Запретный плод (СИ)

— Ты стала сильнее с нашей последней встречи, маленькая ведьма. Еще кого-то убила и завладела кулоном? — он хмыкнул, наслаждаясь собственным остроумием, но его слова сочились презрением. По позвоночнику скользнул липкий холодок. Какого черта?!

— Откуда ты знаешь? — на одном дыхании выпалила я, и мой голос на удивление не дрогнул.

— О том, что ты убила Мэриона? — Том прищурился, склонив голову набок. Его интересовали мои глаза, что-то он высматривал в них, а Джоша как будто не существовало. — Как в вашем мире гибель мага, так и в нашем, смерть бэлморта — небывалое событие. Весть о том, что один из нас мертв, прокатилась по всему народу бесшумной волной. Ведьма уничтожила бэлморта! — он возвел глаза к потолку, всплеснув руками. — Это нонсенс! Но что больше всего поражает, — он медленно опустил голову, впился в меня взглядом, и я начала проваливаться в ледяную бездну его глаз, — так это то, что ты осталась при своей смазливой мордашке, куколка.

Его шепот обжигал, и мне было не по себе, но вдруг его лицо разгладилось. Оно озарилось какой-то мыслью, которая, наверняка, мне бы не понравилась. Том резко поднял руку, чтобы почесать небритый подбородок.

Я вздрогнула изнутри, едва не швырнув Тома об стену. Сила шевельнулась внутри, заворочалась, будто огромный зверь, заточенный в тесную оболочку, менял положение, намереваясь выбраться на свободу. Осторожно втянув воздух носом, я ощутила прилив спокойствия.

— Не делай резких движений, Том, — предупредительно сказала я, не опуская ладони. Джош громко сглотнул — у него затекли мышцы от напряжения. Не спуская глаз с бэлморта, я позвала его через плечо: — подойди ближе, Джош.

Он покорно направился в мою сторону, смерив Тома ничего не выражающим взглядом, но я-то знала, чего ему стоило это показное безразличие. Под кожей бурлила ищущая выход ярость и сила, которая могла сломать Тома, как тростинку, скрутить в бараний рог — я чувствовала потенциал Джоша, который он скрывал. Ох, этот скромняга-Джош! Маг-перевертыш, вынужденный жить под крышей моего дома в облике кота. Связь со мной делала его выносливее, сила питалась от моей силы, а я охотно ею делилась. Моя воля, отдала бы кому-нибудь насовсем, но — увы! Подарок Линетт должен был жить во мне — она почему-то решила, что я достойна его. Достойна нести это бремя, и я уже ничего не могла изменить. Может, Тому предложить? А, нет, плохая идея, он же воспримет шутку буквально и попытается меня убить.

— Как Мишель смотрит на то, что вы снюхались? — с веселым интересом спросил Том. — Мы, кстати, тоже могли бы подружиться.

Он шевельнулся, едва заметно, не отводя взгляда от моего лица. Неуловимое движение руки, и я застонала сквозь зубы — от напряжения сводило кости. Словно вода в чаше, сдерживаемая мною магия, заполнила тело до краев, и одна лишняя капля могла привести к тому, что жидкость расплескается. Еще одна подобная выходка Тома, и я не сумею сдержаться, ударю его. Он заслужил это, безусловно, но я не хотела стать зачинщиком мордобоя. Пусть он начнет первым, и мы задавим его.

Бэлморту понравилась моя реакция, он довольно ухмыльнулся. Его забавляли игры с моими рефлексами, а меня раздражала его гнусная смазливая рожа и самоуверенность. Вести светские беседы с врагом — не легкое дело, но мы тянули время, чтобы дать шанс Бену. Сосредоточившись на дыхании, прислушиваясь к шорохам в звенящей тишине, я отпускала чувство напряжения. Оно медленно уходило, и уходила боль из мышц, я могла дышать полной грудью. Меня не могло заставить волноваться даже то, что по стене сползала густой каплей тьма. И я знала, что она не тронет меня. Ее интересовал Том.

— Навряд ли, — бросила я. Ощутив прилив сил и смелости, я отлипла от стола. — Отдай мне конверты, Том.

У меня не было времени привыкнуть к тьме, скользящей за мной повсюду шлейфом, и я все еще покрывалась мурашками, когда ощущала ее. Дрожь совсем не прибавляла уверенности, я боялась собственной силы, что тоже не способствовало повышению самооценки и не придавало твердости и убежденности в своих возможностях. Если у меня от страха будут стучать зубы, мне ни за что не одолеть Тома. Я должна была взять себя в руки, пустить холод по венам, чтобы не выдать истинных чувств.

— Зачем мне это делать? — резонно спросил Том.

Черная склизкая дрянь сползла на пол и устремилась к его ногам. Я следила за ней взглядом, осторожно, чтобы не упускать из виду бэлморта, но когда в черной глянцевой луже скользнуло его отражение, меня парализовал ужас. Я думала, мне показалось, что она с недавних пор подчиняется моей воле, но сейчас видела своими глазами, как тьма ползет туда, куда хочу. Это странное чувство, когда узнаешь о себе что-то приятное и пугающее одновременно….