Запретный плод (СИ)

— А я тебе на что?! — усаживаясь на диван рядом с ним, я подогнула под себя ноги и взгромоздила на колени тарелку с ужином. — В моей комнате временно проживает бэлморт. А я до сих пор не удосужилась выяснить у него немыслимое количество вопросов, мучивших мое хрупкое сознание уже многие годы.

Бен медленно повернулся и посмотрел на меня. В его глазах мелькнула тень, выражение лица стало непроницаемым. Я слегка склонила голову и ответила обезоруживающей улыбкой. Вручив ему вилку, пододвинула ближе блюдо.

— Начнем с самого начала, — наматывая на вилку макароны, произнесла я. — Откуда взялись бэлморты?

Он нахмурился, но еда его интересовала гораздо больше моих глупых вопросов.

— Из утробы матери.

— А дальше? Что появилось раньше — курица или яйцо?

— Я не помню свою мать, всю жизнь прожил с Томом.

— Каково это, быть бэлмортом? Ты не помнишь свою маму, не знаешь отца…. Вся твоя жизнь состояла из перемещений по стране и смертей, а как же детство? Помню, ты говорил, что брат воспитал тебя, но кто-то должен был научить всему Тома?!

— Он говорил, что у него это от природы, — невесело хмыкнул Бен. — И когда я видел его в деле, сомнений в этом не возникало. Ты спрашиваешь о семье…. Иногда я думаю, что он мог легко убить наших родителей, но потом вспоминаю, кем являемся, и легенды о таких, как мы.

— Я предположила, что у вас с Томом один биологический отец, но матери могли быть разные.

— Да, — кивнул Бен, ковыряясь вилкой в горке макарон. — От детей, зачатых от бэлморта, обычно отказываются или их забирают отцы. Вероятно, чтобы дети не узнали материнской любви и тепла, в последствие став еще более безжалостными чудовищами. Но нам повезло больше других — мать у нас общая. Правда, я ее ни разу не помню.

— Ты только что поверг меня в шок. Раз у вас с Томом одна мать, то понимаешь, что это значит?

— Не представляю, — хмуро проворчал он, глядя в тарелку. Бен жевал без особого удовольствия, и я начинала думать, что уже испортила парню аппетит.

— Ваши родители были любовниками. Их связывали чувства, иначе ты бы не родился.

— Ты так много вкладываешь смысла в это слово — «чувства», — он перекривился. — Мы не можем знать наверняка.

— Но ведь отказниками вы не были!

— Очевидно же.

— Кто твоя мать, Бен? — я чуть не выронила вилку, осененная неожиданной мыслью. В его жилах текла кровь ведьмы, не только бэлморта. В будущем он мог обрести ее способности. Если захотел бы, конечно.

— Ты не по адресу. О раннем детстве я знаю лишь со слов брата. Надеюсь, ты не планируешь разыскать моих родителей и воссоединить счастливую семью?

Посмотрев на него, я поняла, что он не лжет — коронная надменная ухмылочка и будничный взгляд. Ладно, с этой темой покончено.

— Сколько на твоем счету?

— Эшли, не надо, — вилка в руках Бена замерла, повеяло жаром, когда как голос его обжег холодом. Я не дрогнула, хотя хотелось передернуть плечами и сбросить неприятное жалящее ощущение.

— Я не верю, что ты хладнокровный убийца, Бен.

— Тебе повезло. Другим подобного счастья не выпало. Не говорю, что мне было приятно это делать, но я не видел иной жизни. Мне внушили, что я — хищник, но истребляющий не из чувства голода или инстинктов, а ради денег. Кажется, так еще хуже, чем, если бы я был волком и убивал умирающих животных.

— Да, пожалуй, — я задумалась и опустила вилку в тарелку. Бен заметил, что я смотрю невидящим взглядом перед собой и поднял голову. Поворачивая прибор в руке, он терпеливо ждал, когда я продолжу. — Как вы получаете заказ? Кто-то доставляет его, по почте или курьером?

— Я не знаком с этой системой. В нашем дуэте всегда был лидером Том, негласно. Меня никто не спрашивал, согласен я или нет — просто так повелось с самого начала.

— Он приносил конверты? — я внимательно посмотрела на Бена. На его лице ничего не отразилось.

— Я находил их на столе. Всегда. Но Том каждый раз пропадал на время, прежде, чем они появлялись.

— Надолго?

— Всегда по-разному, но не более, чем на сутки.

— Скорее всего, бэлморты получают заказы в Библиотеке, — произнесла я и посмотрела в тарелку. Взяв вилку, вяло поковырялась ею в остывшем и утратившем для меня аппетитность куске мяса. — Вероятно, в Системе предатель, или так всегда было заведено.

— Не могу сказать, — в голосе Бена ощущалась нотка вины, но лицо оставалось неподвижным и пустым. — Существует отлаженная за годы и даже века схема. Иначе бы уже кто-то вмешался и перекрыл кислород бэлмортам. Надо начинать капать из Библиотеки — там затягиваются все узлы.

— Да, — я с недоумением посмотрела на Бена.

Он нахмурился и склонился над блюдом, делая вид, что сосредоточен на еде. Удержавшись от улыбки, чтобы еще больше не смутить его, я отложила вилку и скрестила руки на груди.

— Я поговорю со Стэнли или проведу собственное расследование. Мне нужно выяснить, как бэлморты получают заказы. Прежде я думала, что есть некое третье лицо, вроде посыльного или посредника, через него заказчик связывается с охотником за головами. И только он знает в лицо и того, и другого.

Бен поднял голову и, прищурившись, посмотрел на меня.