Зазеркалье шаманов. 8 сильнейших ритуалов скандинавских магов

– Понятно. – Он кивнул, стянул с пачки резинку и принялся раскладывать карты.

Взглянув на первые образцы, я даже улыбнулась. Он и правда сумел найти оригинальный подход к теме Таро – такого я прежде никогда еще не видела. Дама кубков была стилизована под гжель, рыцарь мечей – под хохлому, повешенный – под палех. Причем стилистически все было выполнено безупречно – карты смотрелись очень органично, даже несмотря на то, что в самом рисунке присутствовала сильная и подчас едкая авторская ирония.

Заметив мою улыбку, он сказал:

– Вполне концептуально, как вы можете видеть. Тем более что сейчас это модно.

– Мне нравится, – сказала я.

Художник между тем продолжал раскладывать передо мной карты. Стилизованные экземпляры вдруг закончились, и теперь рожденные его фантазией карты не на шутку испугали меня. Это были действительно новые масти, какие-то невиданные арканы, деформированные фигуры и трудно понятные, но вызывающие неприязнь и отвращение сюжеты. Больше всего меня испугала разработанная художником новая символика – какая-то смесь эзотерической каллиграфии и индустриального дизайна. Здесь художник дал волю всем своим потаенным фантазиям: колючая проволока опутывала изуродованные тела то ли людей, то ли животных, которые переплетались в каком-то буйном совокуплении. Каждый из придуманных им сюжетов непременно содержал элементы порнографии, а извращенный секс всегда соседствовал с не менее извращенным насилием. Другие карты изображали какие-то странные механизмы, в которые были включены целые куски человеческой плоти – оплетенные набухшими венами станки неизвестного предназначения, странные аппараты, усеянные длинными острыми иглами и снабженные грудью и половыми органами.

– Я вижу, вам неприятно, – сказал он.

– Не стану скрывать.

– Мне трудно объяснить, что заставило меня нарисовать новые карты именно такими. Я и сам не знаю – это был словно какой-то порыв.

– Самое интересное, – сказала я, – что эти карты никак не соотносятся с вашими стилизациями. Если тогда это была остроумная и талантливая шутка, то здесь… здесь вы как будто бы говорите всерьез. И вот в этом-то и проблема.

– Вы считаете, нарисуй я новые карты по-другому…

– Не знаю, – сказала я. – К тому же я почти уверена, что это не вы нарисовали карты.

– В каком смысле?

– Ну, вы же сами только что сказали, что не можете объяснить, что именно заставило вас нарисовать эти карты так, а не иначе… Очевидно, что кому-то просто был нужен ваш талант, рука художника… Вы уподобились медиуму – стали проводником чужих идей, чужих фантазий…

– Меня… использовали?

– Можно сказать и так.

– Но кто?

– Пока не знаю. И вот это-то и пугает меня. Тот, кто заставил вас нарисовать такое… Все это, – я кивнула на карты, – настолько бесчеловечно… И в то же время обладает какой-то силой.

– Все настолько серьезно?

– Вы, сами того не подозревая, расширили круг священных символов, – сказала я. – Совершили то, на что никто не решился за целые тысячелетия. При иных обстоятельствах я назвала бы вас безумцем. Но вы всего лишь невинная жертва.

– Жертва? – переспросил он и усмехнулся.

– Это очень древняя магия, – сказала я. – Ритуалы, которые достались нам в наследство от темных времен, когда всю землю скрывал первичный мрак. Если честно, – призналась я, – мне еще никогда не приходилось сталкиваться с адептами древней магии. В конце концов, это опасно не только для жизни…

– Если все настолько серьезно, – сказал художник, – то с моей стороны будет просто подлостью втягивать вас в это…

Он принялся собирать карты и небрежно распихивать их по карманам.

– Подождите, – я остановила его. – Я не сказала, что вам нельзя помочь. Тем более я не говорила, что отказываюсь от этого дела. То, что вы обратились именно ко мне, – не просто совпадение.

– Знаете, – сказал он, – я уже порядком устал от всего этого. Будь что будет…

– Вы… ваша жизнь в опасности. То, что проявилось на вашем теле, – Первичные Символы. Теперь я абсолютно в этом уверена. Ваша кожа теперь – все равно что золотое руно. За вами начнется охота. Вы должны спрятаться, – сказала я. – Поезжайте к друзьям, которым вы доверяете. Или, еще лучше, снимите номер в гостинице. Никто не должен знать, где вы находитесь. Как только на вашем теле проявятся все колонки Первичных Символов – вас не пощадят.

После нескольких часов тщетных попыток найти решение проблемы и помочь бедному художнику, по неосмотрительности превратившему свое тело в пергамент для священных символов, я – как была – так и осталась ни с чем. Ответа не было, плюс к ощущению собственной беспомощности и – что самое неприятное – бесполезности прибавилась ноющая головная боль.

Я зашла в настоящий тупик – давненько со мной такого не было. А уж если говорить начистоту, то со мной такого не было никогда.