Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Как рассказала мне Селия, ночью они с хозяином выходили из здания. Я действительно учуял слабые остатки его запаха в ледяном городке. Потом они вместе вернулись, и через главный вход он его больше не покидал — это подтвердил привратник. Я оббежал всю резиденцию ордена, включая туристический комплекс, по периметру, и внимательно обнюхал все боковые двери. Более-менее свежих следов хозяина не обнаружилось, и это вселило в меня определенную надежду. Хорошо бы, чтобы она оправдалась! Иначе задача по его поиску осложнилась бы многократно.

Ладно, как говорят люди, будем в первую очередь искать под фонарем. В сопровождении Селии я поднялся в зал. И был вынужден признать свое поражение. В этой мешанине запахов, да еще спустя несколько часов не разобрался бы и сам Учитель Мерлин! Да, хозяин здесь определенно присутствовал, но куда он потом ушел и с кем, я не мог определить.

Чуть примирило меня с действительностью наличие здесь многочисленных входов в пространственные карманы. Может быть, Монбазор находится в одном из них?!

Как выяснилось, дать разрешение на их вскрытие может дать только сам Великий магистр Снуфелинг. Мы, не раздумывая, бросились в приемную. Но, вот беда, там проходило какое-то совещание. Надо было ждать.

Четверть девятого утра

Кабинет Великого магистра ордена Бездонной Чаши

Начальник вольтанутенского отделения Департамента магического правопорядка маг-капитан Синехюнс выглядел до отвращения бодрым. Но это означало лишь то, что он наложил на себя стимулирующее заклинание. Как и все остальные, спать он сегодня еще не ложился.

— Итак, подытожим, что у нас есть, — устало произнес он. — Ордалию похитили между десятью минутами второго ночи, когда ее вернули на положенное место, и четвертью пятого утра, когда обнаружилась пропажа. Так?

— Нет, не так, — поправил триерарх Коц. Поблекнув и осунувшись, он словно уменьшился в полтора раза против своего обычного объема. — Храбрый квадрантур Блямц, на которого коварно и подло сзади напали, поведал нам, что более получаса дом наш бдительно охранял и только потом в сонное благодушие впал, позволив недругу к нему незамеченным приблизиться.

— Значит, будем тогда считать, что от двух до четырех, — кивнул Синехюнс. — Кстати, я бы не стал так сильно винить вашего часового. Если он, как вы говорили, подвергся сильному ментальному удару, на него могли оказать воздействие еще до нападения.

— Возможно сие, — подумав, согласился Коц. — Ибо были готовы мы лишь к труду, но не к обороне. Спокоен и благополучен наш Мирец, да и здесь не испытывали мы ранее враждебности и недружелюбия…

— Подтверждаю, — буркнул старший магистр Гоберман, ответив на вопросительный взгляд Синехюнса. — Внутренняя служба безопасности ордена присматривала за нашими гостями, но не зафиксировала ни одного происшествия, даже малого.

— За одним исключением, — добавил Коц. — Но о том должен разговор пойти отдельный.

— Хорошо, — маг-капитан снова кивнул. — Тогда продолжим. Итак, злоумышленник снял часового. Но ведь это была не единственная преграда?

— Верно сие, — Коц так глубоко вздохнул, что со стола слетело несколько бумаг. Великий магистр Снуфелинг едва успел подхватить их. — Имелись у нас и защиты магические, и стражи верные. И не можно понять, как ограда наша похитителя подлого пропустила, оставшись нетронутой, а стражи Ордалию не защитили, но сами при том целы и невредимы остались.

— У вас роль охранников выполняли зачарованные предметы? — уточнил Синехюнс. — Коллега?..

— Конечно, у меня не было возможности близко познакомиться с ними, но у меня возникло впечатление, что квалифицированный специалист смог бы их обмануть или усыпить, — профессорским тоном выдал консультацию Гоберман. — Вот пройти через вашу защиту… Здесь бы я задержался.

— Мы привлечем к этому делу лучших экспертов, — пообещал Синехюнс. — Однако не будем забывать, что в нашем городе есть целый орден высококачественных спецов по любым защитам. И второй — по их взлому.

— В общем, следует констатировать, что злоумышленник или злоумышленники, очевидно, обладали необходимыми умениями для преодоления защиты и совершения кражи, — сухо подытожил Снуфелинг. — В связи с этим возникает вопрос: было ли похищение артефакта спланированной и подготовленной акцией либо спонтанным деянием, к которому вора подтолкнула демонстрация Ордалии на приеме? Ваше выступление, о котором мне рассказывали в самых восторженных тонах (Гоберман, поспешно отвернувшись, негромко прыснул в рукав), было предусмотрено заранее или было импровизацией?

— Вышесредний триерарх Мец глубоко сожалеет о поступке том спонтанном и непродуманном, бьет себя в грудь и сыпет прах на голову, — горестно всплеснул руками желтый маг. — Многократное сожаление, ибо появилось так знание об Ордалии у людей недобрых!

— Погодите! — встрепенулся маг-капитан. — Само наличие у вас этого артефакта было тайной? Кто вообще знал, что вы взяли ее с собой в наш мир?!

Триерарх Коц так глубоко задумался, что из его ушей пошел пар, а очки начали подпрыгивать как крышка чайника.