Зависть кукушки

— Девочки, — напомнила я. — Рабочий день уже начался! Вон читатели ждут.

У стойки, действительно, уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу ранние посетители.

Девчонки привычно засновали со стопками книг от стеллажей к стойке и обратно, а я занялась своими делами.

Гости явились часа через три, человек восемь, в том числе двое мужчин. Мужчины были в брюках, как, впрочем, и женщины. У всех к одежде был приколот забавный значок — розовая пушистая гусеничка с веселой пучеглазой рожицей. Оказалось, что это — Книжный Червь, символ всех книжников мира и эмблема их Ассоциации библиотекарей.

Мы выпрямили спины и навесили на лица приветливые улыбки. Директриса, сопровождавшая делегацию, рассказала о нашем отделе, переводчица перевела, мы ответили на несколько вопросов, и гости пошли дальше, подарив нам всем на прощание по Книжному Червю. Мы тут же нацепили значки на себя.

День потек своим чередом. Бегая по делам, я вдруг стала ловить себя на неприятном ощущении: мне казалось, что кто-то постоянно стоит у меня за спиной, но, оглядываясь назад, я никого не видела. Похоже, нервы у меня были расстроены больше, чем мне казалось…

Время от времени я пыталась дозвониться Вите Титову, но он или не отвечал, или был недоступен. Только один раз мне удалось прорваться к нему, и он коротко ответил, что занят и позвонит вечером сам.

Ближе к вечеру мне позвонила Альбина Федоровна из общего читального зала:

— Грека, к нам ваш заказ по ошибке подняли, — сказала она. — Пришли кого-нибудь…

— Сама сейчас приду, — ответила я и отправилась в старое здание.

Старое и новое здания библиотеки были соединены крытым надземным переходом, расположенным на уровне как раз нашего третьего этажа. Боковые стены перехода были стеклянными, и идя по нему, я любовалась уже вечереющим городом. В синих сумерках шел легкий снег, а внизу, справа, текла разноцветная огненная река Университетского проспекта. Я подумала, что скоро Новый год, любимый праздник, а мне впервые не хочется, чтобы он наступил скорее.

Дойдя до входа в старое здание, я по широкой старинной лестнице сбежала вниз, на первый этаж. Общий читальный зал у нас огромный, кроме того, на уровне второго этажа он опоясан балконом, где тоже стоят столы. Я сама, когда училась в университете, любила заниматься именно на балконе. Зал был полон, и на всех столах уже горели лампы.

Альбина Федоровна вынесла мне стопку книг, по ошибке отправленных из книгохранилища вместо нашего зала в общий. Я проверила бланки заказов, торчащие из книг: ну ясно же написано: «сектор естественных наук», чего отправлять в общий?..

Мы с Альбиной Федоровной немного повозмущались, потом немного поболтали, посплетничали, пообсуждали шотландских гостей… На лацкане пиджака Альбины тоже сидел Книжный Червь…

Я стояла у стойки, спиной к залу, и у меня вдруг снова возникло странное ощущение чужого присутствия сзади. Я обернулась. Рядом никого не было, люди за столами сидели ко мне спинами, но я успела увидеть, что вдалеке, на балконе кто-то отшатнулся от перил. Своими близорукими глазами я не смогла различить лица, но поняла, что это женщина, над перилами взметнулась волна длинных белокурых волос. Женщина быстро отступила вглубь балкона. Что-то в ее фигуре и движениях показалось мне знакомым…

— Ты чего дергаешься, Грекуша? — спросила Альбина.

— Глюки, — пробормотала я. — Последствия белой горячки…

Я вернулась на свое рабочее место и занялась делами, но неприятное, сосущее чувство тревоги не покидало меня, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться на работе.

За окнами окончательно стемнело. Мой рабочий день давно закончился, но я не спешила домой. Во-первых, я хотела отработать вчерашний прогул, а во-вторых, мне просто не хотелось возвращаться в пустой дом. Витя не звонил, и это тревожило меня все больше…

Девчонки из вечерней смены отпросились у меня в буфет, и я их отпустила. Работы уже было немного. Читатели почти разошлись, а новых в это время дня почти не бывает.

Я сидела так, чтобы в открытую дверь видеть стойку выдачи, и составляла график рабочих смен на следующий месяц. Тихо играло радио, время от времени гудел и лязгал подъемник, и на приемочный стол выкатывались стопки книг с торчащими между страниц бланками заказов. Когда книг скапливалось много, я вставала и раскладывала их на стеллажи по алфавиту.

Рядом на столе зазвонил телефон. Я подумала, что это Витя, и удивилась: почему он звонит не на мобильный? Я схватила трубку и услышала:

— Савичева, к директору, срочно!

— А что случи… — начала я, но на том конце уже бросили трубку.

Странно, что директриса делает на работе в такое время? Ей давно пора быть дома, ужинать перед телевизором. И что ей нужно от меня так срочно, что нельзя потерпеть до утра?

Мне стало тревожно, срочные вызовы, как правило, сулят неприятности, а наша Ириша, несмотря на гуманность, бывает порой очень даже жесткой. Я позвонила девчонкам, велела срочно возвращаться на рабочие места, а сама побежала к переходу в старое здание; директорский кабинет и все административные службы у нас тоже расположены там.