Завораш (СИ)

Сам Дагал оружия не носил, однако нож быстро нашёлся. Его обладатель — солдат с усами цвета прошлогодней соломы, мгновенно понял, что от него требуется. Став на одно колено, он опустил сверкающее лезвие одним уверенным движением. Просто повседневная деятельность, или даже хуже — разминка перед настоящей работой. Остро отточенный нож погрузился в кокон на треть, после чего солдат остановил движение. Было видно, что он точно знает, как вспороть брюхо животному и добраться до внутренностей таким образом, чтобы не повредить внутренние органы и вместе с тем не слишком испортить шкуру. Затем он развернул лезвие на сорок пять градусов и продолжил разрез. Из разреза наружу начала сочиться густая тёмная жидкость.

Всё время, пока солдат делал своё дело, Дагал не отрываясь следил за лицом человека в коконе. Странное дело, он был жив, но одновременно на этом бесстрастном лице не пошевелился ни один мускул. Словно голова — в отличие от всего остального тела — была мертва…

Наконец кокон был разрезан от шеи до самого низа, и солдат откинул в стороны обе половинки. Дагал отметил, что внутри материал гораздо светлее, чем снаружи, и как будто сделан из мельчайших нитей, склеенных в подобие конуса. Больше всего нечто напоминало толстое веретено, на конце которого находилась безвольно болтающаяся голова.

В воздухе разлился отвратительный запах. Это был запах тряпок, которыми рабы стирают с хозяйских столов: воняющих пролитым вином, жиром, луком, плесенью, и грибами, растущими в отдалённых уголках самых тёмных пещер…

Дагал-Ош не ошибся. То, что было перед ним, в действительности являлось коконом с заключённым в нём человеком. Сейчас от несчастного остались лишь наполовину растворенные конечности, фрагмент грудной клетки и непонятная бугристая масса в районе живота. Больше всего это было похоже на серый студень, сквозь который просматривались белые кости.

Дагал знал, что может запустить руку в этот студень и коснуться ребра или берцовой кости, даже выдернуть их, ведь хрящи также растворились. Какие мучения пережил этот человек? И можно ли было считать его живым, раз всё — включая разум — было безнадёжно мертво? Всё, кроме сердца, которое продолжало биться несмотря на то, что для него не осталось никакой надежды.

Пока Дагал разглядывал освобождённого из кокона человека, тот начал мелко дрожать. Солдаты отпрянули. У кого-то опять случился приступ рвоты, кто-то, неуклюже оступившись, натолкнулся на вазу или скульптуру, которая с грохотом разбилась.

Тело человека перед ними продолжало извиваться. Культи, оставшиеся от рук и ног, вытянулись в стороны, разбрасывая в стороны фрагменты желеобразной плоти.

Дагал и сам почувствовал, как внутри содрогается Ош, в один момент превратившийся в сгусток яда, утыканный иглами и крючками.

А затем всё прекратилось. Тело несчастного обмякло и содрогнувшись в последний раз, рухнуло. То, что от него осталось, растекалось вокруг. Дагал смотрел на остатки кокона, на частично переваренную плоть… И, кажется, стал понимать.

Кем являлся несчастный, было неважно. Судьба жертв незавидна и малоинтересна. Как бы они ни страдали, всегда окажутся на второстепенных ролях. Даже эти солдаты — своеобразные жертвы. Многие из них были свидетелями и более страшных событий, но никто не видел ничего хуже. Теперь и они стали жертвами наравне с теми, кого неизвестный убийца успел погубить. Словно невидимая злонамеренная рука преодолела расстояние и время, чтобы дотянуться до бешено стучащих сердец человечков в красных мундирах. И эта рука оставила на каждом из них шрам. Каждое было ранено. Думая об этом, Дагал решил, что в некоторые из них уже попала инфекция, которая будет распространяться дальше, пока не захватит целиком разум, а затем и душу. И лишь в безумии каждый из них сможет найти успокоение. Станет ли он новым убийцей? Отчаянным, бесчувственным чудовищем, лишний раз доказывающим, как заразно желание убивать.

Это вновь был Голос, и Ош с удивлением понял, что похоже, на этот раз ему придётся уживаться в одном теле с кем-то ещё. С кем-то, кто появился здесь до него.

Жилище занято, поищите себе другое пристанище.

В таких случаях можно либо выдворить хозяина вон, либо договориться.

Интересно, интересно.

Неизвестно, каковы эти солдаты были в действии, но сейчас он мог легко расправиться с каждым из них — и со всеми разом. Гнев, копившийся в нем все то время, что он пребывал в теле ангела, готов был вырваться наружу. Достаточно лишь отобрать у ближайшего солдата винтовку… Даже не отобрать. Дагал был уверен, что тот сам отдаст ему оружие, стоит лишь приказать, а затем…

Нет. Он не мог всего этого желать. Не Дагал, который был главой тайной службы десятилетиями. Ведь эти люди являлись его подчинёнными; в какой-то мере он нёс за них ответственность, даже испытывал привязанность, пусть и на свой манер. Не Ош. Как может желать чего-то подобного червь, для которого так важно лишь выживание: без смысла, без воли, без цели. Все, из чего он состоит — это голод, желание и больше ничего.