятницы!

Сердце его сжалось. Господи, неужели не осталось ничего порядочного?

Нэн, баньши, плачет за вдову в скромном домике, за мать, потерявшую ребенка, за старого и дряхлого, за больного. Помогает этот плач или нет - другой вопрос, но предназначается он для облегчения. Нэн и ее сестры-баньши горевали с теми, у кого не было близких, могущих горевать с ними.

Но это плакальщицы за мир, плачут ли они сами или широко разветвленной общиной, или с помощью какой-либо адской машины - Дункан представил себе сложный механизм, где кто-то крутит тяжелую рукоятку и производит плачущие звуки - они живут нищетой мира, они пьют ее и радуются и желают, чтобы ее было побольше, и выкатываются в ней, и сами выпачканы, как свиньи, что роются в отвратительных отбросах.

Три женщины повернулись и пошли по тропинке. Он злобно помахал им вслед.

- Мерзкие суки! - Сказал он негромко, почти себе под нос, потому что кричать - вреда, вероятно, не будет, но и пользы никакой.

Они его не интересовали. Они - мерзость, мимо которой проходят, через которую перешагивают и стараются не обращать внимания. Его интересовало то, что было за этим островом.

Он быстро поднял корзинки и швырнул их одну за другой в болото.

- Плевать нам на ваше гостеприимство, - сказал он сквозь зубы.

- Не нужны нам ваши корзинки. Провалитесь вы в ад!

Он повернулся и ушел обратно. Скрач и Конрад сидели рядом на гребне.

- Где остальные? - Спросил он.

- Отшельник и ведьма пошли за вьюками Бьюти, - ответил Скрач.

- Вьюки здорово подмокли. Они плыли по воде и пристали к берегу. Но, может быть, кое-что из еды еще сохранилось.

- Как ты себя чувствуешь? - Спросил Дункан Конрада.

Тот ухмыльнулся.

- Лихорадка прошла. Рука получше. Опухоль немного спала, боль не такая жестокая.

- Миледи пошла в том направлении, - сказал Скрач.

Он показал большим пальцем.

- Она говорила что-то насчет осмотра местности. Это было еще до того, как я разбудил вас.

Дункан взглянул на небо. Солнце прошло уже полпути от зенита. Они проспали большую часть дня.

- Оставайтесь здесь, - сказал он. - Когда придут другие, пусть тоже останутся здесь, а я пойду за Дианой.

Демон с усмешкой кивнул.

- Если есть какая-нибудь еда, - добавил он, - ешьте, не теряйте времени. Пора в путь.

- Милорд, - сказал Конрад. - Вы собираетесь выступить против орды?

- А что делать? У нас нет выбора. Вернуться мы не можем, оставаться здесь - тоже. Этот остров отвратителен.

Конрад оскалился по-волчьи.

- Я буду рядом с вами, когда мы выступим. Мне хватит одной руки, чтобы махать дубиной.

- И я тоже, - сказал Скрач. - Снупи верно говорил, когда дал мне вилы. Принадлежность, он сказал. Они подходят к моим рукам, будто для меня сделаны.

- Ну, до скорого, - кивнул Дункан.

Он нашел Диану на маленькой скале.Она повернула голову, когда услышала его шаги.

- Пора идти?

- Почти, - сказал он. - Очень скоро.

- Перед ордой…

- Я должен кое-что сказать вам, - перебил он, - и кое-что показать. Я давно должен был это сделать.

Он достал талисман и протянул ей. Она глубоко вздохнула, протянула руку, но тут же ее отдернула.

- Вольферта?

Он кивнул.

- Откуда он у вас? Почему вы мне не сказали?

- Я боялся, что вы потребуете талисман себе. А мне он был нужен.

- Зачем?

- Против орды. Для этого Вольферт его и сделал.

- Но Кутберт говорил…

- Кутберт ошибался. Талисман защищал нас от орды с того дня, как я его нашел. Орда посылала против нас своих ставленников, но сама, за некоторыми исключениями, не выступала. Она держится от нас подальше.

Диана взяла талисман обеими руками и медленно поворачивала, подставляя сияющие камни под лучи солнца.

- Какая красота! Где вы его нашли?