Зарра. Том 1

Халида одолевали тяжелые думы: «Гунны, калукцы, нитрикцы, чуркулы, этеги, кухурики, хамандары вооружены, экипированы намного хуже, чем кизилбаши. Одни воины в руках держат только дубинки, вилы, другие косы, временно превращенные кузнецами в пики. Что же с нами будет?»

Он своими сомнениями решил поделиться с Мирзой Калукским:

– Мирза, ты, вправду, хочешь сражаться с дружинами Рустан-бека?

– Да, – взметнул на него недоверчивый взгляд, – тебя что-то угнетает?

– Кизилбаши три раза больше нас, они умелые и отважные воины. Каждый из них вырос на коне, меч в руке кизилбаша привычнее, чем посох в руке нашего пастуха.

– А мы что, Халид, идем сражаться с метлами в руках? Ты меня поражаешь! Случаем, не струсил перед сражением с кизилбашами? Слышишь, Мажвад, – со смехом обратился Мирза Калукский, – Халид, твой племянник, сомневается в доблести и отваге наших воинов.

Мажвад повернулся в седле, сбив шаг своего коня, изпод бровей бросил осудительно взгляд на Халида.

– Ни в доблести, ни в отваге наших воинов я не сомневаюсь, – Халид стал обиженно отмахиваться от дяди. – У нас не все воины имеют боевых коней, не все вооружены мечами, луками и стрелами, не говоря об огнестрельном оружии. Не хватает полевых пушек, мортир, очень мало огнестрельного оружия…

– Знаем, не слепые! Если наши воины хотят вернуться к своим женам и детям целыми, невредимыми, так пусть оружие раздобудут в бою! Халид, ты не сомневайся в нашей силе и доблести. Мы владеем таким грозным оружием, перед которым все кизилбаши обратятся в бегство. – Мирза Калукский лукаво улыбнулся, положил руку на могучее плечо Мажвада. – Выпустим вперед нашего богатыря Мажвада, как пушечную торпеду, кизилбаши глянут на него и от страха все попадают на землю.

По рядам воинов прошелся дружеский смех.

Мажвад страшно вылупил глаза, повернулся в сторону кизилбашей, погрозил кулаком величиной с детскую голову. С его пояса, украшенного червонным серебром, на бок коня свисал тяжелый меч в дорогих серебряных ножнах длиной полтора метра; за спиной, за правым плечом, торчал массивный лук, ударом дуги которого можно было переломить хребет врагу, за левым плечом висела протертая кожаная тавра с колчана стрел. Коня ему подседлывали всегда самого крупного и выносливого. Но и он под Мажвадом долго не выдерживал, поэтому он с собой под седлом вел еще двух свежих коней, которых тоже приходилось часто менять.

– Если б можно было так легко напугать кизилбашей… – горько усмехнулся Халид.

Его конь прошагал рядом с дикой сливой, колючая ветка больно прошлась по щеке.

– Если кизилбаши так сильны, то почему они десятилетиями не могут нас покорить? – погасив смех, прищурил глаза Мирза Калукский. – И если еще раз дело дойдет до драки, то мы им еще раз покажем им увесистость своего кулака, остроту мечей, меткость своих лучников! Да, головы наших воинов не прикрывают железные шлемы, их сердца не защищены крепкими кольчугами. Но у многих есть луки и стрелы, наконец, ружья. Наши пушкари, стрелки свинцом и огнем выкосят кизилбашей. А кто сравнится с гуннами и калукцами в умении стрелять из огнестрельного оружия, лука? С детства мы на бегу научены бить косулю в глаз, сразить волка и медведя наповал.

– Это мне понятно…

– Но тебе не понятно самое главное, друг мой. Степные люди глохнут в наших горах, слепнут в наших лесах. Деревья и скалы, реки и долины станут для врага непреодолимыми преградами, а нам – надежными защитниками и непреступными крепостями.

* * *

Мирза Калукский с Махмуд-беком решили расположиться лагерем в селах на холмах, расположенных по берегам реки. Урочище Хина с их высоты смотрелось как на ладони. В лагере всадники расседлывали коней, пешие подтягивались под деревьями, за скалами искали тень, садились, ложились на мягкую траву, кто находил подстилку из соломы. Многие располагались в саклях, в сеновалах гостеприимных сельчан, дворах, сараях…

К Мажваду подошел Халид, шепотом спросил:

– Кизилбаши близко?

– Близко, Халид. Скажи честно, тебе страшно?

– Нет, совсем нет, дядя! Только немножко беспокоюсь за свою сотню. Ведь там немало необстрелянных юнцов.

– Ничего, за эти дни подучим. Ты, главное, сам не подай духом. Твои бойцы на тебя смотрят, во всем тебе подражают. Сердце человека – чуткий организм, оно все видит, чувствует, от него ничего не скроешь.

Мажвад видел, как его племянник волнуется, как крепится. Неопределенность и нетерпеливость схлестываются в его сердце, перед дядей ему хочется показать себя видавшим виды воином. Тем не менее Мажвад знал, что племянник крепкий орешек, он справится с нервами, перед лицом врага он забудет про себя…