Здравствуйте, я – быдло, обретшее силу Князя тьмы!

— Нет, вовсе нет. — Со щеки Катрин скатилась слеза. Она смеялась и плакала одновременно. — Нам просто кидают подачки, как и обещали, в память об отце поддерживают, не давая умереть с голоду. Мать шлюха и проклятое дитя, унаследовавшее боль и печаль целого рода. Вчера я думала, это снова «Он»… Его прихвостни. Оказалось всё гораздо хуже. Не жалкий лорд предатель, а целая королевская семья.

С кухни женщина выносит темную, покрывшуюся пылью бутылку. С ней две глиняных кружки.

— Извини, Люциус, сегодня из удовольствий только красное полусладкое, будешь? Я не особо люблю алкоголь, но за упокой души второго принца выпью. Нужно посидеть и подумать, как быть дальше, как защитить Арию…

Сев рядом, отодвигаю ещё пустую кружку в сторонку. Не люблю вино, да и нуждался в трезвом уме. Сейчас из способных сражаться всего двое: я и Шалли. Сам то с лёгкостью могу оберегать Арию. В академии, на рынке, за городом, где угодно. А как быть с лавкой, с Катрин? Попросить Шалли отказаться от учёбы, стать моей верной собачкой и, наплевав на всё, исполнять исключительно мои хотелки? Можно. Но даже в этом случае есть силы, как те же святоши на службе Штольберга, что с лёгкостью одолеют вампиршу, после чего ещё и за связь с демонами привлекут Катрин. София, со своими псами на поводу у церкви, для нас не союзники. Слишком опасно приплетать Штольберг, так как любой из их вассалов да кто угодно может оказаться святошей, ещё и культистом вдобавок. Значит нужно привлечь людей со стороны, а это либо члены бывшего клана Катрин, коих я не знаю. Либо всё те же Тау.

Как вампирша и говорила, Ю мертва, мы узнали это из разговорчивой головы усача. Тело Ю скинули в подземный ручей, проходящий под городом. Словно издеваясь над словом безопасность и конспирация, доморощенные фанатики не придумали места для сборов лучше, чем старые катакомбы, расположенные севернее академией Латимор. Все старые проходы давно завалены, новых имелось несколько, но каждый из сектантов знал исключительно о своём пути и маршруте, что заметно усложняло любую попытку устроить облаву. Так же немаловажной была информация о поиске новой, достойной цели. Старший и средний брат Апостолов дали команду тридцати младшим разыскать не просто цель, а пай девочку с большой семьей и любящим парнем. Ублюдки задумали такое, от чего даже у меня в жилах кровь стынет. А ведь это только начало. Конечной целью их является Ария, ну или же «проклятое дитя, что ещё на первом курсе призвала пробуждённого фамильяра».

Усатый лорд, прибывший сегодня на поимку Арии, предполагал лёгкую прогулку. Взяв всю ответственность на себя, он созвал всех своих людей расквартированных в Бавонии, а после, предложил Эрнесту сделку. В ходе которой фамильяр после извлечений доставался Марлини, а ему, в качестве награды за риски, молодая, отвечающая его вкусам простолюдинка. Всё пошло не по плану деда когда Эрнест, поддавшись эмоциям, отдал приказ убить всех. А дальше… Дальше даже жизнь его прервалась «не по плану». Старый кусок говна, а я ведь даже ему в моменте сопереживал!

— Люциус, о чём ты думаешь?

— О людях, нужны те, кто станут для вас защитой в моё отсутствие. Есть идеи?

— Ни одной… — Сделала большой глоток Катрин. — У меня в друзьях осталось две старухи, Ария и… Безумно сильный фамильяр. Люциус, мне кажется, это конец. Марлини не простят нас. Поэтому забирай Арию и уходите из города. Есть одно средство, его можно приготовить в домашних условиях и стереть себе память. Я останусь в Бавонии, выиграю вам немного времени. А вы бегите на ближайшем торговом корабле…

— Глупости. Думаешь, Ария согласится, а Марлини тут же отстанут? — Спрашиваю я.

— Но что мы можем…

— Многое. — Отвечая на печаль в голубых глазах своей улыбкой, решаю напомнить. — Катрин, ты ведь помнишь, это оболочка, тело твоего собеседника, оно не настоящее. И даже в ней для наших врагов я опасен гораздо больше, чем они для нас. Мне нужно немного времени, чуть-чуть подождать, и я стану ещё сильнее, смогу ещё больше. Даю слово, я защищу Арию и тебя.

Женщина кивнула, налила себе ещё раз, полную до краёв кружку.

— Говоришь как волшебник из детской книжки. Может ты и вправду сказочный персонаж? Фамильяр Люциус — первый владыка демонов, князь тьмы и узурпатор, прославившийся своей жестокостью, коварством и гаремом из тысячи красавиц. Кому-то вроде него, ха… Ох, прости, я несу какую-то чушь, извини, если оскорбила, назвав демоном

Тысяча⁈ Бля, реально хорош…

— Ничего, — отвечаю я, — мне даже лестно, что ты сравниваешь меня с кем-то столь сильным.

Катрин печально улыбнулась. Поднявшись из-за стола, налила себе ещё немного, залпом выпила и скривилась,

— Отвратительный вкус. — Закупорив бутылку, Катрин собирает посуду, и, перед тем как вернуться в спальню, говорит: — Люциус, я рассчитываю на тебя. Спокойной ночи.