Застывший шедевр

– Когда мы его возьмем, хотим еще раз сравнить его кровь с твоей, проверить, не произошла ли ошибка, – пояснила Эрика и, метнув предостерегающий взгляд на коллегу, который ее прерывал, добавила: – Мы бы хотели, чтобы ты с ним поговорил.

Бирк понял истинное положение дел – его подозревают в причастности к группе Линчевателя. Винить в излишней придирчивости немецких коллег он не мог – ДНК с места преступления соединяла его с убийцей. Теперь его активность в сотрудничестве с полицией разных стран могли истолковать не иначе, как выуживание информации, а это предвещало конец карьеры. Этого Бирк допустить не мог.

– Хорошо, я поговорю с ним. – Бирк выбрался из фургона.

†††

Массивная металлическая дверь пенсионного фонда громко хлопнула, из здания вышла раскрасневшаяся от многочасового ожидания Екатерина Шульгина и двинулась вдоль проспекта Ленина в сторону своего дома. Молодую женщину распирало от гнева – уже два месяца ей не выплачивали пенсию по потере кормильца. Пенсия была единственным источником дохода для нее и двухлетней дочери. Дрожащей рукой она набрала телефон отца и, услышав его голос, начала возбужденно излагать:

– Папа, ты не поверишь, но дело так и не нашли, теперь придется заново собирать документы! Как в век компьютерных технологий можно потерять целое дело? Мы снова без пенсии… – От обиды ее голос сорвался, к горлу подступил комок. – Мне так неудобно просить у тебя взаймы в третий раз. Спасибо, папа. Что бы я без тебя делала… хорошо, я постараюсь взять себя в руки… да-да… обещаю…

Закончив разговор, Екатерина убрала телефон в сумочку. После гибели мужа она так и не вышла из депрессии, и при любых возникающих сложностях слезы буквально душили ее изнутри.

Мимо проходящие мужчины кидали на нее заинтересованные взгляды, но Шульгина оставалась к их вниманию совершенно равнодушна. Чеканя шаг, она думала о том, что, пока дочь у отца, можно съездить на кладбище и посидеть часок у могилы мужа.

Занятая своими мыслями, она не заметила, что из здания пенсионного фонда вышла не одна. Вслед за ней бесшумно двигался высокий худощавый парень. Когда женщина прошла перекресток, он поднес телефон к уху и нарочито громко заговорил:

– Я иду к фургону, там есть часть дел, возможно, дело Шульгиной найдется среди них. Проверю и перезвоню вам.

Услышав свою фамилию, Екатерина замедлила шаг. Пропустила молодого человека вперед и придирчиво осмотрела. Остановилась, наблюдая, как он открывает дверцы темно-синего фургона и копается в папках.

– Извините, – подошла она к нему, когда увидела на одной из папок крупным шрифтом свою фамилию, – меня зовут Екатерина Шульгина, вы держите папку с документами назначенной мне пенсии.

Парень сжал папку и запрыгнул в фургон.

– Что вам нужно? – грубовато спросил он и бросил на взволнованную женщину опасливый взгляд.

– Понимаете, – начала Шульгина, тщательно подбирая слова, главное, не спугнуть парнишку. Возможно, она уладит свою проблему прямо сейчас, – мне перестали выплачивать пенсию, сказали, что мое дело потеряли, и мне предстоит заново собирать документы. Я случайно услышала ваш разговор. Вас попросили поискать мое дело? Почему моя папка у вас?

– Я программист. Занимаюсь вводом данных в систему начислений и совершенствую интерфейс, – протараторил он заученный текст.

– Что совершенствуете? Ах, впрочем, это совсем не важно. Не могли бы вы мне отдать дело? Я сама отнесу его в пенсионный фонд и передам лично инспектору в руки.

– Без вопросов, только предъявите свой паспорт и распишитесь на бланке, – тут же согласился паренек, – мне еще лучше – не придется возвращаться в этот удушливый склеп.

Она потянула за молнию сумки и выудила паспорт. Паренек деловито сверил данные с делом, взглянул на фото и вернул паспорт.

– Я принесу бланк, – сказал он и скрылся в фургоне. До слуха женщины донеслась череда открываний бардачка и кейса, лежавшего на пассажирском сиденье, – в деле сказано, что вы вдова…

– Да, мой муж погиб при исполнении.

– Был полицейским?

– Нет, пожарным.

– Благородная профессия, мне очень жаль, примите мои соболезнования.

– Спасибо, вы очень любезны, – холодно отозвалась вдова.

– Нашел! – воскликнул паренек с водительского сиденья и показал бланк. – Подпишете?

– Да!

У Шульгиной было два пути: обойти машину и взять бланк, но подписать было не на чем, или подняться вслед за программистом в фургон и подписать бланк на подставке, привинченной к полу. Мысли о так удачно найденных документах напрочь отключили инстинкт самосохранения. Поднимаясь в фургон, она думала о том, что нужно отблагодарить паренька за услугу.

Шульгина поставила подпись напротив своей фамилии и, получив папку, хотела развернуться и выйти из фургона, но мощный разряд электрошокера сотряс тело и бросил на металлический пол, пропитанный запахом хлорки. Через считанные секунды двери закрылись, фургон выехал на проспект и вклинился в поток машин.