Зазеркалье шаманов. 8 сильнейших ритуалов скандинавских магов

– Это не много, Гейл, – сказала я. – Много – это десять или двенадцать. Но сорок пять – это же просто до хрена!..

– Ну вот, ты же обещала не ругаться…

– Я и не ругаюсь, Гейл, я просто не знаю, что сказать… Ты ведь знаешь, что двадцать свечей в подобных ритуалах – это предел?

– Конечно, я знаю, но я так хотела помочь ей…

– Должно быть, у нее была какая-то особенная история – настоящая мелодрама…

– Понимаешь, она рассказала, что… что встретила человека, который точь-в-точь похож на ее умершего сорок лет назад мужа… Увидела и…

– …да-да, и поняла, что она все еще его любит. Черт возьми, Гейл, купиться на такое! Тебя же просто использовали!

– Просто я сама в скором времени собиралась стать женой, вот и решила помочь…

– Ох, Гейл, – вздохнула я. – Ты не создана для этого мира…

История неприятная – ничего не скажешь. Гейл я об этом не сказала, но чем больше подробностей всплывало, тем яснее я понимала, что все мои усилия, предпринимаемые для того, чтобы помочь Гейл, могут оказаться напрасными. Судя по всему, Гейл стала жертвой настоящего заговора. Тщательно продуманного и спланированного, хотя в случае с Гейл можно было бы ничего и не продумывать – она бы поверила и не в такое. Главное ведь – рассказать слезливую историю…

– У тебя есть предположения о том, кто мог бы желать тебе зла?

– Нет, – Гейл помотала головой. – Да и за что? Я ведь сама никому его не причиняла – разве что ненароком… Кто вообще мог поступить со мной так жестоко?

– Очевидно, кто-то, чьи представления о морали несколько отличаются от твоих…

– Мне просто интересно… Быть может, я обидела кого-то и даже не знаю об этом…

– Пока оставим это, Гейл… В нашем деле причина – дело сто первой важности. А вот последствия…

Гейл посмотрела на свои сморщенные старческие руки, которые еще несколько дней назад были изящными и молодыми. Я заметила, что за время нашего разговора она постарела еще немного – процесс был быстрым. Еще немного и… И что?

– Нам нужно найти эту женщину, – сказала Гейл. – Я должна знать, за что она поступила со мной таким образом…

– Сейчас важнее другое, – напомнила я. – Мы должны обратить процесс вспять. Я не хочу потерять лучшую подругу.

– Ты хочешь воспроизвести ритуал?

– Почему бы нет? Я почти уверена, что во время предыдущего сеанса эта особа что-то сделала. Заставила работать твою магию иначе.

– Но я никогда не ссорилась с теми, кто практикует магию!

– Но ты знаешь их достаточно хорошо, чтобы понять, что с ними и не обязательно ссориться…

– Это может быть опасно, – сказала Гейл. – Воссоздание ритуала мало кому под силу…

– Вот мы и рискнем.

Гейл была, конечно, права. В конце концов, речь шла вовсе не о том, чтобы провести ритуал вторично (на Гейл, ставшую жертвой черной магии, он бы просто не подействовал). А именно о воссоздании того ритуала, что был проведен Гейл (и, как выяснилось, некой неизвестной и зловещей особой) несколько дней назад. Стоит ли объяснять, чем может обернуться воссоздание какого-либо процесса? Если меня вдруг постигнет неудача, хорошо еще, если последствия коснутся только меня и Гейл! При ином раскладе может пострадать целый город…

И все же я решила рискнуть. На кону была жизнь Гейл – сокровище лично для меня бесценное.

Ритуал было решено воссоздать следующей ночью – время подходило идеально. Я раздобыла живых роз и лаванды, пополнила запас розовых свечей (Гейл так и не решилась выйти из квартиры), мы разгородили комнату (все, как и в прошлый раз) и выволокли в самый центр высокое старинное зеркало.

– Посмотри внимательно, Гейл, – попросила я, – мы ничего не упустили?

– Кажется, ничего, – Гейл осмотрелась.

– Кажется или ничего? Ты же знаешь, в этом деле важно ничего не упустить. Иначе мы с тобой отправимся прямиком в черную дыру.

Гейл прошлась по комнате, зачем-то проверила цветы на подоконнике и в контейнере за окном, поправила покрывала на креслах и диванчике, придвинутых к стене, бегло проверила картины на стенах. Разумеется, в точности обстановку воссоздать нельзя – что-то всегда будет сдвинуто чуть правее или чуть левее, на миллиметр больше или меньше, слой пыли на полу будет чуть толще, а полная луна за окном покажется более или менее яркой, чем в ту – злосчастную – ночь. Но для ритуала, который я собиралась провести, достаточно простой видимости – в противном случае человеку было бы не под силу его провести!

– Все о’кей, – сказала Гейл.

– Тогда остается дождаться наступления ночи…

«Если я все сделаю правильно, – подумала я, – то к утру ты снова будешь прежней Гейл…»

Гейл села на краешек кресла. Я заметила, что у нее сильно дрожат руки. От волнения или от старости? А может быть, от того и от другого?

– Я понимаю, что тебе сейчас очень трудно, – сказала я, – но постарайся не давать волю чувствам. Ты в надежных руках. – Я показала Гейл свои растопыренные пятерни и улыбнулась.

– Я знаю, – она вернула мне улыбку. – Но все равно мне ужасно страшно…

– Мне тоже страшно – ведь в случае провала пострадаем мы обе…

– Прошу тебя, не надо о последствиях…

– …И добрая половина Сан-Франциско, – продолжала я.

Гейл хихикнула.