Заражение

Песня закончилась. «Тигр» продолжал стоять в полуметре от заснеженного ствола дерева на встречной полосе движения. Ни единого огонька спереди и позади. Пурга то хлестала наотмашь, сотрясая армейский джип, то отступалась, словно собираясь с новыми силами.

Оба смотрели на телефон, не решаясь нарушить повисшую тишину. Вдруг Боря все-таки ответит, а они за своей болтовней не расслышат что-то важное. Что угодно. Сейчас все было важно. Любая делать из города.

— Надо ехать, — хотел сказать Андрей, но горло пересохло и получилось сказать что-то типа «на-а… их…т…»

Он откашлялся.

— Черт, у него тут есть что-нибудь попить?

Маша взяла телефон, обернулась, подсвечивая экраном заднее сиденье.

— Ого, — сказал она. — Глянь.

Андрей обернулся.

На заднем сидении лежало помповое ружье. То ли водитель забыл про него, то ли наоборот, подъезжая к мрачному незнакомому месту, решил перестраховаться.

Андрей потянулся и взял ружье в руки.

— Неплохо таксисты вооружены, — сказал он хриплым голосам, оборачиваясь. На сидении под плотной тканью нашлось также несколько красных коробок, на крышках которых было написано: «СКМ „Охотничьи“. Калибр 12–70 мм», «Патроны охотничьи. 10 шт».

— Колу нашла, будешь? — сказала Маша, вытаскивая из под сиденья бутылку с красной этикеткой.

Андрей поморщился.

— Давай. Так пить охота, сил нет. — Он сделал длинный глоток, потом открыл дверь. Маша испуганно посмотрела на него — ее волосы тут же растрепало холодным ветром.

— Подожди, я покурю, — сказал Андрей.

Около года назад Андрей подумывал приобрести себе ружье для самообороны — после одной из публикаций о свалке ему стали звонить неизвестные, намекая о возможных проблемах со здоровьем. Он даже упросил знакомого директора охотничьего магазина Герасима Миронова показать, как такой штуковиной пользоваться — они выехали в лес и там Андрей разрядил пару коробок патронов. Однако дело на том и заглохло. Для приобретения требовалась лицензия, то есть разрешение полиции, для ношения же и применения обязателен охотничий билет. И хотя Герасим обещал устроить все за пару недель, Андрей решил, то наличие ружья в конце концов приведет его на скамью подсудимых. Он обязательно кого-нибудь пристрелит. Рано или поздно. Такое желание во время интервью с городскими начальниками разных мастей возникало у него все чаще.

Он вдохнул морозный воздух, проверил патрон в патроннике, снял ружье с предохранителя и прицелившись в согнувшуюся под тяжестью снега ветку, нажал на курок.

Маша вздрогнула.

Резкий отрывистый звук ударил по ушам. Она увидела, как из сумерек метрах в десяти осыпался снег, а за ним рухнула тяжелая ветка. Тотчас с деревьев снялись десятки ворон. Перекрывая гул ветра, они принялись горланить, будто стараясь перекричать друг друга.

— Работает, — Андрей чуть улыбнулся. Наличие ружья стало первой приятной неожиданностью за весь день. Впрочем, ни для кого не было секретом, что многие таксисты вооружены — телевизор прожужжал все уши про банду ГТА, и, судя по полицейским сводкам не всех ее членов удалось переловить. То и дело на водителей совершались разбойные нападения, — за прошлый год в общей сложности было убито одиннадцать водителей. Одних зарезали, других удавили, третьих — выбросили из машин или избили до смерти. Нашли только одного виновного, хотя, разумеется, их было гораздо больше. Поэтому за город таксисты старались выезжать только хорошо вооружившись.

Он выкурил сигарету, прилично замерз, но зато взбодрился. Голова прояснилась. Мысли, текущие вяло, заторможенно — понеслись галопом.

— Ну что, теперь без остановок, — сказал он, нажимая на газ. — Боря молчит?

— Да. — Маша покосилась на ружье. — Ты умеешь им… пользоваться? Думаешь, пригодится?

— Я в этом уверен, — сказал Андрей.

Минут пятнадцать они ехали в тишине, думая каждый о своем. Андрей думал, что шансов очень мало — нужно попасть в город, возможно, их будут ждать — этого исключить было нельзя. Потом доехать до больницы, забрать Сашу. Учитывая, что весь персонал (или почти весь) вакцинирован, вирус подействует на них не сразу. Возможно, они еще в нормальном состоянии. Еще люди. Это нисколько не облегчит ситуацию. Подобру поздорову Сашу они не отдадут и забрать силой ее тоже не получится. Значит, остается только хитрость. Попасть к ней в палату он сможет, но как быть дальше. Переодеться санитаром и вывезти на каталке? Может получится, только наверняка при этом оформляются какие-то бумаги, есть установленная процедура. Нельзя просто так взять и увезти человека из больницы.

— О чем ты думаешь? — спросила Маша.

Он всматривался в колыхание света фар. Город должен был вот-вот начаться. По сторонам угадывались силуэты дач, кривые сараи огородов. Джип еле-еле полз — снег заметал дорогу на глазах. Еще чуть-чуть и даже на этом гигантском вездеходе они бы застряли.

Вдруг радио скрипнуло.

Машина рука метнулась к регулятору громкости.

Андрей посмотрел на часы. Сколько они уже едут? Часа полтора, не меньше, а может быть и больше, учитывая, что сейчас они ползли на пониженной передаче не быстрее двадцать километров в час.