Защитник

— Адика прав. Если я обвиню Оливию, ее командир-тактик скажет, что она не может быть виновна. Он не поверит, что пропустил такой драматичный факт, как организация Оливией нападения на улей.

— И что же нам делать?

— Мне придется попросить одного из оставшихся командиров- тактиков заняться расследованием в качестве независимой стороны. Пенелопа будет наилучшим вариантом. После смерти Сорена эмоции в подразделении Сапфир зашкаливают, поэтому Пенелопа так же сильно, как и мы, хочет закончить это дело. Она будет настаивать на допросе Оливии. Нам остается лишь надеяться, что допрос раскроет доказательства виновности Оливии.

Я подумала о своем разговоре с Юпитер. Если она продолжит доминировать в голове Оливии во время встречи с Пенелопой, то проблем с доказательствами вины не возникнет. Юпитер открыто признается в том, что сделала, и использует это как аргумент в пользу перезапуска Оливии. Единственный вопрос, на который она откажется отвечать, связан с Марсом и его миссией.

— Тогда я позову остальных, — сказал Лукас.

Он застучал по своему инфовизору. На этой встрече я планировала обсудить две проблемы. Покончив с первой, я испытала трусливый порыв отложить вторую на другой раз. Но отсрочка лишь ухудшила бы положение.

Адика, Меган и Николь вернулись и расселись по местам. Я заметила, что Меган смотрит на меня с тревогой, и попыталась подбодрить ее улыбкой. Возможно, это больше походило на гримасу.

Лукас повернулся к Адике.

— Я попрошу Пенелопу расследовать, может ли Оливия быть Юпитер.

Адика сел глубже в кресло и удовлетворенно улыбнулся.

— Превосходная идея. Мы можем рассчитывать, что Пенелопа раскроет правду. Она страшно дотошна.

— Я не знал, что ты знаком с Пенелопой, — заметил Лукас.

— Мы оба вышли из лотереи с Мирой. Я попал в ударную группу, а Пенелопа — в тактическую. Тогда Пенелопа с ума сходила от бальных танцев. Перед лотереей ей пришлось расстаться с прежним партнером, и она жаждала научить меня танцевать, чтобы я мог его заменить.

Меган уставилась на него.

— Ты никогда не упоминал, что встречался с Пенелопой. Адика выглядел до странного смущенным.

— Мы были всего лишь партнерами по танцам. Выиграли несколько соревнований, а потом Пенелопа стала заместителем командира-тактика в подразделении Сапфир.

Я моргнула, попыталась представить Адику на танцевальном конкурсе и не смогла.

— В любом случае, — поспешно подытожил Адика. — Думаю, что попросить Пенелопу заняться расследованием — это прекрасный план.

— Хорошо, — сказал Лукас. — Эмбер, ты хотела обсудить что-то еще?

Я глубоко вздохнула.

— Да. Мы должны обсудить тот факт, что я страдаю от фрагментации. Вы помогли мне в случае с Элденом. Теперь мне нужна ваша помощь в этом деле.

Глава 30

Последовало пораженное молчание, а затем заговорил Лукас.

— Мы делаем все, что можем придумать, чтобы тебе помочь. Ты должна это знать.

— Вы сделали все возможное, кроме открытого обсуждения проблемы со мной. Именно это мне сейчас нужно.

— Я вышел из лотереи вместе с Мирой и был в ее подразделении, когда она столкнулась с проблемой фрагментации, — сказал Адика. — Телепаты часто ведут себя немного странно после контакта с разумом цели, но Мира начала бросаться на людей, что было совершенно не в ее характере. Ситуация дошла до того, что командир- тактик приказал всем покинуть подразделение.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лукас. — Твой командир- тактик не мог выкинуть всех из подразделения.

— Однако смог, — ответил Адика. — Ну, практически всех. Наш командир-тактик сказал, что Мире необходим контакт только с самыми знакомыми и поддерживающими умами. Пять или шесть ближайших к ней людей остались, а остальных отослали на неопределенный срок.

Адика скривился.

— После стольких лет мне по-прежнему больно вспоминать то время. Нам всем дали альтернативное жилье в «муравейнике» на двадцатом уровне. Мы превратились в телепатический отряд в изгнании, отвергнутый за ненужностью, до ужаса переживающий за Миру и ожидающий расформирования в любой момент. Мы испытали огромное облегчение, когда получили приказ вернуться домой и обнаружили, что Мира пришла в себя. Я так и не узнал, что произошло, пока нас там не было. Всех предупредили не упоминать об этом и не задавать вопросов.

— Я могу увидеть логику в защите телепата от контакта с разумами целей, но не в отсылке членов его отряда, — сказала Лукас. — Хотя в случае Миры это очевидно сработало. Эмбер, ты считаешь, такой подход тебе поможет?

— Нет. Все мои люди, будь то ударная группа, уборщики, тактики или технический персонал, делают все возможное, чтобы помочь нашему подразделению вообще и мне в частности. На телепатическом уровне я постоянно ощущаю окружающую меня поддержку. Я бы не хотела, чтобы кого-то из них отослали, вызвав чувство отверженности и бесполезности.

Я попыталась найти способ повторить сказанное Сапфир, не выдавая тот факт, что говорила с ней.

— Не думаю, что мне поможет изучение опыта других телепатов. Будь это знание хоть как-то полезно, вы бы получили подробнейший импринтинг, как прочие телепаты решали проблему фрагментации.