Здесь, на знакомых тротуарах... (СИ)

– Ой, да не свисти! – поморщилась Сирин.

Лицо третьего гостя на миг будто окаменело, но тут же вновь расслабилось.

А вот Ивану язвительные слова брюнетки напомнили кое о чем важном. Как бы невзначай запустив руку в карман, юноша выудил оттуда две мягкие горошины берушей – не простых, конечно же, особых, врученных ему Василисой вместе с рюкзаком – и, как сумел незаметно, вставил те себе в уши – сделал вид, будто почесался. Таиться, однако, большого смысла не имело: и гости, и кикимора полностью были поглощены друг другом, на Ивана никто из них не обращал ни малейшего внимания.

Тем временем Соловей прошел в комнату. Присаживаться он не стал, небрежно привалившись спиной к стене аккурат под ходиками. Что-то сказал, ему ответили, но из-за затычек в ушах возобновившегося разговора юноша уже, понятно, не услышал. А тот пошел своим чередом – иногда, вроде бы, сдержанный, временами, судя по мимике участников – на весьма повышенных тонах. Подобные вспышки, правда, достаточно быстро гасли… Смотрели все при этом по большей части даже не собеседников – на Машу, под давлением испытующих взоров снова стыдливо спрятавшую голову под крыло.

А потом из роскошного хвоста Жар-Птицы вдруг выпало почти полуметровое золотое с алым перо. Завертевшись волчком, устремилось вниз… И прежде, чем оно достигло пола – началось!

[1] Строчка из песни «The Final Countdown» группы Europe, 1986 год

[2] Красавица, это слово, кажется, придумано для нее… (фр.) – начало песни "Belle"из мюзикла «Нотр-Дам де Пари»

Глава двадцать третья

Иван

Вихрем подорвавшись со скамьи, Баюн одним махом своротил в сторону тяжелый стол, перекрывавший ему дорогу к Жар-Птице. Тот едва не снес Сирин – девица со своего места тоже вскочила, но, в отличие от соседа, метнулась было в обход, за что лишь чудом не поплатилась. А вот Соловей от своей стеночки никуда торопиться не стал: спокойно вложил в рот сложенные колечком большой и указательный пальцы – и, видимо, свистнул. Звука, впрочем, Иван не расслышал – благодаря предусмотрительно вставленным в уши затычкам – лишь догадался о нем.

По горнице словно торнадо пронесся. Сирин, как тряпичную куклу, отшвырнуло в угол, Баюна крепко припечатало к полу… А вот юноша даже удержался на ногах, хотя и покачнулся: зачарованные беруши сработали на славу!

Недоуменно глянув на не по чину стойкого смертного, Соловей втянул ртом воздух и свистнул снова – уже дольше и, наверное, громче прежнего. И на этот раз почти преуспел: как видно, растратив на защиту Ивана весь свой волшебный заряд, затычки растаяли, и последняя нотка заливистой акустической атаки до слуха юноши таки дотянулась, пусть и лишь отголоском. Этого оказалось больше, чем достаточно, чтобы смертный покатился кубарем.

Самодовольно усмехнувшись, Соловей явно собрался свистнуть в третий раз – контрольно – как вдруг откуда ни возьмись на него налетела разъяренная кикимора. Да не с пустыми руками: с огромным ухватом наперевес – одна Навь знает, где безымянная его взяла и как вообще эта тщедушная с виду старушенция пережила влегкую разметавший остальных по горнице ураган!

Ржавая рогатка ухвата наотмашь ударила незадачливого свистуна в висок – и, так и не успев завершить начатое, Соловей рухнул, как подкошенный. А вот Баюн и Сирин тут же воспряли – но уже совсем не такими, как были недавно повержены. Первый превратился собственно в кота – огромного, черного, со вздернутым трубой хвостом и диким пылающим взором. Брюнетка же обернулась и вовсе загадочным мутантом – полуптицей, полудевой. Голова у нее вроде бы осталась прежней – разве что очки со лба слетели. Женская грудь тоже сохранилась – и никакое платье ту более не прикрывало даже символически. Но вот ниже теперь начиналось покрытое жесткими черными перьями тело птицы – с мощными крыльями, тупым хвостом и бугристыми орлиными лапами!

Злобно зыркнув друг на друга, Баюн и Сирин почти синхронно рванулись к Мaшиной полке. Хотя нет, не совсем туда – к только что упавшему на пол ало-золотому перу. Сперва Ивану показалось, что полудева успела первой, но в последний момент кот врезался в нее и отпихнул в сторону. Однако промахнулся и сам: завихрением воздуха перо подбросило вверх, и когтистая черная лапа просвистела мимо вхолостую. В этот момент к схватке «двух ёкодзун» подоспела кикимора, и вся троица нечисти сплелась в громадный клубок, энергично запрыгавший по полу вслед за дергано порхавшим над ним пером.

Тем временем, следя за дракой лишь краем глаза, юноша не без труда поднялся, плоховато слушавшимися пальцами расстегнул рюкзак и шагнул к беспечно дремавшей Жар-Птице – суматоха в «избушке» ту никак не затронула. В этот миг у стены жалобно зазвенело, и в горницу дыхнуло полуденным зноем улицы: ухват, очевидно, потерянный кикиморой в суматохе боя и кем-то случайно или намеренно отброшенный, угодил точнехонько в окно, вдребезги разбив в том стекло.

Как бы то ни было, сейчас Иван вынужденно оказался к битве спиной – благо никому в горнице не было до него никакого дела, каждому своих забот хватало.