Здравствуйте, я ваша сваха!

  Опять-таки, и минута не прошла, как эльфийка стучала каблучками в кабинете Повелителя Порядка. Только в этот раз она несла на подносе не чашки с чаем. Когда она выгрузила алкоголь на стеклянный стол и вышла, я с ухмылкой спросила:

  – А почему не "Ящик Пандоры?

  Самануэль кинул на меня хмурый взгляд, разлил ром по стаканам и произнес:

  – Выпейте.

  Я выпила и закашлялась, чувствую, как на глазах наворачиваются слёзы, ибо напиток был непозволительно крепок. Не спасало даже разливающееся после него в груди тепло.

  – Именно такой был вкус, – произнес Повелитель, даже не поморщившись, не смотря на то, что осушил стакан залпом.

  – Сочувствую, – прохрипела я, схватила кружку и отхлебнула своего чая, чтоб заглушить вкус.

  – А я был для тебя этим чаем.

  – Помню, – кивнула я головой. – А я ещё удивлялась, почему вдруг подсела на него, ведь обычно я пила кофе.

  – Иногда подобное случается, – пожал плечами Самануэль, наливая себе ещё рома.

  – Правда, в последнее время я поняла, что вкус мне перестал нравиться, – скучающим тоном произнесла я, – и, скорей всего, я вновь перейду на кофе.

  Самануэль посмотрел мне прямо в глаза и с кривой улыбкой спросил:

  – Кофе? Я думал, вы теперь будете запаривать мелису.

  Я поперхнулась глотком чая, закашлялась и с удивлением взглянула на Повелителя, а я голове вспыхнуло воспоминание.

  "– И как тебе «Пандора» на вкус?

  – Великолепно! Вначале было холодно, крепко и горько, и мне, признаться, не понравился. Я ещё подумала: и это тот самый знаменитый королевский напиток, который каждый мечтает попробовать? Дрянь какая-то! Но распробовав, я поняла, что вкус великолепный, с неким сладковатым послевкусием на кончике языка"

  Именно привкус мелисы имел четвертый бокал, который я выпила в присутствии Игнатриаса. Согревающий, сладковатый вкус мелисы.

  И ещё я поняла, что именно из-за моих слов я заинтересовала принца. И, возможно, предложил он мне стать его любовницей тоже из-за этих слов. Значит, зрачки у него перестали двигаться из-за его "предсказания", которое, по словам Тьмы, он не так понял.

  Об этом я решила подумать как-нибудь на досуге, так как на повестке дня были совсем другие вопросы.

   – Вы следили за мной? – хмуро и с еле проскальзывающей злостью спросила я, понимая, почему меня часто преследовало чувство, словно мне смотрят в спину. Теперь понятна и прекрасная осведомленность о наших "развлечениях"!

  Достав из чемодана три пары сережек, я посмотрела на них со злостью, и уже хотела было кинуть на стол Повелителя, как они вспыхнули, словно чёрным огнем.

  – Ой, извините, – испугано пискнула я, так как сама подобного не ожидала.

  – Вам нужно учиться быть сдержанной, – произнес Самануэль, но гнева и недовольства я в его голосе не слышала, только задумчивость и удивление.

  Я задумчиво посмотрела на ладонь, решая: обтереть испачканную ладошку об подол платья или попытаться оттереть её другой ладонью? Дилемму решил Самануэль, протянув мне через стол белоснежный платок, который мгновенно стал бело-чёрным.

  – И что вы теперь намериваетесь делать? – спросил Повелитель напряженным голосом.

  – Думаю взять у вас пару уроков "как бороться со скукой", а то чую, они мне через пару столетий пригодятся.

  – Ивона, я серьезно, – голос не повысился, а вот напряжение в нём на пару пунктов так точно.

  – Повелитель...

  – Я же просил называть меня Самануэль, – недовольно прервал меня мужчина.

  – Хорошо, – легко согласилась я. – Самануэль, неужели вы считаете меня дурой? Неужели думаете, что я побегу в домен Тьмы, вопя на всю округу: "Смотрите, я возродившийся Повелитель Тьмы! Дети Тьмы выходите все на бой, затачивайте вилы, топоры и прочие сельскохозяйственные инструменты и выходите с боем против демонов-супостатов!"?

  – "Повелитель Тьмы"? – хмыкнул Самануэль.

  – Я имела в виду, не наше понятие, а в значении Стихий, – с раздражением ответила я.

  – А я имел в виду, что вы использовали слово "Повелитель" в мужском роде, – парировал он с весёлой ухмылкой, а затем вновь стал серьезным. – Я понял вас, Ивона, и рад, что вы оказались умной женщиной.

  – Неужели были прецеденты? – поинтересовалась я.

  – Были, – недовольно ответил Самануэль. – Последний семьсот лет назад. Но он не получил широкой огласки.

  – Разумеется, – иронично ответила я и покивала головой.

  Повелитель вновь взглянул на меня цепким взглядом, но я теперь совершенно его не боялась, поэтому ответила на него усталым взглядом и не менее усталым голосом:

  – Я же сказала, что не дура.

  – Хорошо, – успокоился Повелитель, вновь отпил и произнес спокойным голосом: – Раз мы решили этот вопрос, то давайте перейдем к другому.