Заповедник потерянных душ

Совершенно точно в чаще леса, обрывающейся болотом, что-то происходило. Свет. Сполохи света со всех сторон. Скорее всего, это был свет фонарей. Как в прошлый раз. Неделю назад. Только тогда свет прыгал не так судорожно. Сейчас лучи его будто взбесились, сходясь в одной определенной точке чуть севернее той тропы, на которую они с Машей вышли, когда заблудились.

Четыре луча она насчитала. Дикая световая дуэль четырех лучей. Трое преследователей. Одна жертва. Они гнали человека на тропу. Это совершенно точно. Жертва помчится к болоту, ничего не подозревая. И в какой-то момент тропа просто выскользнет у нее из-под ног. Она закончится. И человек, которого загоняют, словно животное, провалится в трясину и утонет.

Она не должна! Она не может этого позволить! Она обязана его спасти. Это и ее шанс на спасение тоже.

– Прости меня, Господи, за эгоизм, – тут же, спохватившись, зашептала она. – Просто не ведаю, что творю. Что говорю. Но двое, не одна, так ведь, Господи?

Она повалилась кулем на бок на землю. Перевернулась на живот и поползла. К тому месту, где болталась на прочной ветке веревка, которую она сплела из своей кофты и штанов. Могла бы и на четвереньках передвигаться, но не рискнула. Могла попасть в свет одного из фонарей. И тогда ей точно конец.

– Стас, сворачивай, сюда, сюда, Стас!

Пронзительный высокий крик раздался почти рядом. Не с того места, откуда они пришли с Машей. Это было левее. Оттуда к ней пришло неожиданное спасение. Вспомнила она о тонкой леске, вытянувшей ее из трясины. Есть еще одна тропа? Надо же. А она, дура, в суматошном страхе совсем все перепутала. Если там еще одна тропа, и она много ближе к островку, то у нее есть шанс. Завтра, все завтра, с наступлением дня. А сейчас надо попытаться спасти того несчастного, которому уготовлена жуткая участь.

– Стас, сюда! – надрывался все тот же голос.

И звучал он так близко, что ей казалось, кричавший человек вот-вот наступит ей на голову.

– Витя, я здесь, – отозвался мужчина негромко. Отчетливо хрустнули сухие ветки под его ногами. – Тебе не кажется, что мы заблудились? Где Серега? Где твой дуэлянт хренов? Почему нет света? Эй, Витек? Ты где?

Она подняла голову, огляделась. А ведь и верно. Остался всего один луч света. Он нервно метался с места на место, освещая густой кустарник слева от островка. И это было совсем близко, так близко, что она запросто перепрыгнула бы туда. Как это она просмотрела? Или просто решила, что там тоже болото? Побоялась угодить в трясину?

– Витя! – позвал мужчина испуганно. Снова хруст валежника – Ты где? Черт, черт, черт! Я что, заблудился?! Мужики!

Одинокий луч единственного фонаря задергался, освещая густую листву, казавшуюся черной. Потом метнулся вниз, под ноги. Она даже сумела рассмотреть, что обут он в высокие ботинки для спорта. И тут же ей вдруг почудилось, что она видит чуть в стороне еще такую же пару. У нее двоится в глазах? Наверняка. Да и ботинки она не сумела бы рассмотреть с такого расстояния. Метра три-четыре было от того места, где она лежала, плотно прижавшись к рыхлой земле. У нее точно галлюцинации.

– Витя-я, – жалобно простонал мужчина, и луч его фонаря упал вниз. – Да что такое-то?! Где вы все?!

Он сделал шаг, другой в ее сторону, продираясь сквозь кусты. И она поняла, что ей не привиделось. На нем точно были высокие ботинки на шнуровке. И широкие штаны, заправленные в них. И совершенно точно она рассмотрела и вторую пару ботинок, следовавших за первой по пятам. У нее не двоилось в глазах. Кто-то крался следом за человеком, который освещал себе путь фонарем.

Кто это был? Интересно.

Она приподнялась на локтях, встала на коленки, подышала глубоко, собираясь с силами. Опираясь о ствол березы, встала в полный рост и потянулась к веревке, прочно привязанной к толстой ветке. Ей надо ее отвязать. Ее не хватит до того места, где сейчас станет тонуть этот заблудившийся несчастный человек. А если она станет держать один ее конец в руках, а второй бросит ему, то есть шанс на спасение.

Конечно, она могла бы крикнуть ему. Могла бы предупредить об опасности. Вопрос: о какой?! О трясине, которая подстерегала его, сделай он еще несколько неосторожных шагов? Или о той паре спортивных ботинок, которые беззвучно ступали за ним след в след?

Конец веревки соскользнул с ветки и упал ей в руки. Она сделала петлю и надела ее себе на запястье, для надежности обернув веревку еще дважды вокруг петли. Если этот человек станет тянуть ее в болото, она просто сбросит петлю с руки, и все. Но надеялась, что все обойдется. Она снова опустилась на землю и поползла на четвереньках на голос, жалобно зовущий своих друзей по именам.

Они добрались одновременно. Она до крайней точки островка, он – до конца тропы, за которой начиналась трясина. И она безошибочно угадала расстояние, поймав его в луче фонаря. Чуть меньше метра было от того места, где она сейчас лежала, плотно прижавшись к земле, до того, где стояли его спортивные ботинки.