Здравствуйте, я ваша сваха!

  Вкус был противным, именно противным. И вроде бы пить можно, но так противно. А потом я распробовала и с удивлением поняла, что противно от того, что первый стакан имеет вкус чая с каплей эльфийской крови!

  Истеричный смешок сдержать не удалось, отчего Самануэль хмуро на меня посмотрел и с вызовом спросил:

  – Что?

  Ну, я и рассказала "что", отчего лицо мужчины перекосилось, и он выплюнул ядовито:

  – А ты на вкус, как безалкогольное пиво!

  – Значит, тоже противная на вкус, – фыркнула я, разлила по второму стакану и произнесла тост: – Ну, за всё хорошее!

  Свет – выставит наружу всё хорошее.

  Нельзя не признать, но было вкусно. Легкое вино со сладко-воздушным послевкусием. Но распробовать это послевкусие так и не удавалось, словно вкус не желал, что его распробовали, и испугано бегал по рту.

  – И как? – спросила я, когда опустошила свой бокал и поставила на стол.

  – По вкусу напоминает старый коньяк.

  Я опешила, не понимая: это комплемент, или обзывание?

  – Чем старше коньяк, тем лучше у него вкус, – пояснил Самануэль, увидев немой вопрос, или упрек, в моих глазах.

  – А ты на вкус, как легкое вино с каким-то сладким, неуловимым послевкусием.

  Самануэль разлил по третьей. Я схватила стакан, с энтузиазмом приподняла (не смотря на вкус, "Пандора" очень быстро опьяняла разум, и ещё быстрее тело), воскликнула: "– Ну!..", и задумчиво замолчала.

  Повелитель стукнул своим стаканом об мой стакан и произнес:

  – За нас.

  Я покосилась на него с настороженностью и отпила.

  Порядок – главные из качеств характера.

  Вот теперь это была водка: крепкая, горькая водка, кажись, градусом сто. Я даже удивилась, как это у меня желудок не сгорел. И хорошо, что чаек ещё в кружке оставался, иначе пришлось запивать ромом, а он тоже на вкус не как Лола-Сола!

  – Вот это у вас, Повелитель, главные качества характера! – обескуражено простонала я, когда более-менее пришла в себя. – На вкус водка сто градусная!

  – У тебя не лучше, – скривился Самануэль. – На вкус кофе с кофьяком!

  Я вновь истерично хихикнула. Но Повелитель на этот раз интересоваться, почему не стал. То ли испугался ответа, толи решил, что я уже допилась до той стадии, после которой женщина хихикает с любой фразы мужчины.

  Вот подошла очередь четвертого стакана, и хихикать мне тут же перехотелось.

  Мы выпили без тоста, салютовывания, без чоканья. Неспешными глотками, а не залпом как остальные.

  Хаос – бунтарство судьбы, так что лучше не пить четвертый стакан.

  Это было пиво: вкусное, немного терпкое пиво.

  Не знаю, какой был вкус у Самануэля, но его лицо вдруг стало таким расстроенным, обескураженным и потерянным, словно у потерявшегося мальчика.

  – Вкус пива, – ответил он на моей немой вопрос.

  – Ты тоже, – неизвестно с чего обрадовалась я. – Притом, довольно неплохое.

  – Ты хоть понимаешь, что это значит, Ивона? – расстроено спросил Повелитель.

  – Нет, – покачала я головой и с удивление поняла, что от этого кабинет стал кружиться.

  – Пиво – это выпивка друзей.

  Самануэль медленно опустился на стул, который я недавно занимала, и грустно рассмеялся.

  – Ты права, Ивона, я глупец! Я вновь испугался впустить кого-то в свое сердце. Ведь ты мне нравилась: ты умная, привлекательная и интересная женщина. Но вместо того, чтоб, как ты и сказала, "крепко вцепиться в тебя и греться", я хотел создать такую ситуацию, из которой ты просто не смогла бы выбраться и согласилась б на моё предложение. И когда я почти создал её, Судьба щелкнула меня по носу, и заявила, что единственное, на что я могу рассчитывать – это дружба. Хаос бы её побрал!

  Возможно, виной был "Ящик Пандоры". Возможно, женское сердце. Возможно, я в некотором смысле поняла поступок Повелителя. Возможно, я всё же была дурой. В общем, я не удержалась, подошла к сгорбившемуся мужчине и обняла его за плечи.

  Вообще-то, я хотела просто дружески его приобнять (ха-ха!), но Самануэль крепко обнял меня за талию, резко дернул к себе на колени, от чего я не удержалась на ногах и примостилась на них, и мгновенно поцеловал.

  И я – Хаос бы его побрал – ответила! Правда, не очень долго, так как мои губы вдруг обжег огонь. В ужасе я вскрикнула и испугано отпрянула от Повелителя.

  Самануэль взглянул на меня с обидой, желанием и гневом, словно на кость, которую вредная хозяйка вырвали из пасти. А затем его лицо исказил чистый гнев, и он яростно воскликнул:

  – Вот мелкое отродье Хаоса! И когда только успел?!

  Губы и подбородок пекло, но уже не так сильно.

  – Что происходит? – проскулила я и кинулась к зеркалу на стене.

  Уж лучше бы я этого не видела. Мои губы, подбородок и часть правой щеки были словно измазаны в саже. Я попыталась стереть чёрноту пальцами, но не смогла. Так же как и платком.

  – Это сделал Игнатриас, – подойдя ко мне и хмуро уставившись на отражение, произнес Самануэль. – Это, можно так сказать, магический пояс верности. Мало того, что к тебе теперь противоположный пол не может прикоснуться, так ещё на теле остаются отметины в местах, где соприкасается кожа.

  – Ты можешь его снять?! – воскликнула я.

  – Нет. Я владею силой Порядка, а не Хаоса.

  – И как мне теперь убрать эти следы?! – эти пятна меня особенно бесили.