В оккупированном городе, казалось, уже не осталось населения, ни единой души. Все, кто ещё чудом оставался в живых, прятались в подполье, в подвалах, в наспех вырытых землянках и даже в оврагах. На улицу давно никто не выходил, продуктов питания и воды не было. Магазины, склады и водопровод были разрушены непрекращающимися бомбардировками, так же, как и дома и квартиры, которые, вдобавок, были разграблены немцами. Город превратился в руины.
Шёл 1943-й год. Враг рвался на юг, к нефтяным запасам. Топлива, горюче – смазочных материалов не хватало. Танки могли простаивать без дела сутками, притом, что вермахт шёл в наступление. Силы его были большие, на прорыв к залежам чёрного золота бросались несметные полчища, целые орды немецких войск. Но нам был отдан приказ: « Выстоять! Несмотря, ни на что…»
Сержант Иванов получил приказ по телефону, и, выпрямившись в полный рост, отдав честь у виска, отчеканил:
– Есть! – хотя трудно представлял, как это возможно сделать.
При этом он вспомнил свою мамку, которая говорила:
– За вишней в соседский сад не лазь! Если узнаю…, получишь! Вдобавок рукой она показывала на отцовский ремень, висевший у двери. Сын соглашался с наказом матери, но, как его исполнить, не знал. Мясистые, увесистые вишнины манили к себе уже издали, а тут между ними – всего один забор.
– Ладно, не буду,– глотая слюнки, обещался он. – Я помню…, надо вырабатывать силу воли.
– Вот, вот…, её то и надо вырабатывать! Когда хочется, но нельзя! – продолжала мать, спешно собираясь на работу. А совсем уже уходя из дома, в качестве напоминания о саде она пригрозила пальцем, что, мол, «Смотри мне…» Мишка качал головой в знак принятия условия и всячески отворачивался от соседских деревьев, чтоб их не видеть совсем.
– Честное слово, не полезу!– твёрдо пообещал он.
Но терпения Мишкиного на сей раз хватило только на час – полтора. Далее шло по накатанной: как только дед – сторож скрывался со двора за дверью своего дома, устраивая себе перекур, пацан, стремглав, перебирался через невысокий плетень и быстро срывал сочные ягоды себе в рот. А пока жевал, часть – отправлял за пазуху, подвязав заблаговременно рубаху. Тугими брызгами лопались ягоды во рту, сладостно увлажняя его, сок стекал по щекам и даже по подбородку. Пару минут, и он доволен: сбил охоту и с собой впрок прихватил!
Но мать сразу заметила яркие кровавые следы, которые предательски расплылись по всей рубахе. Лупанца тогда он, конечно, получил отменного! На всю жизнь запомнил, что значит честное слово и сила воли…