Запретный плод (СИ)

— Тогда объясни мне, — резко обернувшись, я посмотрела ему в глаза, — почему никто не видел кровь на стенах? Она была такой же реальной, как и все остальное.

— Раны жертв тоже были настоящими, но видела их только ты. Думаю, ничего удивительного здесь нет. Однако, ради удовлетворения любопытства, можно покопаться в истории семьи Макалистеров и выяснить, какие именно магические силы он унаследовал от умерших родителей. Ты же понимаешь, что речь идет о способностях всех почивших магов этого древнего лесного рода? — побарабанив пальцами по столу, Джош хитро прищурился.

Склонив любопытно голову, я нахмурилась. Он с неприкрытым удовольствием наблюдал за тем, как в отражении моих глаз мысли сменяют друг друга. Губы Джоша дрогнули в сдерживаемой улыбке. Ему нравилось загонять меня в тупик, приводило в восторг мое замешательство. Если бы Джош знал, какой «сюрприз» я припасла для него в своей комнате…. Он бы так не радовался.

Я отвернулась под его тихий смех. Джоша невозможно обидеть. Он из тех добродушных парней, от которых все отскакивает. В мастерстве глумления он поднаторел больше меня благодаря толстому панцирю. Мне не грозит обзавестись таким же иммунитетом к иронии. Я все принимаю близко к сердцу, верю на слово, а после чувствую себя полной дурой. Мерзкое ощущение. Но сейчас мы затронули тему, жалящую меня в самое сердце. Я не собиралась отступать. Быть может, он был прав в том, что мне не давала покоя совесть. Покарать монстра — дело благое, но важно сохранить себя. Душу терзал страх, науськивал голосом Мэриона, твердил, что мне не уйти от расплаты. И она будет заключаться в перевоплощении, но не в чудище с бородавками, а в такого же убийцу, каким был он сам. Разве могла я успокоиться и смириться с произошедшим? Ответы, мне были необходимы ответы. Джош знал наверняка, как Мэрион провел полицию, а я хотела понять. Пока своими глазами не увижу и не прикоснусь к правде — не поверю в россказни об исключительности. Всему должно быть разумное объяснение. Даже в мире магов есть вещи, которые сами собой не случаются, и волшебство здесь не причем. И пока не услышу его, так и буду искать упущенные детали.

— Хорошо, — тихо сдалась я, грея руки о чашку. — Соглашусь с тобой, Джош. Ведь ты знаешь больше меня, — в моем неоднозначном тоне он услышал подтекст, отчего сразу нахмурился. Но не стал отрицать. — Ты и Стэнли все выяснили без меня. Тогда, вероятно, вы знаете и то, что являясь воспитанницей детского дома, Вивиан носит на шее непростой кулон?

— Ты про ее необычайную силу?

— Именно. Или тут тоже все элементарно и прозрачно?

— Ты видела, где она живет, — сказал он так, как будто это все объясняло. Но не для меня, к его сожалению.

— Да. И что с того?

— А то, что дом она тоже не сама строила. Ей все досталось по наследству от ближайших родственников. Но если тебя интересуют подробности, можешь обратиться к Стэнли и изучить архив или в лоб спросить у Моррис. Выбирай сама. Но могу уверить, что она не бэлморт.

Ощутив дуновение ветра через окно, я резко повернула голову. Чувство тревоги нахлынуло неожиданно, защекотало холодком кожу, но так же быстро улетучилось. Пасмурное небо, свинцовые тучи проплывали быстро и низко, словно куда-то спешили. Подальше отсюда… Пустынная холодная улица, беспокойные птицы на голых ветвях — просто осень застала город врасплох. Глубоко вздохнув, я снова почувствовала себя спокойно.

— Кстати о птичках, — быстро проговорил Джош. — Ты ничего не хочешь мне….

Когда я повернулась с чашкой и блюдом с вафлями в руках — коронным десертом Мишель — взгляд Джоша оттаял. Он утратил искорку разума, будто мысли из головы выветрились все до единой. Лицо разгладилось, обмякло, на губах заиграла блаженная улыбка. Джош быстро облизнулся, совсем по-кошачьи. Благодаря сестре я открыла беспроигрышный способ вывести его из строя. Джоша невозможно сбить с толку, он всегда начеку, но если поставить перед ним тарелку со свежей выпечкой, он терял волю.

Ласково улыбнувшись, я пододвинула к нему чашку с кофе и вафли. Блеснув нежным взглядом, деловито направилась обратно к столу, чтобы он не успел заметить две другие чашки и еще одно блюдо.

Джош долго принюхивался к кофе и подозрительно разглядывал угощение, преодолевая соблазн проглотить его вместе с тарелкой. Вертел под разными углами, пока я не встала перед ним, уперев руки в бока, с глубоко оскорбленным видом. Подняв на меня взгляд, он нахмурился:

— Чувствую подвох….