Зажги меня

— Ты была женщиной. А теперь ты дракониха, договор подписан, скреплен печатью, и все, теперь твой удел — все ночи напролет делать маленьких дракончиков.

Я уставилась на демона, онемев от ужаса. Я ничего не имела против детей как таковых, но была еще совсем не готова заводить их. Уже не говоря о том, что я пока не решила, стоит ли иметь детей от Дрейка. Он не производил на меня впечатления будущего прекрасного отца, к тому же я не представляла себя в роли матери дракона.

— Но… но… это же физически невозможно! Месяц назад, когда мы с Дрейком… когда я спросила его насчет презервативов, он ответил, что я не могу от него забеременеть и что у него нет дурных болезней, ни драконьих, ни человеческих, а поскольку у меня их тоже нет, мы… Нет. Ты ошибаешься. Ты наверняка ошибаешься.

Джим пожал плечами, сел и принялся чесать у себя под ошейником:

— Сегодня ночью ты согласилась стать его супругой. Ты поклялась ему в верности. Он принял твою клятву. А это официально делает тебя драконихой. Теперь ты бессмертна, и ты больше не человек. Ты, так сказать, человек с плюсом, если ты понимаешь, о чем я.

— Но это не означает, что у Дрейка супердейственная сперма.

Демон снова поднялся и встряхнулся, затем кивнул в сторону отеля. Приехал Рене — сегодня вовремя — и уже болтал с Тиффани. Я повязала Джиму слюнявчик и последовала за ним.

— Обсуждение достоинств хвостатых клеток Дрейка является прерогативой специалистов. Однако позволь тебя спросить: как ты думаешь, каким образом размножаются драконы?

— Я думала, что они спариваются с драконами женского пола, а потом, ну, не знаю, те откладывают яйца или что-то в этом духе.

Джим покачал головой и пробормотал что-то о том, что необходимо идти в ногу со временем. Я пыталась сообразить, что именно говорил Дрейк в первый раз, когда мы занимались любовью, но не смогла припомнить точно. Я пообещала себе расспросить его об этом, когда он снова меня сцапает, затем натянула на лицо улыбку и приветствовала Рене и Тиффани.

— …И я ему сказала: «Йозеф, ты, конечно, Оракул, но это не значит, что тебе известно все на свете. Я рождена быть девственницей. Это высокое призвание, и я занимаю очень важное положение в обществе. Где бы были все ведьмы и колдуны без крови девственницы?» И ты представляешь, что он мне ответил? Он сказал. «Возможно, мне и не все на свете известно, но мне известно достаточно, чтобы распознать ледяную принцессу». Разве это не чудесно? Он думает, что я похожа на принцессу. Сделанную изо льда. Я люблю лед. Он красивый и ярко блестит. Доброе утро, Эшлинг. Доброе утро, демон. Я как раз рассказывала Рене о замечательном комплименте, который мне сделали сегодня утром.

— Да, мы слышали. Ледяная принцесса. Это действительно… мм… замечательно. Привет, Рене. Вы готовы к небольшой охоте на отшельников?

Рене открыл заднюю дверцу такси, и Тиффани с царственной улыбкой уселась в машину.

— Я очень хочу тебе помочь, Эшлинг. Я просто нутром чую, что сегодня мы достигнем цели. — Тут Рене посмотрел на меня и прищурился. — Сегодня что-то случилось, да? Ты выглядишь… как это сказать, как кошка, которая выпила все молоко? Ты что-то сделала? Что-то важное?

Джим издал короткий лай, который у него означал смех. Я не удостоила его взглядом и постаралась принять вид профессионала, настроенного решительно и надежного до мозга костей. Тогда как на самом деле я имела вид женщины, которую всю ночь ублажали с головы до ног.

— Как кошка, объевшаяся сметаны, ты хотел сказать. И ничего не случилось, совершенно ничего. Ничего важного.

Рене наклонил голову и внимательно посмотрел на меня:

— Ты изменилась, Эшлинг. Я это вижу, поверь мне.

Рука моя потянулась к цепочкам на шее. До этого момента Рене, как мне казалось, был устойчив к действию проклятого амулета, но теперь его магическая сила наконец взяла верх и над уравновешенным французом. Сердце у меня упало. Я рассчитывала на помощь Рене, но, если он начнет вести себя подобно остальным обезумевшим от любви мужчинам, необходимо будет держаться от него подальше.

— Я говорю правду, ничего не случилось. А теперь, если ты готов, поехали в ближайший парк. Я подумала, что если мы разделимся, то сможем осмотреть больший участок местности, так что я разрезала на куски карту которую мне дал портье. Каждый из нас возьмет кусок и обследует свою часть парка в поисках отшельника. Потом встретимся и сообщим друг другу о результатах.

Я забралась в машину, не обращая внимания на озадаченный вид Рене; Джим прыгнул за мной. Перебираясь через меня, чтобы занять место на откидном сиденье у окна, демон наступил мне на ногу:

— Ой. Прости, мамочка.

— Прекрати, — прошипела я, бросая на него угрожающий взгляд.

— Что-что? — переспросил Рене, садясь за руль.

— Ничего. Не обращай на Джима внимания, он просто пытается строить из себя умника.

— Лучше быть умником, чем тупицей, — буркнул Джим, высовываясь в окно.

— А еще лучше быть ледяной принцессой, — заметила Тиффани, улыбаясь своему отражению в зеркале заднего вида.

Я вздохнула про себя. День обещал быть долгим, очень долгим.