Защитник Империи

С этой счастливой мыслью я облизнулся и уснул. Да так крепко, что едва не проспал. На службу пришлось впопыхах собираться, не умывшись и не побрившись. Но кристалл-накопитель и один из перстней я все же не забыл с собой захватить. Все равно никаких событий, кроме отъезда Энжель, не намечается. Значит, будет время поработать со стихиальными энергиями под руководством беса.

Княжна Мягкенбок в этот раз умудрилась украдкой помахать мне рукой на прощание, а я, скотина, не смог воссоздать ее прелестный облик уже через час. Рассыпалась перед глазами картинка. Вот суккубу представить — это запросто, а невесту — никак. Меня даже зло взяло — вот ведь гадский бес! Что же мне теперь, до скончания веков обольстительным образом Кейтлин терзаться?! Прибил бы гаденыша!

Будто почувствовав мои злодейские помыслы в отношении его шкуры, бес тотчас предложил разобраться с перстнями. И я поостыл. Как ни крути, а полезен поганец. Пока…

Но в этот день мы так и не довели до ума магическую побрякушку. Только изучили ее, определив наличие заклинания «Огненный шквал». Ну это целиком заслуга беса. Я же плетения на вид опознавать не могу. Да и вообще не видел их никогда раньше, только схематичные построения в книгах разглядывал. Оттого целую четверть часа дивился на мерцающую огненную паутинку, упрятанную внутрь опала.

И на этом все. Дальше пришлось мне осваивать создание внешних энергетических каналов. Ох и сложная же это оказалась задачка… Наверное, такая же трудная, как научиться ушами шевелить. И главное, я же мог легко и совершенно непроизвольно создавать эти самые каналы. При попытке слияния с какой-нибудь стихией они возникали сами собой, окутывая кокон ауры густой бахромой. Но слушаться меня образовавшиеся энергетические нити не хотели.

Два дня бес наущал меня, не покладая лап, пока не добился результата и я не смог сформировать исходящие из кончиков пальцев энергетические каналы. Пусть коротенькие совсем, но зато не рыскающие из стороны в сторону в поисках источника энергии.

Я сразу же взялся за перстень. Сконцентрировался и прикоснулся алыми нитями к дрожащей паутинке заклинания, к тем точкам, которые указал бес. И через миг огненная паутинка исчезла.

«И что теперь?» — недоуменно поинтересовался я у своего рогатого наставника.

«И все! — развел тот лапами. — Нечего было энергию в себя тянуть!»

«Да я не тянул ничего!» — запротестовал я.

«А куда тогда энергия из магической структуры делась?» — съехидничал хвостатый.

«Ладно, — огорченно вздохнул я, поняв, что некого винить в неудаче, кроме себя. — В следующий раз постараюсь получше концентрироваться».

И сдержал свое слово. Огненная паутинка во втором перстне не погасла, когда я к ней прикоснулся. И не потухла, когда я начал потихоньку насыщать ее перекачиваемой из накопителя энергией. Прямо отлично все шло, пока бес не заорал мне на ухо: «Бросай его!»

Перепугал, скотина. Я дернулся и отбросил от себя перстень, даже не подумав, куда его кидаю. А оказалось, прямо в реку. Но не успел я осознать, какую глупость совершил, и перевести злой взгляд на беса, как глухо ухнуло и вздыбилась река, выбросив на пять ярдов вверх белопенный столб воды. Волной захлестнуло причал. С упавшего вниз водяного столба нам тоже немало брызг перепало. Досталось даже стоящим возле стиарха стражникам, что уж говорить обо мне — вымок до нитки.

«Что это было, бес?!» — Я ошарашенно взирал на успокаивающуюся Леайю.

«Закл дестабилизировался. Бывает», — лаконично ответил бес.

«Бывает?! — возмутился я. — А раньше ты мне об этом не мог сказать?!»

«А я думал, ты знаешь, из-за чего маги не любят работать с угасающими заклинаниями», — выкрутился бес.

«Из-за того, что сложно очень!» — буркнул я, припомнив объяснение этому в одной из прочитанных книг.

«И опасно, — добавил рогатый. — Но кто же захочет признаться, что боится такой ерунды? — Он легкомысленно махнул лапкой. — А чего тут бояться? Ну взорвется какой-нибудь магический предмет в руках, и что с того? Проблема, что ли, новые руки вырастить и глаза?»

«Ну ты и…» — Невольно покосившись на свои руки, я не нашелся, как охарактеризовать беса.

«Да ладно тебе дуться, — миролюбиво протянул рогатый. — Я же тебя вовремя предупредил».

Сказать бесу все, что о нем думаю, и о его столь запоздалых предупреждениях я не успел. На пристань столько народу сбежалось — не протолкнуться. И всем интересно, что здесь только что случилось.

— Так, быстро все расходимся, нет здесь ничего интересного! — скомандовал я и брякнул: — Рыбу мы здесь ловим! — указав на пескаря, вынесенного на причал волной.

Никто, конечно, не поверил, но расходиться начали. Больше-то ничего интересного не происходило. А я объяснять ситуацию не желал. Из-за приключившегося расстройства. Я же только что грохнул впустую годовое жалованье кельмского стражника!